«испытания», чтобы отделаться. Кто же знал, что он на чистом упрямстве все будет выдерживать.

— Знаешь, а я ведь чисто из вредности могу и «аттестовать» его, — усмехнулась Сильвана. — Играя с его чувствами, ты создаешь проблемы. Он ведь восхищается тобой. Даже подстригся, чтобы быть похожим на своего кумира, а ты его обманом прогоняешь.

— Ничего я не играю, просто хочу мягко дать ему найти свой путь. Он лишь думает, что ему понравится путешествовать или возится со мной, а на деле он быстро заскучает и запросится домой.

Ага, не впервой такое.

В первые годы, когда я начал путешествовать ко мне присоединялись другие, но уже в Лордероне их энтузиазм угасал и те уходили домой. Так что еще одного ноющего придурка мне на шее не нужно. С тех пор я вообще зарекся кого-то с собой брать. Это еще повезло никто в пути не погиб, а то мне бы потом досталось. Ведь не объяснишь же плачущей матери, что её сын помер, потому что идиот и полез в логово медведя, винила бы меня, что я совратил их дите на опасные странствия. Так что лучше уж я сам буду рисковать.

Ну и на их фоне Марти еще младше и наивнее, как ребенок.

Познакомился я с ним давно, когда еще с Заком пошли на речной флот юнгами. Там к нам прикомандировали этого доходягу, что даже нас был младше. Он всегда молчал и держался в стороне. Так вот мы и угодили в грозу дуралей упал за борт, и никто кроме меня этого не заметил. А потому пришлось спасать парня. Я его вытащил и с тех пор он привязался ко мне и теперь называет «капитан». Точнее я сам так по глупости попросил себя называть, а теперь вот жалею.

«Знал бы как все обернется, то… Нет, все равно бы спас его, просто дал потом пинка от себя».

Да, и теперь он меня снова нашел, благо на пару лет удалось его сбагрить, а там посмотрим. Может, еще придумаю что-нибудь.

— Ладно, на чем мы…

Только сейчас я заметил, что Сильвана отпустила мою руку и куда-то пропала.

— А? Сильвана? — закрутил я головой.

Среднюю Ветрокрылую нашел быстро, она стояла у небольшого пьедестала, где стояли призы.

— Эйс, я хочу вот это!

— О не-е-е-ет…

Глава 9. Наказание наглеца

— Да начнется наш турнир! — громко объявил мэр города. — Новый претендент на чемпионство — Эйсиндаль Звездочет!

Толпа радостно загудела, приветствуя меня.

Дальше объявили моего очередного противника, но я его имя прослушал.

На трибунах была замечена Сильвана, что с большим удовольствием жевала орешки, смотря на все это представление. Рядом с ней сидел и Зак, и даже моя сестра прибежала посмотреть. Если поискать, то и родителей найти можно. Радостнее всего выглядела Аллерия с Верисой, которая точно надеялась, что мне тут надерут задницу. Ну, пока не надрали. И только бедолага Лират старался меня поддерживать.

«И как же я угодил во все это?»

А получилось все довольно забавно.

Я пообещал Сильване подарок, и она выбрала себе подарок. Тот, что выдают за победу в боевом турнире. Так что пришлось записываться и участвовать в этом. Дал ведь обещание, а потому придется мучатся. Благо записался я тайно, а то узнай Аллерия о моем участии, сама бы вписалась, чтобы иметь легальный доступ к моему избиению. У нее давно руки чешутся. Так что придется ей только сидеть на трибуне и ворчать, надеясь, что меня все же кто-нибудь поколотит.

Сильвана же была бы рада любому исходу. Она и затеяла все это исключительно, чтобы повеселиться за мой счет, так что удовольствие получит независимо от результата. Зак выглядел кисло, видать Лиадрин его отшила, и он просто пришел сюда, надеясь, что кому-то будет хуже, чем ему. Сестра продает закуски для зрителей и наверняка уже ставки сделала, чтобы заработать на мне.

«Какая у меня милая группа поддержки, — скис я, смотря на всю эту клоунаду. — Скорее бы все это закончилось».

Но, увы, все только начинается.

Первые противники вообще не доставали мне проблем. Обычные сельские жители, что решили попробовать свои силы и потягаться с другими. Ставить их против меня было бессмысленным действием, а потому я старался делать все быстро и как можно меньше задевать их гордость. Все же плодить недоброжелателей мне не хотелось. Так что побеждал быстро и говорил ободряющие слова, чтобы не обидеть, если, конечно, они сами не нарывались.

Как вот этот.

— Думаешь, раз победил пару фермеров уже крутой? — усмехнулся мой противник. — Я, между прочим, из столицы приехал.

— Поздравляю. Сейчас пинком обратно отправлю.

На мои слова тот лишь фыркнул и взял сразу две сабли.

Ну, это красивый стиль, в руках мастера — очень даже эффективный, но беда всех парных стилей, что как раз раскрываются они только с годами, а на начальном этапе один меч гораздо эффективнее. Я вот вышел на битву с одной простой саблей. Это, конечно, не мой любимый «гребешок», но сойдет. В конце концов, сабли зачарованы специально для тренировок, даже если по пальцам из-за почти полного отсутствия гарды и попадут, они на месте останутся…

«А магией тут пользоваться нельзя», — мысленно вздохнул я.

Мой привычный боевой стиль подразумевает использование клинка в одной руке и точечные заклинания во второй. А вот просто саблей махать мне не особо приятно. Благо с такими соперниками и напрягаться не нужно.

Как только судья дал команду, так этот клоун первым же бросился в бой.

Выбиваю у него из левой руки клинок, а затем саблей отвожу правый, а после моя пятка впечатывается ему в лицо.

— Быстро ты, — хмыкнул я. — Удачи в столице.

Противник мне не ответил, а зажимал кровоточащий нос.

Следующим на очереди стала девица, явно из следопытов, куда сильнее, чем предыдущие, да и серьезно подходила к процессу. Но опыта было слишком мало. Она явно привыкла сражаться на дистанции с помощью лука, а если в ближний бой приходилось идти, то в компании товарищей, что сыграло с ней злую шутку. Не ожидающая атаки со спины она была быстро повалена ударом по ноге, а после лишилась оружия.

Последний просто решил не сражаться со мной и сдался, понимая, что не победит.

После того как последний противник ушел я остался один на арене и просто ждал, когда мне уже выдадут приз, однако на судейском столе происходило какое-то обсуждение. Мэр города о чем-то говорил с другими эльфами и вскоре они пришли к