— И что же нам теперь делать? — спросила она, ожидая его реакции.

Он ухмыльнулся:

— Я думаю, что нам нужно поужинать. Нам обоим следует подкрепиться.

Он, как всегда, практичен. Один аппетит утолен… можно приняться за удовлетворение следующего.

После чего может снова возгореться первый и… Эми подавила эту мысль. Ей придется выкинуть секс с Джейком из головы. Необходимо решить более насущные вопросы.

— Хорошо, — согласилась она. — Вытирайся сначала ты, а я потом.

Он озадаченно взглянул на нее:

— Надеюсь, ты не стесняешься меня, Эми?

У нее вырвался нервный смешок:

— Мне кажется, для этого слегка поздновато. Просто я люблю простор, когда выбираюсь из ванны.

По правде говоря, Эми просто боялась снова очутиться рядом с Джейком. Ей нужно было отдалиться от него, чтобы тело перестало так чутко на него реагировать.

— Справедливо, — ответил он и встал из воды.

Он был крупным мужчиной. И сейчас, совершенно голый, он мощью своего тела производил неизгладимое впечатление. Эми не могла отвести от него глаз. Он был прекрасно сложен во всех отношениях — и чем одарила его природа, и что развил он сам. Он действительно был прекрасен. Эми почувствовала, как сжимаются в возбуждении ее внутренние мышцы, когда она смотрит на него и вспоминает, как она себя чувствовала с ним.

Джейку не нужно было применять искусство обольщения. Он сам был воплощенным соблазном. Вот он грациозно потянулся за полотенцем, и все мышцы его заиграли. Да, он был потрясающе красив.

Эми вдруг пришла мысль, что страсть не только привилегия мужчин. Страсть может поглотить и женщину. Она с отчаянием размышляла, как она сможет с этим справиться.

И главный вопрос, который беспокоил ее, был: а хочет ли она вообще с этим справляться?

Ужин прошел замечательно. Джейк весело изображал радушного хозяина, готового выполнить ее любой каприз, уговаривая ее попробовать все, что он принес, и получал удовольствие, когда она следовала его уговорам. Он явно старался дать ей возможность прийти в себя и успокоиться. Эми была ему благодарна за это. И за ужин тоже. Смущение, вызванное новым поворотом их отношений, ушло и сменилось раздумьями.

Однако избежать разговора о дальнейшем развитии их отношений было все равно нельзя. Она решила, что не стоит его больше откладывать. Только бы Джейк понял ее состояние!

— Может, попьем кофе на балконе? — предложил он.

Взгляд ее упал на кресла и кофейный столик, которые он, вероятно, вынес туда, когда она была в ванной, еще до прихода Стива.

— Ты уже решил это заранее, — промолвила она.

— Мне казалось, что это прекрасная концовка ужина.

Она поглядела ему в глаза.

— Джейк, скажи мне, ты ведь не затем явился сюда, чтобы предпринять решительный штурм?

— Нет, — ответил он напрямик. Выражение лица его вдруг стало нежным, он мягко улыбнулся. — Я действительно забочусь о тебе. Мне не хотелось, чтобы ты чувствовала себя одинокой.

Сердце ее перевернулось. Неужели она для него что-то значит?

— Кроме того, решительный штурм не в моем стиле, — продолжал он. — Я заинтересован только во взаимном желании.

Желание… похоть, может быть, он так заботился и о других?

Глаза его сверкнули опасным волчьим блеском.

— Между нами все было взаимным, Эми. И не говори мне, что это не так.

Значит, это было только желание… не любовь. Это ясно. А одно взаимное желание ни к чему хорошему не приведет. И бессмысленно надеяться на что-то другое. Кровь снова прилила к ее щекам, и она сделала отчаянную попытку придумать другое объяснение:

— Джейк… просто все произошло в такой момент… все из-за Стива…

— Нет. — Он покачал головой. — Будь, по крайней мере, честной, Эми. Мы не просто встретились на одну ночь, чтобы сразу разбежаться. Сегодняшнее событие стало результатом того, что уже давно происходит между нами. И продолжение…

— Но так нельзя! — произнесла она. — Ведь нам еще работать вместе, Джейк. Пожалуйста, не делай жизнь еще более трудной.

Он нахмурился, как будто эта мысль только что пришла ему в голову.

— Я сделаю кофе, — прошептала она и юркнула на кухню, надеясь хоть ненадолго прийти в себя.

Волны его обаяния стали снова захлестывать ее, напоминая о наслаждении, которому они так бездумно предавались. Если он дотронется до нее, то она не сможет сдержать себя и коснется его. И тогда желание, словно электрический ток, снова пронзит ее, проникая все глубже и доводя ее до кипения.

К ее облегчению, Джейк вышел на балкон.

Она решила ни в коем случае не допускать продолжения их отношений. Ни за что! Намерения Джейка порождали в ней панический страх. Их любовь была прекрасной. Удивительной. Божественной. Но она недолго будет продолжаться. Чувства и настроения редко бывают долгими. И длинный список любовных приключений Джейка — лучшее тому доказательство.

Внезапно ей вспомнилась та статья в журнале, который все еще лежал в ящике ее стола. Если она позволит себе и дальше спать с Джейком Картером, то ее ожидает каждую минуту, каждую секунду напряженное выискивание признаков близкого разрыва. Она не сможет надеяться на долгие отношения с ним. И какие чувства ее ждут, когда он начнет проявлять нетерпение и искать новых знакомств?! В какую бездну отчаяния она тогда провалится?!

Нет, это не для нее! Она останется буквально раздавленной. Нельзя поддаваться этому соблазну. Сейчас ей нужно выстраивать основу для будущего, а вовсе не скользить по наклонной к еще большему унижению.

Эми принесла и поставила на столик кофе.

Джейк стоял, облокотившись о балконные перила, и наслаждался ночным воздухом. Он не обернулся, хотя должен был слышать, как она подошла.

— Скажи мне, что тебе хочется, Эми.

Эти ласковые слова проникли ей прямо в сердце, превращая все страхи и сомнения в ненужные мелочи. Джейк высказал свои мысли и теперь ждал, что она ему ответит.

Больше не раздумывая, она подошла к нему и тоже облокотилась на перила, с удовольствием вдыхая свежий морской воздух. Эта обычная жизнь вокруг слегка успокоила ее.

— Я хочу сохранить свою работу, — просто ответила она.

Он не двинулся, даже не глянул в ее сторону. У нее появилось чувство его полной погруженности в себя. Он слушал и выжидал удобного случая получить то, что ему было нужно.

— О том, что ты потеряешь работу, даже не идет речь, — наконец уверил он ее.

— Понимаешь, я хочу чувствовать себя уверенно. Мне необходимо чувствовать себя в безопасности, — продолжила она. — Для меня это очень важно. И если ты отнимешь у меня это чувство…