Эмилио бросил на своего «друга» одновременно удивленный и неприязненный взгляд.

– Да, Марио всегда отличался удивительной наблюдательностью, – хмуро проговорил он. – Ничто не могло ускользнуть от его внимания… Когда он не спал на надувном матрасе, – выразительно добавил Эмилио.

Кьяра устремила на Марио недоуменный взгляд, затем повернулась к Эмилио.

– На надувном матрасе? – нерешительно переспросила она.

– Это наша давняя шутка, – поспешил объяснить Марио. – Студенческая…

– Вот как? И что же она означает?

Марио выжидающе посмотрел на своего мнимого однокашника, но тот старательно вытирал губы салфеткой, делая вид, будто не замечает этого взгляда. Тогда он сделал неопределенный жест и, отпив немного сока, проговорил:

– Ну, как и каждая шутка, она означает что-то смешное… Только я уже не помню, что именно… Да и Эмилио, как видно, тоже… Это ведь было так давно…

Кьяра бросила на Эмилио внимательный взгляд, но он, никак на него не отреагировав, отложил салфетку и тоже принялся за фруктовый сок.

– У вас обоих сегодня такие пасмурные физиономии… – заметила она. – По-моему, нам нужно последовать примеру Лючии и немного развлечься… Раз уж в заповеднике сегодня побывать не удастся, то почему бы не съездить к вулкану Поас? Туда стремятся многие туристы…

– У нас нет для этого американских мотоциклистов, – мрачно пошутил Марио.

Кьяра состроила недовольную гримасу.

– Хватит, Марио. Ты так и будешь весь день предаваться вселенской тоске? Ну что плохого в том, что Лючия отправилась осмотреть окрестности с подругой? К тому же, насколько я помню, ты сам просил меня приобщить ее к езде на мотоцикле…

– Да, верно. Я просил тебя, а вовсе не какую-то там Даниэлу с ее сомнительной компанией…

– То, что ты с этой компанией не знаком, вовсе не означает, что она сомнительная, – возразила Кьяра.

– А почему бы нам не отправиться на Кокос? – прервал Эмилио их спор занимавшим его вопросом.

Кьяра немного помедлила, помешивая трубочкой сок в бокале, затем негромко проговорила:

– А тебе не приходит в голову ничего другого, кроме этой отвратительной идеи?

– Почему отвратительной?

– Ты знаешь, почему.

– По-твоему, идея насчет вулкана таковой не является? – раздраженно поинтересовался Эмилио.

– По-моему, нет, – спокойно ответила Кьяра.

– Вот как? Значит, ты думаешь, что если этот вулкан интересен тебе, то он должен быть интересен и нам с Марио?

– Ну по поводу твоих интересов мне давно все известно… А Марио, я уверена, не отказался бы от этой поездки… Если бы не оказываемое тобой влияние… – заметила Кьяра.

– Ах, вот оно что! – иронично воскликнул Эмилио. – Я, значит, оказываю дурное влияние на Марио! Я мешаю вам отправиться туда, куда вы хотите… И заняться тем, чем вам не терпится, – добавил он, злобно сверкнув глазами.

Кьяра швырнула салфетку на стол.

– Мало того, что ты тупица, ты к тому же еще хам и пошляк, – отчеканивая каждое слово, проговорила она. – И я очень жалею о том, что не вернулась вчера в Милан… Хотя этим обстоятельством ты обязан исключительно своему другу.

– Ну конечно! Он ведь такой положительный. Абсолютно без недостатков…

– Вот именно. В отличие от тебя.

– Да, это ты верно заметила: в отличие… – злорадно выпалил Эмилио. – Между нами действительно слишком много отличий. Некоторые из них могу перечислить прямо сейчас. Взять, к примеру, наше якобы общее студенческое прошлое…

В это время Марио со всей силы наступил ему на ногу, и Эмилио, подпрыгнув на стуле от боли, ударился коленями о стол, на котором громко зазвенели столовые приборы. А стакан с соком, стоявший ближе всех к краю, упал на колени Кьяры, разливая по ярко-зеленой ткани ее юбки темное пятно.

Буржуазный старичок, сидевший, как и накануне, со своей пожилой спутницей неподалеку, проговорил, понизив голос:

– А я-то все удивлялся, что они сегодня такие тихие… Думал, что это из-за отсутствия второй девушки… Но как выяснилось, они справляются и без нее.

Некоторое время Кьяра расстроенно разглядывала свою испорченную юбку, затем подняла взгляд на Эмилио.

– Вдобавок ко всему ты еще и псих, – сдержанно констатировала она и поднялась из-за стола.

– Дорогая, прости, я не хотел… – начал было оправдываться Эмилио.

Но она сразу же оборвала его.

– Твои извинения не выведут это пятно. Так что не трудись. Жаль, что ни на одном из мотоциклов не нашлось свободного места, иначе бы я не задумываясь уехала с Лючией. Тогда у меня была бы возможность провести хотя бы один день отпуска по-человечески. И если ты не хочешь, чтобы я уехала прямо сейчас с первыми попавшимися туристами, то не появляйся в номере, по крайней мере, в ближайшие несколько часов… Это будет для меня самый большой подарок, – искренне добавила Кьяра и быстрым шагом устремилась к выходу.

Эмилио бросил на своего «друга» уничтожающий взгляд.

– Ну что, доволен? – разъяренным тоном поинтересовался он. – Ты ведь хотел отомстить мне за известие о Лючии, верно? Ну так радуйся, ты в этом преуспел…

– При чем здесь Лючия? – возмущенно откликнулся Марио. – Не хотел я никакой мести. Ты сам во всем виноват…

– Ну конечно! Так я и думал. Типичная фраза для того, кто хочет оправдаться! – воскликнул Эмилио.

– У меня нет в этом необходимости, – сухо проговорил Марио. – Если бы ты не начал болтать лишнее, завтрак прошел бы спокойно…

– Он бы прошел еще более спокойно, если бы ты сидел за другим столиком, а еще лучше – в своем номере… И было бы уж совсем превосходно, если бы этот номер находился в другом отеле… – Эмилио перевел дыхание и, смерив своего собеседника раздраженным взглядом, продолжил: – Откуда ты взялся на мою голову? Мы жили в этом отеле тихо, мирно… И вдруг однажды заявляешься ты и начинаешь заниматься подстрекательством… Это ведь была твоя идея: обмануть и свою жену, и мою…

– Против которой ты даже не возражал, – напомнил Марио. – Кстати, судя по доносившимся вчера из вашего номера возгласам, жили вы не так уж и мирно… и уж точно не тихо…

– А ты, значит, подслушивал?

– Просто проходил мимо… – соврал Марио.

– И тогда тебя вдруг осенила идея выдать меня за своего поставщика, – иронично проговорил Эмилио.

– Я же объяснял, что услышал итальянскую речь…

– Да-да, это мне уже известно, – оборвал его Эмилио. – Только теперь мне не очень-то во все это верится… Что, тебя постигла бы страшная кара, если бы ты не представил Лючии этого чертового поставщика? Неужели она подвергла бы тебя за это безжалостной пытке?

– А что страшного случилось бы с тобой, если бы Кьяра все же вернулась в Милан? – вместо ответа поинтересовался Марио. – Хотя то, что она все-таки осталась, тебе уже не поможет… Она все равно уйдет от тебя, поверь. И будет совершенно права… Какого черта тебя все время тянет в какие-то глухие дебри за мифическими сокровищами, когда самое большое твое сокровище уже найдено! – Он кивнул в сторону стула, на котором только что сидела Кьяра. – Так какого дьявола ты пытаешься променять его на старые железяки?!