– А меня ты видела рядом с ним?

Кассандра почувствовала себя неуютно под взглядом сестры, но, собравшись с духом, отрицательно помотала головой.

– Но это не означает, что с тобой что-то случится, – торопливо добавила она.

– Спасибо, сестричка! – невесело улыбнулась Креуса. – Меня не надо утешать… Я, честно говоря, не очень верю твоим предсказанием, но Эней… Впрочем, это не важно. Ты знаешь, что сейчас твориться под стенами города? – вдруг резко сменила она тему разговора.

– Насколько я поняла, Парис вызвал на бой Менелая и тут же сбежал.

– Все гораздо хуже! После того как тот позорно удрал, Гектор устроил ему хорошую выволочку, после чего наш пастушок вдруг воспылал воинственным духом и предложил, чтобы их бой с Менелаем решил исход всей войны. Бывший муж Елены, видя как позорно ведет себя ее новая пассия, с радостью согласился на поединок, но потребовал, чтобы Приам выступил гарантом честного поведения троянцев. Отцу, конечно, не очень хотелось покидать Трою, но ради такого дела он согласился, Ему подали колесницу, Антенор взял вожжи… Короче, договор был скреплен принесением жертвы, отец благополучно вернулся под защиту стен, а Менелай сцепился с Парисом под присмотром Гектора и Одиссея. Менелай воин не ахти какой, и я думала, что наш красавчик мгновенно с ним разделается, но ничего подобного не произошло! Сначала ахеец чуть не проткнул Парису причинное место, затем огрел мечом по голове, так что тот разлетелся на кусочки, и пока наш новоявленный «Геракл», валяясь на земле, считал звездочки в глазах, схватил его за шлем и потащил к своим. Представляешь, что должен был чувствовать Гектор!

Одна из рабынь тихо хихикнула, но тут же закрыла рот рукой. Недовольно покосившись на дерзкую девчонку, Кассандра нетерпеливо поинтересовалась:

– И чем все закончилось? Что стало с Парисом? Он в плену?

– Не знаю, – пожала великолепными плечами Креуса, – он исчез.

– Как исчез?! Куда?!!

– Откуда я знаю «куда». Исчез и все. Менелай взревел от досады так, что было слышно даже на Скейской башне. А тут еще кто-то из наших пустил стрелу в бывшего муженька аргивской красавицы. Сукин сын промазал, и только разозлил чужаков! И вот результат всего этого безобразия: Парис исчез, Менелай, похоже, ранен, оскорбленные ахейцы, обозлившись за вероломное нападение на Атрида и нарушение перемирия, кинулись на наших. Гектор и остальные, дважды униженные недостойным поведением Париса, бросились навстречу врагу, чтобы смыть с себя позор. Тут я решила пойти к тебе, чтобы не смотреть на весь этот кровавый кошмар, от которого этой ночью не смогу заснуть.

– А где была все это время Елена?

– Ну, перед началом боя она вертела задницей перед нашим отцом, который, глядя на нее, пускал слюни. Рассказывала, кто есть кто в ахейском войске, расхваливая всех до небес, а потом, когда ее новый муженек дал стрекача, тихо исчезла. Думаю, что сейчас она сидит дома и изящно кусает красивые локти… Ладно, мне пора идти. Хочу еще раз подняться на стену и посмотреть, чем занимается мой муженек. Может, я уже вдова?

С этими словами она величественно поднялась. Лицо Креусы приобрело привычное выражение надменного равнодушия, и она вышла из комнаты, предварительно приказав служанкам налить Кассандре в лечебных целях немного вина и принести чего-нибудь покушать. Смотревшие на нее с немым обожанием служанки бросились исполнять приказание, и через несколько минут перед Кассандрой стоял поднос с хлебом и мясом и кубок воды.

