— Хорошо. — ответила я. Лешино спокойствие начинало потихоньку проникать в меня.

Спустя несколько минут, мы подъехали к городскому парку, в котором в это время буквально толпился народ.

— Идём, я покажу тебе свое любимое место.

Леша взял меня за руку и повёл в глубь парка.

Оказалось, что с другой стороны был выход на реку, на берегу которой стояло небольшое, уютное кафе. Я столько лет прожила в этом городе, но до сих пор ни разу здесь не была.

Официант провёл нас за столик, находящийся на летней веранде, с которой был удивительный вид на закат, расстилающийся над водной гладью.

Заказав пиццу с морепродуктами, по салату и напиткам, между нами повисла неловкая тишина.

— Расскажи о себе. — произнёс Алексей, расслаблено облокотившись на спинку дивана и внимательно смотря на меня.

— Что именно тебе интересно? — спросила я, не зная куда деть свои напряженные руки.

— Все, что ты посчитаешь нужным.

— С самого раннего детства я жила с родителями в одной деревне нашей области. — я улыбнулась, вспоминая беззаботное детство. — Всю жизнь меня учили, что образование в нашей жизни все. Мама настаивала на том, чтобы я пошла по ее стопам в медицину, но у меня совершенно не горела к этому душа, поэтому я, можно сказать, пошла наперекор ей, поступив на технолога ресторанного дела. — радость сменилась тоской по родному человеку. — В этот же год мы узнали, что мама тяжело больна. Врачи долго боролись за ее жизнь, но спасти так и не смогли. — даже сейчас эти воспоминания приносили огромную боль, вскрывая засохшие раны. — Отец долго восстанавливался после ее смерти, но так толком и не пришёл в себя, решив переехать к своим родным на юг нашей страны. Наверное, обо мне он даже не думал, принимая это решение. После этого мы с ним очень редко общаемся, в основном созваниваясь по 5 минут.

Алексей внимательно слушал меня, боясь перебить. Возможно, он не ожидал, что в первую встречу я так все вывалю на него, но мне было настолько комфортно с ним, как со старым другом, с которым мы давно не общались. Я не вдавалась в подробности, но монолог все равно получился длинным.

— Потом я окончила университет с красным дипломом, пыталась найти работу, но безуспешно. В итоге мне помогла моя подруга Женя, которая и устроила меня к Антону Сергеевичу.

— Спасибо. — тепло улыбнулся Леша.

— За что? — спросила я, но он не успел ответить, так как нам принесли наш заказ. Поблагодарив официанта, он накрыл мою ладонь, лежащую на столе, своей.

— За то, что решила мне открыться, даже не смотря на то, что мы знакомы второй день.

Оставшийся вечер мы провели в душевных разговорах. Леша рассказывал смешные истории из своей профессиональной деятельности, а я из своей студенческой жизни.

Это было настолько искренне, настолько открыто, что мне совершенно не верилось, что я так мало его знаю.

До моего дома мы дошли пешком, решив растянуть приятный вечер.

— Спасибо тебе. — улыбнулась я, снимая с плеч его пиджак, который Лёша отдал мне, когда стало прохладно.

— Это тебе спасибо. Я давно так хорошо не отдыхал.

На секунду мне показалось, что он хочет меня поцеловать, но я невольно испугалась этого, сделав рефлекторный шаг назад. Неприятные воспоминания нахлынули на меня, заставив забыть весь удивительно прекрасный вечер.

— Я пойду. — растерявшись, произнесла я.

— Мы же ещё встретимся? — озадачено спросил он.

— Конечно. Как-нибудь обязательно. — бегло ответила я, скравшись за дверью подъезда.

Это было настолько неуважительно по отношению к нему, что мне стало самой от себя противно. Но я не могла поступить иначе.

Оказалось, что на мне все заживает как на собаке.

Уже через пару недель после аварии мне сняли гипс, назначив первый этап реабилитации. В него входили массаж и выполнение легких упражнений.

Было больно. Очень больно. Но я не привык позволять себе слабость, поэтому стиснув зубы, выполнял рекомендации врача.

За это время многое изменилось. В частности, я узнал, что мой друг Леша стал ухаживать за Вероникой. С одной стороны, меня это не должно было волновать от слова «совсем», но с другой… Зная, что они проводят вместе время, внутри меня кипело неприятное чувство, вызывающее жгучие импульсы тела.

— На сегодня закончим. — Алекс встал с дивана, убирая ноутбук в портфель. — Думаю, что максимально верное решение в сложившейся ситуации найти новых партнеров.

— Где бы их ещё найти. Это были поставщики в нашем городе. — я устало усмехнулся, протерев глаза.

Последние дни я толком не спал, пытаясь разрулить ситуацию с поставкой продуктов в рестораны при отелях. С каждой поставкой качество снижалось в геометрической прогрессии, заставляя поваров ежедневно обновлять стоп-лист. Да ещё нога болела так, что хотелось выйти в окно. От обезболивающих я на отрез отказался.

— Кто ищет, тот всегда найдёт. — Алекс пошел к двери, но в проёме остановился. — Забыл тебе сказать, на этих выходных ничего не планируй — будем праздновать присвоение мне очередного научного звания «профессор».

— Что? — я удивился, смотря на друга. — И ты все это время молчал?

Я потихоньку подошёл к Леше, крепко обняв его, похлопал по плечу. Искреннее счастье за него разлилось по моему телу.

— Я вчера только сам узнал. — было видно, что он немного смутился, испытывая приятное чувство благодарности. — Ты же приедешь?

— Да, конечно. Попрошу Веронику помочь мне.

— Не-е-е, друг. — протянул Алекс. — Она с утра должна помочь мне. Я, кстати, хотел тебя попросить дать ей два выходных подряд.

Неприятное чувство ревности забралось ко мне в душу, вызывая гадкие покалывания в районе груди.

«Я просто привык, что она работает только со мной», — подумал я, отгоняя удушающиеся мысли.

— Да. Конечно. Без проблем. — отчеканил я каждое слово, пытаясь скрыть раздражение.

— Отлично. — он пожал мне руку и поспешил ретироваться.

Выходные наступили быстро. Чтобы добраться до коттеджа, находящегося в собственности Полянского, мне пришлось звонить Астахову, который без лишних препирательств согласился меня захватить.

Въехав в небольшой охраняемый посёлок, удивился выбору места проведения празднования.

— Скажи мне, друг, — иронично усмехнулся я. — откуда у обычного преподавателя деньги на такую жилплощадь?

Наверное, это покажется удивительным, но мы ещё ни разу здесь не были — Алекс долго и упорно делал ремонт.

— Бедные студенты помогли. — саркастично улыбнулся Дима, паркуясь у ворот.

На самом деле мы шутили. Полянский был до чертиков правильным, считая взятки низостью и неблагородным делом, поэтому впахивал аки конь, помогая выбраться из финансовых ям ведущим предприятиям города, за что ему щедро платили.