— Входи, адептка Кинриу, — ответил на мое приветствие мэтр Акихиро и показал на свободный стул. — Садись.

Я быстро заняла место между кицунэ и незнакомым магом.

Неуютно было ощущать на себе их взгляды. Пристальные. Изучающие.

— Как тувое самотювствие, Таса-сан? — спросил мастер Горо.

Я подумала, что они должны быть в курсе нападения этих мерзких грифиров и кивнула, буркнув, что все в порядке.

Остальные продолжали молчать. При этом хмурили брови, играли желваками на скулах, хрустели пальцами. И молчали. И тишина была такая напрягающая.

— Вторжение на территорию Долины Знаний, — нарушил, наконец, тишину один из незнакомых магов. — Немыслимо!

Все тут же обернулись к нему, причем, как показалось, с какой-то надеждой. Словно никто не хотел говорить первым.

— Немыслимо, — тоном королевы-мачехи согласилась госпожа Норайо. — Как и то, что среди нас теперь есть драконица.

Тут общим вниманием снова завладела я, отчего почувствовала себя лабораторной мышью. Золотая внутри рыкнула, и сразу плечи у меня расправились. Я обвела остальных спокойным взглядом. А что, им на меня можно пялиться, а мне на них нет?

— Не о том речь, госпожа Норайо, — сказал другой маг. — Все мы знаем силу полога, лежащего над Долиной Знаний.

— Был полог, да весь вышел, — буркнул первый маг.

Отчего я банально раскрыла рот и брякнула:

— Как?

— А вот так, — пояснил маг, разведя руки в стороны.

— Вы преувеличиваете, Дориус, — сказал еще один. — Для того мы и прибыли, чтобы залатать прорехи. Слишком нестабильный магический потенциал у обучающихся. Особенно сейчас.

И все опять посмотрели на меня, а я сглотнула.

— Преувеличиваю? — с ехидством в голосе поинтересовался член Ковена. — Да, сейчас получилось нивелировать отрицательное воздействие. Но для того, чтобы делать это каждый день, а дальше, подозреваю, по нескольку раз на дню, всему Ковену предстоит здесь поселиться.

— Добро пожаловать, — широко улыбнулась госпожа Норайо, а тот, который Дориус, скрипнул зубами.

Я благоразумно отмалчивалась. В конце концов, меня не спрашивали. И вообще непонятно зачем пригласили. Поэтому просто следила за беседой. Довольно увлеченной, надо сказать.

Насколько я поняла из разговора, магический полог, который накрывает Долину Знаний, порвался. Вот они всем Ковеном и нагрянули на помощь. Потому как у адептов этот самый магический потенциал пока нестабильный, по своему опыту помню, точнее по нашествию инсектов на земли Ледяного Клана. Сражаться с которыми меня не допустили, кстати. Так что ход беседы был понятен и вообще довольно логичен. Кроме одного. А причем здесь я?

И это вскоре выяснилось.

— Вы представляете, какая сила должна быть у магического потенциала адептки, чтобы разорвать магический полог над Долиной Знаний, над созданием которого трудились самые сильные маги нашего мира? — спросил, обводя глазами остальных, Дорис, а потом так выразительно уставился на меня, что я икнула.

— Очень хорошо представляем, господин Дориус, — с какими-то победными нотками сказала госпожа Норайо и добавила: — Так что нет смысла повторяться. Тем более вы лично можете убедиться в силе магического потенциала адептки Кинриу.

— И это еще без посвящения остальными стихиями, — сказал мастер Широ, который возник из воздуха и завис над свободным стулом.

Выражение львиной мордочки Хранителя выражало самое, что ни на есть, блаженство. Веки полуприкрыты, взгляд направлен в пустоту перед собой. Подняв правую лапу, Хранитель обвел внимательным взглядом присутствующих, то ли здоровался, то ли благословлял. Когда встретился взглядом со мной, улыбнулся.

— Теперь, надеюсь, посвящение недостающими Таши Кинриу стихиями откладываться не будет, — сказал он. — А то ведь в следующий раз сюда не грифиры нагрянут, а, чего хуже, инсекты.

— Так это, — я, наконец, осмелилась заговорить. — Это все я, что ли?

— Да, адептка Кинриу, всему виной несформировавшийся потенциал твоей магии, — нехотя ответил мэтр Акихиро. Пожевав губами, ректор добавил: — Другими словами, твоя магия запечатана. А в запечатанном виде… больше похожа на проклятие, чем на дар. Если мастер Широ считает, что нужно получить посвящение Огня и земли, так тому и быть.

Ректор выразительно посмотрел на главу Ковена, и господин Сузумо, который до этого не произнес ни слова, кивнул.

— Ковен удовлетворяет ходатайство, мэтр Акихиро, — сказал седовласый дракон. В голосе его звучал скрытый рев и громовые раскаты, отчего хотелось съежиться и забиться под стол. — Случай действительно исключительный и уникальный.

— Таши Кинриу предстоит получить посвящение не только сердца огня и земли, но и воды, — спокойно проговорил Хранитель и выразительно посмотрел на главу Ковена.

Тот шумно вздохнул. Выражение лица его оставалось бесстрастным, а вот лица остальных присутствующих ощутимо напряглись. Я подумала, что они, должно быть, переговариваются по «внутренней связи».

— Начнем с малого, — сказал, наконец глава Ковена.

А потом вместе с остальными членами Ковена растаял в воздухе.

Хранитель обменялся с госпожой Норайо и мастером Горо понимающими взглядами, и, попрощавшись со мной, тоже исчез.

В кабинете остался только ректорат Долины Знаний и одна растерянная, но весьма неординарная (я настаиваю) адептка.

Мэтр Акихиро выдохнул и вытер пот со лба.

— Нелегко далось нам это разрешение, — сказал он, глядя перед собой.

— Спасибо мастеру Широ, — задумчиво добавила госпожа Норайо.

— Скорей уж грифирам, — также задумчиво проговорил ректор Академии Оборота.

— А я пуредупреждал, что когда это случитуся, Ковену нитего дуругого не останется.

— Не вы один предупреждали, уважаемый мастер Горо, — ангельским голосом произнесла госпожа Норайо и выразительно посмотрела на мэтра Акихиро.

Тот только отмахнулся.

— Я правильно поняла, — решилась вставить свои пять копеек я. — Ковен не хотел давать разрешения на мое посвящение? Ну, остальными стихиями? И на посвящение сердцем воды согласия так и не дал?

Мэтр Акихиро посмотрел на меня таким взглядом, как будто впервые увидел.

— Твой отец, адептка Таши, объединил дракараты против Водных драконов, — заговорил он после долгой паузы. — Наш мир находится на грани войны. Ковен ведет с ним переговоры, но не считаться с силой Огненного дракарата, который поддерживают также Подземный и Воздушный, невозможно. Только по счастливому стечению обстоятельств ты получила посвящение сердца ветра.

Ректор прервался, чтобы почесать спинку Скирону, который уселся перед ним на столе в образе воздушного дракона и от любопытства шел волнами.