– Ну, что же вы, язык проглотили, гражданочка?

В его вопросе не прозвучали нотки любопытства. Просто усталое раздражение. Мол, ходят тут всякие!

Евгения собралась с силами.

– Я хотела бы сделать заявление о совершении преступления, – сказала она, и в тот же миг, как ей показалось, в отделении наступила полная тишина. Смолкли громкоголосые цыгане, перестали судачить о чем-то между собою милиционеры на выходе. Все глаза обратились к ней, а она с ужасом осознала, что обратного пути нет и все, что могло ее погубить, она уже сказала. Евгения ждала только одного: как на ее запястьях защелкнутся металлические браслеты и резкий голос прикажет ей – двигаться прямо по коридору.

Так ей показалось на первый взгляд, поскольку, когда к ней вернулась способность слышать и соображать, она поняла, что ничего подобного не произошло.

– Кабинет номер двадцать три, прямо по коридору. Сразу за туалетом, – сказал ей бесцветным голосом дежурный.

Из ее ушей словно убрали ватные тампоны, и мир снова заполнился звуками и запахами. Она пристально смотрела на милиционера.

– Что-то еще? – спросил он. – Шли бы вы уже. Не мешали работать.

– А если я приду после обеда? – спросила она. – Не сейчас?

– Да хоть вообще не приходите, – зевнул дежурный. – Ваше дело.

Евгения, словно проверяя серьезность его слов, медленно повернулась и сделала шаг к двери. Ее никто не окрикнул, не позвал. Она смелее двинулась к выходу и уже через минуту оказалась на крыльце, хватая ртом морозный воздух, словно только сейчас ей дали возможность дышать.

Странно, она не думала, что все получится так просто и прозаично. Никому не было до ее признаний никакого дела…

Сюжет она увидела в вечернем выпуске программы «Дежурный». Речь шла о молодой женщине, жертве дорожного происшествия. Она попала в аварию несколько дней назад и долгое время находилась в бессознательном состоянии. Ведущий просил всех, кому было что-либо известно об этой девушке и обстоятельствах ДТП, обратиться по телефону в редакцию или в ближайшее отделение милиции.

Евгении казалось, что она приросла к месту, когда ведущий озвучил название населенного пункта, где произошло преступление. Поселок Клепино – как привет из ее ночных кошмаров.

Она сжалась в комок, не в силах отвести взгляд от бледного лица молодой женщины, едва различимого на фоне белого больничного белья. Она была окружена аппаратами, выдающими на свои экраны показатели жизнедеятельности страдающего организма. К ее венам тянулись трубки, рот и нос были спрятаны под маской. Веки плотно закрыты. Крупным планом показали ее руки, безвольно, как плети, лежащие вдоль тела.

Рядом с ней не обнаружили ни вещей, ни документов, которые могли бы помочь в установлении личности пострадавшей. Никто не обратился в органы, разыскивая ее. Одинокая, брошенная, она несколько дней находилась в одной из городских больниц в тяжелом состоянии.

Евгения почувствовала дурноту, когда осознала последствия своего преступного легкомыслия. Ведущий говорил что-то о водителе, бросившем девушку на произвол судьбы, сетовал на мягкость закона, а ей казалось, что все его хлесткие слова обращены к ней лично и что не пройдет и минуты, как он материализуется в комнате и схватит ее за руку. Она представила себе, что эту программу смотрят сейчас ее коллеги и, сопоставив некоторые данные, они легко придут к выводу о виновнике дорожного происшествия. Она видела, как охранник на парковке лениво смотрит телевизор и встрепенется вдруг, припомнив обстоятельства странной аварии, случившейся с главным редактором издания, аккурат день в день с датой наезда на девушку. «Тю! – удивится он. – Так это та цаца, которая якобы сбила оленя за городом? Я еще тогда не поверил в эту чушь. Развороченный перед, кровь на бампере. Она, должно быть, решила, что имеет дело с дураками!»

Но страшнее грядущего разоблачения для нее было осознание того, что это бледное лицо в маске будет преследовать ее в воспоминаниях и ночных кошмарах…

Постеры уже висели на своих местах, а кабинет приобрел вполне приличный вид, когда вьюжным февральским днем она пришла к Дубровской. Та расставляла на полках книги, внимательно следя за тем, чтобы корешки сочетались между собой по цвету.

– Я решила сделать явку с повинной, – без всяких предисловий заявила Евгения адвокату. Ей не хотелось больше юлить, долго рассуждать о том, почему она в прошлый раз предпочла говорить с защитником от имени «неизвестного друга или подруги». Она знала, что Дубровская еще тогда сделала для себя верные выводы и не нуждается в ее объяснениях.

– Я почему-то верила, что вы вернетесь, – ответила та, оставляя в покое книги. – Присядьте, я полагаю, нам есть что обсудить.

Но Евгении не хотелось уже ничего обсуждать. Ей хотелось действовать! Причем как можно быстрее, пока не пропала решимость. Она упрямо встала возле дивана, всем своим видом показывая, что намерена идти в отделение милиции немедленно.

– Евгения Федоровна, мне, как вашему адвокату, хотелось бы знать, понимаете ли вы последствия вашего поступка?

Женька кивнула головой. Чего уж проще! Все эти последствия она уже видела в небольшой книжке под названием «Уголовный кодекс».

– Надеюсь, вы осознаете, что ваши действия необратимы? То есть, если у вас позже возникнет желание переиграть все и отказаться от ранее данных показаний, все, что вы скажете до этого, может быть использовано против вас?

– Ну, это же само собой разумеется. Не так ли?

– Да, это так, – тряхнула головой Дубровская. – Вы понимаете, что против вас может быть возбуждено уголовное дело по двум статьям: «Нарушение правил дорожного движения и эксплуатации транспортных средств» и «Оставление в опасности»? Причем нам неизвестно, по какой части статьи 264-й вам будет предъявлено обвинение. Если потерпевший умер, то вы можете получить до пяти лет лишения свободы, а при учете второй статьи…

– Постойте, я вам не сказала главного. Потерпевший, вернее, это потерпевшая девушка, – жива! – воскликнула Евгения.

Дубровская посмотрела на нее с недоумением:

– Откуда вам это известно? Ведь вы же говорили, что понятия не имеете о том, что произошло с пострадавшим?

– В том-то и дело, что теперь мне известно почти все! Я видела сюжет по телевидению. Девушка жива и находится в больнице. Правда, она в тяжелом состоянии, – уже тише добавила она.

– С чего вы решили, что это и есть та самая девушка?

– Все очень просто, – пожала плечами Швец. – В сюжете называли день, когда ее обнаружили. Он совпал с моим «черным днем».

– Ну и что? Каждый день на дорогах города происходит не один десяток аварий, и во многих из них задействованы пешеходы. Ваша догадка весьма и весьма приблизительна.

– Но ведущий упоминал населенный пункт! Это поселок Клепино. Маловероятно, чтобы в один и тот же день на подъезде к поселку произошло несколько аварий с участием пешеходов.