Причем необходимости в этом небыло. Отряд справлялся своими силами. А вот шанс повредить транспорт был реальный.

Я заглянул в глаза командиру расчета, и он тут же опустил взгляд.

— Нам повезло, что спасательная миссия не сорвалась по вашей вине.

— Я все равно подам рапорт! — крикнул мне вслед милитант, когда я начал спускаться с ограждения.

— На здоровье, — бросил я ему напоследок.

После возвращения в Урупский была долгая встреча с начальством гарнизона, заслушивание рапортов и отчетов. Я повел рассказ о произошедшем в центре. Пришлось, конечно, упомянуть и Салазара с его солдатами. Группировка была обозначена как «неизвестная боевая единица». Информацию о ядре Кубанского Поля я не стал разглашать сразу. Лишь рассказал, что уничтожил ядро.

Когда я ехал по Полю к Ограждению, то много думал о том, стоит ли ликвидировать ядро. Было два варианта: уничтожить, но лишить себя практически нескончаемой энергии по производству ифритов в промышленных масштабах, или же разместить где-то, на мощностях Ифрита, но тогда был риск превратить весь Крас в новое Поле.

Я решил повременить и съездить на полигон, что мы купили недавно. Нужно было посмотреть, можно ли создать на нем условия для хранения ядра.

— Ядро было уничтожено, — солгал я на собрании офицерского руководства, — через некоторое время эффект оживления пропадет, и туда можно будет ввести регулярные войска.

Офицеры загалдели. Кое-кто бросал на меня недоверчивые взгляды. Их можно понять. Поле было неприступным много лет. А здесь неизвестный взводный утверждает, что скоро его можно будет штурмовать пехотой. Ну ничего. Они убедятся сами.

Кубань мерно текла черной лентой вдоль набережной. Ветер гнал по воде неровные волны. Спустя минуту волны пошли рябью. Вновь начался дождь. Голые деревья отбрасывали призрачные тени в свете тусклых уличных фонарей.

Я стоял напротив дома Саши. Свет в ее квартире не горел. Была ли она дома? Я не знаю. В прошлый раз я так и не ответил на ее вопрос. Наша встреча завершилась взаимным молчанием.

Я взял смартфон и глянул на экран. Два часа ночи. Иногда она не спит и в это время. Забавно было думать о ней. Я вытащил девушку из преступной деятельности. А она показала мне, как может любить.

Эта была не та любовь, что испытывала ко мне Нина. Любовь Саши была страстной и по-своему самоотверженной. Теперь, после того как я встретился с Салазаром, я много думал о том, была ли у меня такая любовь в прошлых жизнях? Что если да, но Ифритор намеренно вычистил все воспоминания о ней, потому что отверг. А теперь, он хотел чтобы я мог пережить подобное заново и привязаться к людям. Чтобы у меня было кого защищать. Забавно, но чувство любви к себе держит порой гораздо крепче, чем собственная любовь. Ты чувствуешь ответственность за того, кто любит тебя.

Когда в трубке пошел третий гудок, в квартире Саши зажегся свет. Не ожидая приглашения, я пошел к дому.

— Алло, — раздался сонный голос Саши, — Рома?

— Да.

— Че ты хочешь-то? Ох… кажется, я знаю чего. Ты хочешь…

— Поговорить.

— Я думала меня, — пошутила девушка, но ее тон был грустным, — тот наш последний разговор…

— Этого тоже коснемся, Саша.

— Знаешь. После того как в прошлый раз, ты сказал мне, что предпочел свою сисястую дворянку мне я…

— Ты не права. Я не говорил такого.

— Ты говорил, что женишься на ней!

— Верно.

— И что это значит? Это, по-твоему, не предпочел?

— Поговорим лично. Открой мне дверь. Я поднимаюсь.

Саша открыла, и я заметил, что она успела умыться и даже немного привести себя в порядок. Ее рыжие отросшие волосы были причесаны, но второпях и пребывали в некотором беспорядке. Черные трусики танго просвечивали сквозь прозрачный алый пеньюар. Привлекательно виднелась через ткань маленькая красивая грудь девушки. Темные соски ярко выделялись под алой материей.

— Сама не понимаю, зачем пускаю тебя после всего того, что ты мне говоришь ммм? — девушка оперлась спиной шкаф-купе. Скрестила стройные ноги.

Я не ответил, только улыбнулся ей.

— Ох, — Саша осмотрела меня с ног до головы, — ты плохо выглядишь. Грязный какой-то. И, — девушка приблизилась, погладила мою щеку, — щетина. Забавно. Такой раньше не было.