Сначала ей не хотелось есть, но проглотив пару кусочков, девушка почувствовала такой голод, что быстро прикончила все, что было подано рабынями. В это время вернулась посланная за Андромахой служанка, которая сообщила, что невестка Кассандры сейчас купает младенца и никак не может придти к своей золовке. Значит, надо было самой идти искать Гектора.

Немного поколебавшись, она потребовала привести себя в порядок, чтобы пойти посмотреть, что действительно творится на Скамандрском лугу, зажатом между синими лентами Скамандра и Симоиса. Ноги слушали Кассандру уже довольно прилично, и она, поддерживаемая служанкой Филомелой, довольно легко добралась до цели.

У Скейских ворот негде было яблоку упасть. Многие троянки привели с собой слуг, несших амфоры с водой, смешанной с вином, и теперь протягивали живительную влагу всем, кто просил напиться.

Навстречу царевне шли легкораненые воины, опиравшиеся на копья. Некоторые волокли на себе своих тяжелораненых друзей. Прямо у ворот их встречали городские лекари, быстро проводившие первичный осмотр. Тем, кто пострадал относительно легко, оказывали помощь на месте, безнадежным подносили чаши, облегчавшие им путь в Аид, остальных рабы разносили по домам. Из трех или четырех домов уже доносились вопли и плач – там оплакивали погибших отцов, братьев или сыновей.

Кассандра печально покачала головой. Давно прошли те времена, когда она валялась в ногах у отца, моля его убить Париса или кричала о грядущей войне. Давно рыдала ночами в подушку, видя тщетность своих усилий. Теперь ей уже нечего было сказать своим согражданам.

Навстречу несколько троянцев вели бившуюся в истерике пожилую женщину, которая в исступлении рвала на себе волосы, выкликая имя погибшего сына или, может быть, мужа. При виде Кассандры старуха подняла залитое слезами лицо и вдруг бросилась к девушке, выставив вперед скрюченные пальцы рук, словно желая вцепиться ей в лицо.

– Это ты, ты накликала на нас беду! Это из-за тебя погиб мой Леандр!

Спутники несчастной женщины едва успели схватить ее за локти. Во время этой сцены Кассандра стояла не шелохнувшись, не делая никаких попыток защититься от нападения обезумевшей старухи. Сердце девушки кровоточило при виде десятков несчастных людей, чья вина была только в том, что они жили в городе Париса и Приама. Да, Аполлон придумал ей славную месть!

– Пожалуйста, царевна, не сердитесь на Эльпинику. У нее только что погиб последний сын, и она не понимает, что творит.

Она обернулась и увидела одного из мужчин, сопровождавших убитую горем мать. У Кассандры от смущения заалели щеки.

– Что вы! Не надо извиняться за материнское горе. Мне очень, очень жаль. Если я смогу чем-то помочь…

Мужчина с каким-то странным выражением заглянул ей в лицо.

– Вы очень добры, царевна. Я двоюродный брат этой женщины. Эльпиника очень бедна. У нее нет денег на погребальный костер для сына, если, конечно, у нее будет возможность похоронить его с честью.

– Конечно, я помогу ей всем, чем смогу, – обрадовалась Кассандра, что хоть этим сможет облегчить кому-то участь. – Если она найдет тело сына, пусть спросит меня в Пергаме, и я помогу ей сделать все, что нужно. Передайте ей это, пожалуйста, когда она немного успокоиться.

– Вы очень добры, царевна, – еще раз повторил мужчина. – Жаль, что мы вас не послушали когда-то…

На поле боя в это время наступило небольшое затишье. Теснимые превосходящими силами ахейцев, троянцы отступили почти к самым воротам и жались около них в нерешительности, готовые в любой момент спрятаться за крепостными стенами. Воины были так покрыты пылью и измазаны своей и чужой кровью, что трудно было опознать среди них даже близких людей.

С высоты башни Кассандра взглянула на равнину и содрогнулась: все видимое пространство было завалено телами павших воинов, которые в местах наиболее жарких схваток лежали друг на друге, примиренные смертью.