– Что же ты молчишь? – сердито поинтересовалась Кьяра. – Не знаешь, что соврать? Хорошо же вы меня разыграли…

– Нет, Кьяра, подожди… Мы никого не разыгрывали… Я не имею никакого отношения к этому клубу… Меня никогда не интересовали пиратские сокровища… – принялся оправдываться Марио.

– Неужели? – с недоброй иронией бросила Кьяра. – А как же сейф? Или он тоже тебя не интересует?

Марио сначала отрицательно замотал головой, потом поспешно сделал несколько утвердительных кивков.

– Интересует, – твердо ответил он. – Но только совсем не тот… И не по этой причине…

– Да брось ты, – отмахнулась Кьяра. – Хватит ломать комедию. Знаю я твои причины… На монетках ведь изображены уменьшенные копии различных островов… – На ее губах заиграла саркастическая усмешка. – Эмилио соврал, а вы все и поверили. Неужели не знаете, что он всегда умел мастерски пустить пыль в глаза?

Марио непонимающе качнул головой.

– Какую пыль?

– Лживую, – раздраженно ответила Кьяра. – Он ведь рассказал тебе ту же сказку, что и другим, верно? О том, что этот браслет он нашел во время очередных раскопок, и что острова, изображенные на монетах, хранят в своих недрах старинные клады… И что ему даже известны точные места, где следует копать, верно?

Марио ничего не ответил, растерянно глядя на свою собеседницу.

– Можешь даже не отвечать, – продолжила Кьяра. – Так вот, все это вранье. Ничего ему не известно… Он такой же болван и неудачник, как и вы все… И браслет этот он вовсе не находил. Мне подарила его подруга. Она привезла его из Испании. Купила в сувенирной лавке. Так что ты зря потратил свое время, отправившись за нами из Милана. Да, по поводу Лючии… Она ведь не знает истинной причины этой поездки?

– Нет, – машинально ответил Марио.

Кьяра сочувственно покачала головой.

– Вы с Эмилио ловко умеете дурачить. В этом вам нет равных…

– Погоди, Кьяра, я должен тебе кое-что объяснить, – вдруг встрепенулся Марио, словно пробудившись от недолгого сна.

Кьяра предостерегающе вскинула руку.

– Не трудись. Я знаю все, что ты скажешь. Все это или нечто подобное я слышала от Эмилио бессчетное количество раз.

– Да нет же… Эмилио здесь ни при чем, и все эти карты, клады и пираты тоже, – запальчиво проговорил Марио. – Все совсем не так, как ты думаешь… Просто, когда я увидел в Милане на твоей руке тот браслет, то решил сделать количество его монет основой шифра для сейфа… А потом забыл… Но Эмилио ничего об этом не знает…

Марио умолк, устремив на Кьяру одновременно смущенный и умоляющий взгляд.

– Это правда, я клянусь тебе.

Кьяра некоторое время испытующе смотрела на своего собеседника, и когда наконец поняла, что он не лжет, подошла к нему ближе и спросила:

– Так ты приехал сюда только из-за этого?

Марио молча кивнул.

Кьяра отошла к окну и, устремив задумчивый взгляд в небольшой внутренний дворик с разросшимися по периметру пальмами, тихо проговорила:

– А почему ты вдруг обратил на меня внимание? На улицах ведь всегда столько девушек… Почему именно я?

– Ты мне понравилась, – так же тихо ответил Марио, неожиданно для себя признавшись ей в истинной причине своего странного поступка. – Это было в пиццерии «Донна Маргарита»… Ты сидела за соседним столиком. Ты была такой красивой… и уверенной в себе… И мне вдруг захотелось сохранить на память что-то из твоего облика… Я только тогда не решался себе в этом признаться…

– Но сохранить так и не удалось… – с легкой иронией заметила Кьяра и уже серьезно продолжила: – Хотя я тебя тогда и не заметила, думаю, что ты бы мне тоже понравился… Вернее, ты мне уже понравился, – немного помедлив, уточнила она. – Еще вчера, во время прогулки… Нет, даже когда мы, еще не зная друг друга, столкнулись в дверях ресторана… – Она повернулась к Марио и устремила на него вопросительный взгляд. – Вот только что нам делать с этим, ума не приложу… Ведь у меня есть Эмилио, который сейчас наверняка засел в баре, но скоро вернется, чтобы попросить прощения… А у тебя есть Лючия, которая сейчас развлекается за городом, но которая тоже наверняка скоро вернется… Да, кстати, хочу покаяться, пока смелость не пропала… Это был мой совет – уехать из отеля тайком, не оставляя тебе записки. Я сделала это из ревности, думала, что вы тогда окончательно поссоритесь. Но когда я увидела, как ты переживаешь, то пожалела об этом… Хотя признаться бы не решилась… Если бы ты сам не пришел…

Они немного помолчали.

– Так что же нам теперь делать со всем этим? – вновь повторила Кьяра.

Но ответить на этот вопрос Марио не успел. За его спиной послышался звук захлопнувшейся двери, и, обернувшись, он увидел прямо перед собой Эмилио. С первого взгляда было понятно, что пребывание в баре его «другу» пошло не на пользу.

– О, кого я вижу! – с пьяной ухмылкой воскликнул тот. – Синьор Марио! Вы здесь что-то забыли? – нарочито вежливым тоном поинтересовался он. – Может, я помогу найти? – Эмилио оперся о дверь спиной, медленно скрестив руки на груди.

Марио слабо улыбнулся.

– Я думал, ты еще в баре… – негромко проговорил он. – Поэтому решил зайти к Кьяре, поговорить… Я думал, что она переживает из-за вашей ссоры… Я думал, что ей одиноко…

Эмилио, склонив голову набок, с любопытством разглядывал своего мнимого друга.

– А тебе не кажется, что ты слишком много думаешь? – с наигранной доброжелательностью проговорил он. – Такой интенсивный мыслительный процесс не приведет к добру… Особенно, если в нем участвуют чужие жены…

– Эмилио, не говори ерунды. Марио действительно зашел справиться о моем самочувствии, – выступила вперед Кьяра. – В отличие от тебя, он умеет понять женщин.

– Вот как? А чем же еще он отличается от меня? В смысле понимания женщин… – спокойно уточнил Эмилио.

– Ну вот что… Если ты намерен продолжить начатую в ресторане ссору, то ради бога, я не против… Но только не в присутствии Марио, – разгневанно проговорила Кьяра.

– Неужели ты его стесняешься? – с наигранным удивлением поинтересовался Эмилио. – А мне показалось, что вы здесь так мило проводили время вдвоем…

– Между прочим, это все из-за твоего вранья. Ты ведь всех и каждого убеждаешь в том, что мой браслет с монетками является старинным украшением и найден тобою на раскопках… Вот Марио и зашел уточнить…

Эмилио бросил в сторону Марио недоуменный взгляд, и спустя секунду его лицо расплылось в приторной улыбке.

– Уточнить, говоришь? – притворно благодушным тоном поинтересовался он. – По поводу браслета, да?

– Конечно, ведь ты врешь о нем всем своим друзьям, – спокойно откликнулась Кьяра.

– Ах, друзьям? – протяжно проговорил Эмилио и приблизился к Кьяре на несколько шагов. – Ну так я сейчас тебе расскажу, что это за друг и откуда он взялся…