— Я был на кубанском поле. И уничтожил ядро. Поля больше не существует.

Девушка сначала удивленно округлила глаза, но тут же взяла себя в руки.

— Чудесно, — деланно сдержанно проговорила она, — а о чем ты хочешь поговорить?

— Мне нужно в душ. Можно я воспользуюсь твоим?

— А что не пошел домой? — девушка нахмурилась, надула губки.

— Потому что захотел прийти к тебе.

— Ну да. Ифритор, — Саша подошла ко мне, замерла, привлекательно отставив бедро, — Роман Селихов, который делает только то, что ему самому хочется. Сегодня, тебе захотелось меня?

— Нет. Вернее, не просто захотелось. Я, правда, должен поговорить с тобой.

— Ты, — она приблизилась и сморщила носик, — воняешь потом.

Девушка изобразила отвращение, но прикусила нижнюю губу. Я понял, что мой запах ей понравился.

— Хорошо, — она махнула рукой, — считай, что ты заинтриговал меня. Душ там.

Я прошел вперед, на ходу сбросил плащ. Стянул рашгард, обернулся. Девушка тут же стала пожирать меня глазами. Но поняла, что я заметил это и ожесточила взгляд.

— Что смотришь? — проговорила она.

— Потому что хочу.

— Вот мля, — она вздохнула и скрестила руки на груди, закрыв соски. Несвойственно робко сдвинула красивые бедра, — иногда я ощущаю себя твоей собственностью!

— Это не так, — рассмеялся я, — ты можешь ходить куда хочешь.

Горячая вода тут же пошла паром. Стекло душевой кабины запотело. Я смывал с себя походную грязь. Несмотря на то, что Аврора уже не работала над мышцами, от постоянных физических нагрузок они окрепли. Немного увеличились в объеме.

Аврора свела почти все шрамы. Только рану от меча Салазара пришлось доверить врачам из армейского госпиталя. Они сшили ее и попросили не тревожить. Однако, перед душем я снял повязку и заметил, что рана выглядит гораздо лучше. Мой медицинский дух-хранитель потрудилась над ней.

Когда я услышал, как открылась дверь в ванную, то улыбнулся. Саша, совершенно обнаженная вошла ко мне в кабинку. Горячая вода тут же слизала ее объемные волосы.

— Решила прийти?

— Я хожу где хочу. Ты сам сказал.

Я сдержанно рассмеялся.

— Холодно, — улыбнулась она, — сделай воду горячее.

Я сделал, хотя это было несколько дискомфортно.

— Я повторю свой вопрос, — Саша сжала пухленькие губки, — кем мне быть для тебя, Рома?

— Будь той, — без тени сомнения проговорил я, — кто знает обо мне правду.

Глава 13. Лучик и Чудовище

— Я не могу поверить, — Саша, совершенно мокрая и тяжело дышащая повернулась ко мне, забросила ногу на бедра, — что у нас что-то было, после того как ты все мне рассказал.

Я не ответил. Мирно лежал, смотря в потолок. И хотя нервное напряжение поубавилось, но растратил я его не полностью. А мучить девушку больше не хотел. Я понимал, что она впечатлена гораздо сильнее, чем хочет показаться. Что она надела очередную свою маску «плохой девчонки». Хотя знал, что вовремя по-настоящему сильных переживаний, эта ее маска легко ломается, как во время того нашего разговора.

В ее спальне царила полутьма. Светильник едва-едва разгонял темноту. На стенах застыли причудливые тени наших тел. Было жарко. Приятно пахло мокрыми Сашиными волосами.

— Все в порядке? — наконец спросил я.

— О чем ты? — Девушка нахмурилась.

— О том, что ты узнала обо мне. И об ифритах. О мире, в общем.

— Я, — она вздохнула, — всегда знала что ты необычен, Рома. Не может щегол, который вчера боялся даже заговорить со мной, так лихо развести меня на ствол, ножик и стриптиз во время первой же встречи. Я понимала, что ты другой. Что не совсем Роман Селихов. И для меня ты раскрылся вот таким. Ифритором.

— А Пожиратель?

— Пугает ли меня перспектива гибели Земли в лапах неведомой ебаклаки? Знаешь, еще две недели назад, я честно говоря, не рассчитывал дожить до тридцати. Думала сдохну в перестрелке, или от передоза, когда все осточертеет и я жестко подсяду на наркоту. Ну или подохну еще как-нибудь. Ты знаешь, такие как я недолго живут.

Я молчал. Слушал девушку.

— Но теперь, — задумчиво продолжила она, — наверное, боюсь. Боюсь, потому что вижу, что у меня есть будущее.