– Что значит, забудь?! Ты мне обещал!.. Я тебе заплатил… – и все в таком духе верещал Влад на том проводе.

– Ты не заплатил, а предал! Вот и получай в ответ то же самое!

Макс отключился и убрал звук у телефона, догадываясь, что Данил станет вновь названивать. Вспомнился вдруг разговор с Кирой, как сильно она желала наказать бывшего бойфренда за предательство. И в этом вопросе Максим был с ней солидарен. Способный на такую низость, как предательство близкого человека, не достоин ничего иного. Со своей стороны Макс, возможно тоже поступил не самым порядочным образом. Но он никого не заставлял, а лишь сделал предложение, на которое Кира согласилась. Даже если у нее есть поводы его ненавидеть, сейчас это не играет никакой роли. Главное сейчас спасти ее от угрозы, что нависла над ее головой по вине его жены. Вот в этом Макс точно виноват, хоть и косвенно.

В просвете между деревьев замаячил одинокий деревянный дом. Выскочив на небольшую полянку, Макс резко затормозил. Дверь в дом оказалась не запертой, но и сам он пустовал. В одной из комнат Максим обнаружил осколки бутылки и пятна крови. Не известно почему, но это его обнадежило.

* * *

Он гнался за ней. Кира это не видела, но чувствовала кожей. А еще она слышала за спиной тяжелое дыхание, и как ветки трещали под ногами кого-то грузного.

Видно, удар получился совсем слабым, раз похититель так быстро очнулся и кинулся в погоню. И перевес сил и выдержки был явно не на стороне Киры – ей уже не хватало дыхания, и ноги отказывались бежать быстро. Все чаще она спотыкалась, пока не потеряла равновесие и не упала, больно ударившись коленками о корни дерева.

Падение оказалось роковым – не успела Кира оглянуться, чтобы увидеть глаза похитителя, как оказалась прижатой к земле его телом, а руки его, как стальные тиски сомкнулись на ее шее.

Лохматый, с дикими глазами и грязный как бомж – мелькнула в голове мысль перед тем, как Кира поняла, что не может дышать. На этот раз похититель был без дурацкой маски, и по щеке его стекала струйка крови. Ее рук дело – не убила, так хоть покалечила. И почему только в последние минуты жизни, когда уже темнеет в глазах, не вся жизнь проносится перед ними, как утверждают многие, а думается обо всяких пустяках?

И что? Она вот так вот сдастся? Даст себя убить не известно кому и за что?! Так нельзя!

Кира сделала резкое движение – интуитивное, бессознательное – но получилось пнуть мужчину в пах довольно ощутимо, раз он ослабил хватку и застонал. Воспользовавшись моментом, Кира спихнула его с себя и отползла в сторону, хватая ртом воздух и понимая, что ничего не пробовала слаще и вкуснее его.

Но свобода ее не продлилась долго. Она и надышаться не смогла, как и встать на ноги – похититель ее схватил за волосы и дернул так, что из глаз брызнули слезы, а с губ сорвался пронзительный крик.

«Ну вот и все», – подумала Кира, вдыхая всей грудью и готовясь к чему-то страшному.

Услышав совсем близко ее голос, зов о помощи, столь звонкий, сколь и страшный, Максим устремился вперед. Ведомый как будто ангелом хранителем или самим дьяволом, он бежал со всех ног. Туда, откуда уже не доносились крики… в полную темноту.

Глаза Макса слишком быстро привыкли к мраку, и он увидел силуэт двоих. Она была зажата в тиски грузного мужика, который сжал ее шею в попытке задушить. Не было крика, лишь ее тихий хрип и его злорадный смех.

Со всего маху Максим врезал справа, метя в висок, и одним ударом вырубил похитителя. Тот разжал руки, отпустив Киру, которая сразу же упала на землю.

– Ты жива??? – Макс, придавив коленом мужика, трясущимися руками ощупывал Киру.

Он боялся, что опоздал…

– Кира, милая, ты жива? – произнес не своим голосом и робко коснулся пальцем ее шеи, чтобы нащупать пульс.

И он его услышал, что сразу же его воодушевило. Но, возможно, она не дышит. Набрав полный рот воздуха, вдохнул в ее приоткрытые губы.

Кира сразу же закашляла.

– О, Господи! Как же я испугался!

Она все еще кашляла, видно, этот подонок слишком сильно сдавил шею, повредив трахею.

– Макс? Это ты? – Кира пыталась проморгаться. – Увези меня отсюда, – поток слез хлынул из ее глаз, а она обхватила своего спасителя за шею.

Взяв ее на руки, Максим понес ее из леса. По пути ему попались люди из его охраны, которым он скомандовал схватить злодея. Он будет разговаривать с ним лично…

Никто не смеет трогать близких Максиму людей. А если кто посмеет, то поплатится своей жизнью…

* * *

Ольга сидела в комнате охраны, на ее руках блестели браслеты наручников.

Она очень надеялась, что Максим поверил в ее игру. Она ведь первоклассная актриса. Именно он ее научил быть такой. Всегда играть, всегда надевать маску. Если она злилась, то никогда не показывала ему своего реального отношения. Он и женился на ней лишь по одной причине – именно она была очень сговорчивой. А красивые женщины его окружали всегда. В качестве жены ему нужна была такая, которая на любую мерзость скажет «да», раз муж так захотел.

С ним она была готова ко всему. Но только не к тому, что она у него на прослушке. Подумать только! Оля всегда считала, что он ей доверяет. А раз так… она и полагала, что изменять ей можно. Что она благополучно и делала. Были яркие интрижки на стороне, но все несерьезные. Потому что на самом деле она любила только одного – Максима. А секс на стороне – это так, чтобы повысить самооценку.

Сидя на стуле, Оля исподлобья смотрела на охранников. Один из них вполне смазливый, он ей даже немного нравился. Только вряд ли он ей поможет. Если Макс схватил ее человека, допросил… а что хуже – спас Киру, то Оле придется не сладко!

Она и понятия не имела, что ей теперь делать. Жизнь практически кончена. Придется либо всю жизнь изображать двинутую, либо – бежать. Деньги у нее в запасниках есть, прожить сможет. Только вот сможет ли она без Макса. Без его горячего тела, страстных прикосновений и распущенности? Она уже настолько привыкла к нему, что, кажется, срослась с ним. Только у него, по всей видимости, совершенно другое мнение. Он никогда не был с ней близок настолько, насколько она с ним была.

Он никогда теперь не станет ее… как бы она об этом ни мечтала!..

* * *

Усадив Киру в машину, Максим выдохнул. Сердце до сих пор тарабанило в груди, готовое выпрыгнуть, но сейчас он понимал – самое страшное позади. Он успел! Успел спасти свою девочку!

Кира сидела и отрешенно смотрела в лобовое стекло. Макс не решался с ней заговорить. Она только что испытала сильный стресс, только что была на волоске от смерти, ей не до разговоров. А может нет? Может лучше поговорить?

– Как ты? – Макс нарушил тишину.

Кира молчала.

– Может тебя отвезти в больницу? – он вновь сделал попытку с ней заговорить.