Право открытия островов Тристан-да-Кунья некоторыми советскими справочниками отдано португальскому работорговцу Нунью Триштану. Самый крупный из них долгие годы представлял собой потухший вулканический конус. В октябре 1961 года вулкан неожиданно для жителей стал извергаться, и все население было эвакуировано. Полной неожиданностью для английских властей стало то, что на побережье после растекания огненной лавы раздалось сразу несколько глухих, но мощных взрывов. Что взорвалось у подножья некогда спящего вулкана, и сегодня не ясно.

Если же фашистские блокадопрорыватели и рейдеры шли в Индийский океан или в восточную часть Антарктиды, то прежде они приходили в район острова Буве. Более того, собственно «Швабенланд» во время перехода в Антарктиду три недели стоял у острова Буве. Позже, сюда же приходили другие фашистские рейдеры — вспомогательные крейсеры «Атлантис», «Пингвин» и «Комет», возвращаясь из «азиатскою» рейдерства.

Норвежский остров Буве находится почти на широте южной оконечности Фолклендских островов. Он был открыт 1 января 1739 года капитаном Буве де Лозье, который в водах Южной Атлантики командовал отрядом французских фрегатов и был направлен на поиски призрачной Земли Гонневиля. Конечно, как одна из Новых Индийских земель, якобы открытая французским капитаном Гонневилем в 1506 году, на деле она оказалась самой настоящей выдумкой французских моряков. Да и сама по себе экспедиция Буве оказалась не слишком важной, но из этого плавания были привезены первые подробные сведения о льдах Антарктики. Берега всего лишь пятимильного острова Буве сложены черными вулканическими лавами, которые и придают ему мрачный вид. Берега обрывисты и скалисты, с востока покрыты льдом. Летом северная сторона острова «расцветает» редкими пятнами мхов и лишайников. Постоянно державшиеся у острова густые туманы долгие годы не позволяли установить истинные размеры открытой французами земли. Первую попытку обжить остров в 1928 году сделали… норвежские китобои. На северной стороне острова они попытались создать китобойную и метеорологическую станции, однако все их строения были разрушены ураганами и смыты волнами в океан. В районе острова Буве имелась закрытая якорная стоянки для фашистских рейдеров, но ее точное место не известно.

Далее идет архипелаг Кергелен.

Архипелаг Кергелен был назван именем французского исследователя Ива де Кергелена — Тремарека, который открыл его 12 декабря 1772 года во время плавания по Индийскому океану. Обращенные к открытому морю берега главного острова (является самым крупным участком суши среди 300 островков и скал. — Прим. авт.) обычно неприступны; к тому же подход к ним чрезвычайно опасен из-за многочисленных подводных скал, большинство из которых не нанесено на карту и скрыто громадными подводными лугами гигантских водорослей. И только восточная часть полуострова Жоффр, находящегося в восточной части главного острова, представляет собой почти ровный песчаный пляж. К началу 1940-х этот остров стал единственным пристанищем для европейских китобоев и зверобоев в приполярной зоне Индийского океана. Это гористая, покрытая многочисленными ледниками и торфяными болотами земля всегда был безлюдна, зверобои жили только на побережье обширной бухты.

Еще в начале XX века на одном из кергеленских полуостровов, Обсерватуар, германские исследователи создали зимовочную станцию. Кто они, узнать не удалось, но через 50 лет изрядное количество досок с этой станции были успешно использовано Э. Обером де ла Рю для строительства зимовочного домика в Порто-о-Франсе.

В советской литературе существуют многочисленные упоминания о созданной здесь гитлеровцами некой базе, но ее конкретное место никогда не указывалось. И только сегодня появилась возможность узнать об этой базе практически из первоисточника, то есть — от нацистских моряков.

Работая над этой книгой, мне пришлось прочитать большое количество архивных документов и книг, которые прежде были недоступны. В книге, которая увидела свет в 1957 году, совершенно случайно удалось наткнуться на подробную информацию о посещении Кергелена сразу тремя германскими крейсерами.

