Глаза у нее были по-прежнему очень холодными, и, хотя голос звучал ласково, Волков понял, что она его ненавидит и боится одновременно.

– Хорошо, я его возьму… – Волков проглотил слюну.

Он подошел к компьютеру и осторожно дотронулся до шнура, готовясь отдернуть руку, если его ударит током. Но ничего не произошло. Федька выдернул шнур из розетки и, отсоединив монитор и процессор, спрятал все в коробку. Теперь машина была готова к транспортировке, хотя бородач и Виолетта даже сейчас не решались к ней прикоснуться и держались от коробки на почтительном расстоянии. Очевидно, даже вытащенный из розетки, компьютер продолжал оставаться для них опаснее кобры.

– А ну, расступись! – Федька взял коробку и понес ее к лифту. Ну и тяжеленная!

Шпионы в страхе шарахнулись в сторону, помня о том, что произошло с генералом.

– Откройте мне дверь!

– Сейчас, шеф! Вертолет уже ждет нас. И помните, мы исполним все, что вы прикажете. Вы – властелин Земли, хозяин этой планеты. ВШС готова подчиниться вам.

– Отлично. Просто отлично… – сказал Волков, подумав, что было бы неплохо теперь попасться на глаза одноклассникам. То-то у них рты пооткрываются! Раньше они воротили от него носы, посмотрим, что они сделают теперь!

Федька всегда ощущал в себе некоторые задатки тирана, и сейчас от вседозволенности у него закружилась голова. Теперь он полный хозяин Земли! Любые его желания будут исполняться! Двести сорок часов – это сколько? Десять дней! Целая куча времени, а потом можно будет что-нибудь придумать, чтобы сохранить планету! Он нажмет на какую-нибудь кнопочку в компьютере и предотвратит уничтожение, ведь нет программы, которую нельзя остановить… А пока – добро пожаловать, новый повелитель Земли Федька Волков!

225 часов до завершения работы программы

Услышав за спиной скрежещущий звук, Ирка и Костик стремительно обернулись. К ним подползал длинный, похожий на аллигатора робот, слепой, без зрительных датчиков, только с небольшой антенной на вытянутой голове. Робот немного приподнялся, и сбоку его живота Костик разглядел узкую щель, которая сокращалась, как огромный желудок.

Робот остановился рядом с ними, и из динамика в его голове послышался глухой синтетический голос:

– Вы живы? Повторяю, вы живы?

– Живы, – испуганно подтвердила Ирка, пятясь от него и упираясь спиной в ящики.

– И тот, кто рядом с вами, тоже жив?

– Жив… – выдавил Костик, сообразив, что речь, очевидно, идет о нем. – А почему ты спрашиваешь?

– Я робот-утилизатор. В мои обязанности входит растворять мертвую плоть во избежание инфекции. На корабле в камере пыток много трупов, я их дезинфицирую и утилизирую.

В голосе робота не было никаких эмоций, просто заученное механическое звучание из явно барахлившего звукового динамика.

Ирка едва не вскрикнула, но, вспомнив, что рядом за стеной боевые роботы, зажала себе рот ладонью.

– А разве тела не катапультируются в космос? – Спрашивая это, Костик озирался, соображая, в какую сторону им бежать, если этот робот-могильщик вдруг нападет на них. Но тот явно не собирался этого делать.

– Катапультировать тела в космос неэкономично. Из них можно получить много полезного. Например, топливо для корабельных реакторов, питательную среду для боевых вирусов, удобрения для растений… – механически пробубнил робот.

– Замолчи! – Ирка зажала уши руками, чтобы не слышать этой гадости. – Замолчи!

Робот-утилизатор замолк. Он спокойно лежал перед ними на полу, поблескивая стальными сочленениями длинного, напоминающего гроб туловища, и не шевелился. Работы для него пока не было, значит, можно отдохнуть.

Видя, что он не опасен, Костик изучил обстановку. Они не могли все время находиться возле шлюзов – нужно было пробираться в глубь корабля, в компьютерный зал, вычислительный центр или куда-нибудь еще, где была бы хоть маленькая надежда остановить программу. Но единственный путь внутрь звездолета пролегал через караульное помещение, где у бронированных люков замерли боевые роботы, охранявшие вход в личные покои Императора.

Так ничего и не придумав, мальчик решил снова проконсультироваться у могильщика. Этот робот не был охранным, поэтому в него не были встроены схемы подозрительности.

– Расскажи нам о звездолете.

– Звездолет состоит из трех основных ярусов. Вход на каждый ярус усиленно охраняется. Первый ярус – это башенные надстройки и оружейные палубы, здесь никогда не бывает трупов, потому что на этот ярус допускаются только роботы. За все время существования я был там только однажды, когда один из предыдущих советников Императора провалился в секретный люк и сломал шею. Во втором ярусе – каюты экипажа, оранжерея и пыточная камера. Материал из пыточной камеры поступает непосредственно в оранжерею, где и перерабатывается в чернозем…

– Хватит, – перебил его Костик, видя, что Ирка как-то странно позеленела. – А что на третьем ярусе?

– Третий ярус – это личные покои Императора. Рядом с покоями Императора – секретная лаборатория, в которой работает Супермозг. Вход в эту лабораторию ограничен и возможен только через покои Императора. Чтобы попасть на любой уровень, нужны идентификационные пароли, а также сканирование сетчатки глаза у гуманоидов. В противном случае охранная система поднимает тревогу…

Неожиданно робот-утилизатор осекся, зашевелил лапами и пополз куда-то по проходу.

– Что случилось? – Костя догнал его и преградил ему путь ящиком.

– Не задерживайте меня! Срочный вызов из пыточной камеры. Умер еще один гуманоид.

– Но почему он умер?

– При вживлении датчика он плохо подумал об Императоре, и датчик взорвался… Необходимо немедленно утилизовать его во избежание инфекции… – Могильщик попытался обогнуть ящик, но Костик бросил перед ним еще один ящик, и старый робот застыл в замешательстве.

– Как нам пробраться к Супермозгу, минуя посты и не вводя пароли? – спросил мальчик, чувствуя, что разгадка тайны Черной Империи может быть только там.

– Это исключено… – пропыхтел утилизатор, перебираясь через ящик. – Совершенно исключено. На звездолете установлены самые совершенные средства защиты – Император заботится о своей безопасности… безопасности… безопасности…

Старика заклинило, он перевалился через ящик, упал, перевернувшись кверху брюхом, и беспомощно зашевелил лапами, пытаясь перевернуться.

Костик наклонился к его брюху, в котором был длинный узкий люк, достаточно широкий, чтобы в нем смогли поместиться двое.

– Я придумал, как мы проберемся к Супермозгу, – сказал он, распахивая створки люка. – Залезай!

– Ты с ума сошел. Я туда не полезу!

– Полезешь! У нас нет другого выхода… Я попытаюсь перепрограммировать этого могильщика, и он доставит нас к Супермозгу.