глазах вступили слезы. Уперевшись в столешницу кулаками, я пыталась придумать как лучше использовать этот момент. Что сказать? Как себя вести? Откуда взять силу воли выстоять?

Но ни одного ответа на вопросы у меня не родилось. Потому что дверь позади меня захлопнулась. Замок пискнул, сообщая о блокировке.

Я обернулась и увидела Марата. Он стоял у двери, блокируя мне выход. Скрестив руки на груди и убивая меня взглядом темных глаз, самый красивый мужчина на свете произнёс:

– Снова здравствуйте, Александра. Похоже, нам нужно поговорить.

Глава 10. Лучшая защита

Саша

Идея спрятаться в Женином кабинете уже не казалась мне блестящей. Кто бы знал… Я вытерла губы, не представляя, что сказать Марату.

Виски быстро начал делать свое дело. По телу разлилась горячая кровь. Я почти не боялась. Ни Марата, ни Женю. Сегодня они оба перестанут существовать для меня, так что нет смысла притворяться.

Марат стоял, продолжая закрывать выход и сверлить меня глазами. Мне и бежать было некуда. Осталось только вздернуть подбородок и первой напасть. Говорят, это лучшая защита.

Если капитулировать, то достойно.

– Что тебе нужно? – твердо проговорила я.

– Ты, – просто ответил Марат. – Мне нужна ты, Саша. Я искал тебя, знаешь?

– Нет, – буркнула я, отводя глаза и присаживаясь на края стола.

– Еще бы. Ты ведь убежала, не оставив мне номера телефона. Я думал…

– Ты ошибся, – перебила я его, не желая знать, что за намерения у него были на мой счет. Лучше не знать. – Не нужно думать обо мне, Марат. Не нужно меня искать.

Он покивал:

– Теперь я понимаю почему.

– Я не буду оправдываться.

– Я этого и не жду. Такие вещи не могут быть оправданы.

Я глубоко вздохнула, стараясь не заплакать. Он не из толерантных. Следовало догадаться. Господи, да я знала и так. Марат не простит и не оправдает измену. Как и Женя.

Не уверена, что сама себя извиняла за ту ночь. Она была слишком невероятной. Как будто не из этой реальности. Разве может быть грехом и пороком такое чудо?

Горло сдавило, но я сглотнула, облизала губы и продолжала быть стойкой. Только я буду за себя бороться. Никому моя жизнь больше не интересна. Ни матери, ни Жене, ни Марату. На моей стороне только я.

Примитивное желание жить долго, счастливо и в достатке вытеснило из моего сердца все сентиментальные чувства к Марату. Я слишком долго жила на дне, чтобы упустить шанс всплыть.

Просчитав все, что увидела и узнала, я подошла к Марату и потребовала:

– Не смей заикаться, что мы знакомы, понял? Иначе будет хуже.

Он рассмеялся.

– Угрожаешь мне? Серьезно?

– Да.

– Думаешь, самая умная и Женька женится на тебе рогатым?

– Именно так и будет. Уйди с дороги.

Я пихнула его в плечо, пытаясь отодвинуть от двери. С таким же успехом можно было попытаться сдвинуть дом.

Марат схватил меня и встряхнул. Мои мозги в голове перемешались, но сбоя не дали.

– Даже не думай, что выйдешь сухой из воды! Ты сейчас пойдешь и все скажешь своему жениху, – рявкнул Марат, сдавливая мои плечи. – Поняла?

– Нет.

Он склонил голову и прищурился. Столько ненависти в глазах… В красивых, самых добрых глазах. Откуда?

Из-за меня. Я всхлипнула, но не сдалась, а замотала головой, протестуя и повторяя.

– Нет!

– Тогда я скажу. Это будет ещё хуже. Признайся сама, Саша. Быть шлюхой не самое приятное дело, но ещё хуже прикидываться чистенькой, верной невестой.

Каждое слово ранило острым шипом в самую душу. Потому что Марат говорил чистую правду, не приукрашивая.

– Нет, я ничего ему не скажу, – взорвалась я от обиды и боли, выворачиваясь из его стальной хватки. Захотелось сделать так же больно, надавить на самое уязвимое место. – И ты не скажешь, Марат.

– Да что ты? – самодовольно ухмыльнулся он. – Забыл спросить, с какого же хера я буду молчать и покрывать твое блядство, детка?

– Потому что Женя твой друг, и он не простит тебя. Такие как он не прощают.

Я выдала это интуитивно, но тотчас поняла, что попала в яблочко.

Не одна я тут завишу от Грифа. Марат не зря встретился мне в «Сити» во время сбоев электрики. И не случайно он однажды забрел в Женин клуб. Мы все немного подчиненные в мире Грифа.

Марат отпустил меня, чуть оттолкнув.

– Думаешь, я нуждаюсь в его прощении? Я понятия не имел, что ты его невеста

Ненавидя себя, я продолжала давить в ту же точку.

– Полагаешь, тебя это извинит? Брось, ты же знаешь Женьку. Ему насрать на эти подробности. Его мир или черный или белый.

– А ты предпочитаешь мимикрировать под грязь, да? – колко уточнил Марат.

Я продолжала делать вид, что меня не ранят его оскорбления.

– Говори, что хочешь. Мне плевать. Я ошиблась. Просто ошиблась один раз. Можешь пойти к Грифу и все сказать. Собственно, это ты и собирался сделать, да? Давай, топи меня и себя.

У меня не осталось сил сдерживаться. Слезы потекли по лицу, я жалостливо всхлипывала, пытаясь унять рыдания. Не очень успешно.

Присев обратно на стол, я жалела себя и свои мечты. О спокойной жизни, надежном муже, достатке, детях. Марат присел со мной рядом. Даже через забитый нос я почувствовала его запах. Не противный, а возбуждающий.

Может, он и прав? Если я даже в такой ужасный момент продолжаю его хотеть, мне нельзя выходить за Женю.

– Ты любишь его? – спросил Марат совершенно неожиданно.

Я даже забыла всхлипнуть, подняла голову и посмотрела на него. Моргнула три раза, не зная, что ответить. Марат не был жесток больше. Он даже подсказал мне путь к спасению.

– Скажи, что любишь его. Тогда я поверю в этот бред об ошибке и женской слабости.

Я снова моргала, но не могла сказать ни слова. Даже рот открыла и сказала:

– Я…

Но больше не могла лгать под этим взглядом милосердия. Он ведь дал мне шанс! Черт побери. Всего три слова. Но язык не повернулся соврать.

Марат дал мне пару минут, но они не помогли окрепнуть лицемерию. Я так и хлопала глазами, как тупая кукла, не говоря ни слова.

И тут он взорвался.

– Ты, блять, шутишь, Саш? Собралась замуж, чтобы врать Женьке всю жизнь, а сама его даже не любишь.

Я нацепила маску ледяного цинизма.

– Так живут почти все пары. Ты что думал, брак – это купидон, цветы и романтика. Даже я не такая наивная, Марат.

Он встал передо мной и качал головой, не веря.

– Врешь ты