Секретная база на Кергелене была создана нацистами летом 1940 года, сразу же после поражения Франции. Но первый рейдер пришел сюда только через полгода (9 декабря). Им стал вспомогательный крейсер «Атлантис» (№ 16, бывший пароход «Гольденфельс»). Фашистский экипаж с 8 декабря 1940 года по 15 января 1941 года произвел в бухте Газел-Бей небольшой ремонт (при входе в бухту рейдер сел на подводные камни). Этот факт был подтвержден одним из моряков крейсера «Атлантис» уже в 1943 году, который в одном из номеров «Berliner Illustrierte Zeitung» он опубликовал фотографии, сделанные в бухте Газел. Естественно, это была хорошо продуманная акция, и нацистское руководство стремилось добиться какой-то цели. Но какой? Неизвестно!

Фрегаттен-капитан Бернхард Рогге дал своим морякам возможность отдохнуть на берегу, а также заменил запасы пресной воды в корабельных цистернах. С 14 декабря 1940 года по 11 января 1941 года у восточной части острова (скорее всего также в бухте Газел-Бей), состоялась встреча «Атлантиса» с неким германским кораблем снабжения.

Бухта Газелл — одно из лучших убежищ для судов в районе острова Кергелен. Здесь водится много кроликов и гнездится большое количество морских птиц В бухте можно принять пресную воду; она поступает по трубопроводу от водопада, который находится в 5 кабельтовых от берега. На северном берегу бухты Газел, у каменистой пирамиды высотой 3,7 метра, был оставлен запас продовольствия для потерпевших кораблекрушение, но в 1941 году никаких признаков этого запаса не обнаружено.

И это не удивительно: ведь за «Атлантисом» к архипелагу Кергелен пришел рейдер «Комет», который возвращался из более чем полугодового океанского плавания, во время которого немцы обследовали море Росса и море Дэвиса (примерно 71 градус 36 минут южной широты, 170 градусов 44 минуты западной долготы). 28 февраля 1941 года в восточной части главного острова архипелага, на полуострове Жоффр, с «Комета» был высажен десантный отряд. По сведениям германского Штаба руководства войной на море, неприятеля на острове не было. И действительно, в ближайшей бухте, в брошенном поселке Пор-Жанн-Де-Арк (основан в 1909 году кейптаунской компанией «Сторм Балл»), немцам удалось найти следы быстрого оставления его англичанами.

В поселке, хорошо защищенном от западных ветров высокими холмами, сооруженном у подножия пикообразных гор Эванс и Тизар, был найден вместительный продовольственный склад с консервами норвежского и датского производства. Здесь же протекал красивый поток с чистой ледяной водой. Как и на Новой Земле, нацисты высаживались на побережье острова в несколько смен. Последняя, уходя из поселка, оставила на стене одного из зданий надпись «10 марта 1941 года. Экспедиция Рооке». Благодаря этому через 60 лет и удалось узнать, где фашисты создали один из своих секретных пунктов отстоя рейдеров посреди Индийского океана.

Пополнив запас продовольствия, «Комет» неспешно пошел на северо-восток для встречи с рейдерским отрядом, состоявшим из вспомогательного крейсера «Пингвин» (бывший пароход «Кандельфельс») и вспомогательного судна «Адъютант» (бывший норвежский китобоец Pol-IX), которые 12 марта 1941 года пришли к северной оконечности соседнего с полуостровом Жоффр полуострова Курбе. По другим данным, фашистский рейдер был здесь в период со 2 февраля по 24 марта 1941 года. В заливе Хиллеборо у Пор-Курве в течение двух недель немцы занимались плановым ремонтом механизмов и оборудования для подготовки к предстоящему рейдерству в Индийском океане. Места эти были брошены людьми много лет назад, и назвать их портом мог лишь большой шутник.