– Для удобства, простоты общения и безопасности я вам сейчас раздам беджики, прошу их надеть на себя и ни в коем случае не снимать, – говорил гид, достав из небольшого пакета ворох беджиков. – Итак, пойдем по списку, – сверился с бумажкой Валера и нашел в куче одну из карточек, потянув ее на себя за шнурок, – руководитель вашей группы, Гашников Анатолий Борисович, автор популярного блога, путешественник.

Бородатый подошел к гиду и показательно нацепил себе беджик на правую сторону груди. Дальше пошло представление остальных. Я обратил внимание на красноволосую, которая оказалось Леной, блогером, светленькую девушку Аллу с нездоровой кожей, представленную деятелем комитета культуры, и диванного коммандоса – этот оказался Олегом, основателем какого-то сообщества на просторах Интернета.

– Панова Виктория, студентка, спортсменка и просто красавица, – представил девушку Валерий. – А по совместительству обозреватель, пишущий статьи для редкого и исчезающего из природы вида глянцевых журналов, – с покровительственной улыбкой добавил гид, осматривая приближающуюся девушку. Впрочем, когда Вика что-то сказала ему, подойдя, улыбка с лица Валеры пропала мгновенно.

Когда Вика возвращалась, я заметил, как недовольно дернулся уголок ее рта.

– Так, дальше у нас Великий Алексей, блогер и свободный художник, – кашлянув, собираясь с мыслями, поднял беджик Валерий и добавил: – Великий это не признание заслуг, а фамилия, для тех, кто не догадался.

– Что ты ему сказала? – чуть тронул между тем я девушку за руку, когда она рядом присаживалась.

– Сказала, что у него юмор несмешной, – фыркнула Вика негромко.

Расспрашивать подробней не стал, но, судя по лицу Валеры в тот момент и его взгляду, который он в сторону уходящий Вики кинул, прозвучало это немного в иных выражениях.

– И последний наш участник представляет науку – Нилов Вадим, стажер Новосибирского энтомологического сообщества, прошу любить и жаловать!

«Интересно, они ничего не перепутали?» – подумал я, принимая беджик из рук гида. Ну да, «Нилов Вадим», понизу крупными буквами: «НЭО, стажер», а рядом рисунок с паутинкой. Что это еще такое за общество, как бы узнать-то, а?

– Итак, господа, теперь по плану действий – сейчас у вас есть четверть часа свободного времени, после чего собираемся на пляже, там нас ждут готовые к отправке катера. Еще раз напомню, что в течение этих двух дней вы будет полностью обеспечены едой и предметами необходимыми в быту, – замолчав, Валерий поднял руку, осматривая всех присутствующих, стараясь на каждого глянуть, привлекая внимание. – И последнее, – выдержав паузу, веско произнес он, – говорилось уже неоднократно, но повторю еще раз: вынос артефактов из Зоны является уголовно наказуемым деянием. Будьте готовы к тому, что на обратном пути мы с вами, возможно, пройдем выборочную проверку конвойной службы особого контингента ООН по охране границ Зоны Посещения, поэтому смиритесь с тем, что вас будут обыскивать. Да, к сожалению, таковы порядки.

Все, – после небольшой паузы хлопнул себя по запястью гид Валера, – сейчас все свободны, ровно в десять утра встречаемся на пляже.

По самолетной привычке сразу вставать не стал, как, кстати, и Лёха, который ко мне обернулся.

– Пойдешь в но… пойдете в номер? – быстро исправился он, глянув и на Вику тоже.

– У меня все собрано, – пожал я плечами.

– У меня тоже, – кивнула девушка на небольшую сумку у стены.

– Тогда за сухпайком, – встал с места Лёха.

Как раз вся группа уже толкалась в дверях, и мы с Викой тоже поднялись.

– Интересная у тебя фамилия, – посмотрела она на парня, на его беджик глянув.

– О да, – делано вальяжно кивнул тот и добавил своим обычным голосом: – Но вы можете называть меня Вэлом. Или Великом, как удобней. У тебя, кстати, тоже фамилия непростая, – посмотрел он на Вику.

– Да? – взмахнула она ресницами. – И чем же непростая?

– Ты не Кирилловна случаем? – вопросом на вопрос ответил Велик.

– Нет, не Кирилловна, – спокойно покачала головой Вика.

Попив чаю на открытой веранде, к десяти утра мы выдвинулись на пляж. Здесь уже все собрались, и шла активная погрузка в два приличных размеров катера, на речное такси похожих. Низкие, приземистые, с крытым салоном, в котором виднелись ряды кресел, как в маршрутке. Вот только катера были не желтого цвета, а серые, неприметные. Впрочем, на каждом висело по большому яркому флагу с логотипом турфирмы «Другой Мир».

В кармане запиликало. Достав мобильный, глянул – снова сообщение.

– Вот с… – едва не выругался я, прочитав, что могу идти в жопу вместе со своим котом.

– Ты чего? – услышала Вика и, неведомо как все поняв по моему лицу, усмехнулась: – Что, рыбалка не удалась?

– Нас бросили, – хмыкнул я, набирая сообщение.

«Стас, привет. Позвони Юле, возьми у нее ключи от квартиры и либо забери себе кота на неделю, либо заезжай кормить его каждый день. Спасибо, ты настоящий друг!»

– Нас? – удивилась Вика, когда я закончил.

– Угу, – кивнул, нажимая кнопку отправки, – меня и кота.

– У тебя кот есть? Как зовут?

– Кирпич.

– Хм… – подняв бровь, посмотрела на меня девушка, – сам придумал?

Один из катеров уже загрузился и отваливал от временного понтона, игравшего роль пирса, второй в это время, подрабатывая моторами, причаливал с другой стороны. Я осмотрелся – на берегу кроме нас с Викой остался сталкер Руслан и трое туристов – девушки Лена, Алла и тот самый парень, который на нее протяжным пьяным взглядом смотрел. Имя его, кстати, я так и не запомнил.

Девушка с красными волосами мне дружелюбно улыбнулась, а вот светленькая и волоокий парень продолжали играть в гляделки – она смотрела в пространство, а он на нее. Все так же протяжно, но уже без пьяного покачивания.

Катер внутри оказался симпатичным – просторно, по одному ряду сидений вдоль панорамных окон. Поздоровавшись с водителем катера, я уселся на сиденье напротив Вики, позади Лёха расположился. Последним на борт катера поднялся Руслан, который на меня периодически посматривал с озорным блеском в глазах. Вернее, то на меня, то на мой беджик.

Ламинированная табличка, кстати, очень напрягала – не нравятся мне такие вещи. Будто скот на бойне, подписанный и пронумерованный, поэтому, поколебавшись секунду, беджик я снял и засунул в боковой карман штанов. Сталкер при виде этого не сдержался, хмыкнул, но ничего не сказал.

Моторы между тем начали порыкивать, и катер плавно двинулся задним ходом. Неподалеку взревело – подняв небольшой бурун, первый катер уже устремился прочь от берега, едва на редан не выходя.

– Дамы и господа, держитесь крепче! – прокричал рулевой сквозь нарастающий шум моторов и тут же заложил пологий вираж, разворачиваясь и разгоняя катер вслед ушедшему первому.