— Ну, веди меня, нао.

Когда станция мне показалась городом, я нисколько не покривила душой. Сейчас же, передвигаясь за коротышкой по коридорам, я все больше в этом убеждалась. Ну не может на корабле быть таких высоких потолков, расписанных стен, колонн и лепнины. Как-то космическое судно мне рисовалась более технологичным, а здесь все напоминало дворец. Фонтанов не хватало и кадок с экзотическими растениями, на ветвях которых чирикали бы райские птички.

Зал тоже не разочаровал. Овальный, заставленный мягкими диванчиками. Вместо потолка — прозрачный купол, открывающий романтический вид на звездное небо. Здесь уже удобно расположились несколько земных девушек. Их чемоданы и такие же, как мой, бритые нао стояли вдоль стены. Кстати, пухленьким был только мой. Все другие, хоть и стриглись наголо, но фигуры имели стандартные.

— Привет, — улыбнулась я девицам, занимая свободный диванчик.

Ответили мне вяло, как-то без энтузиазма. Ну и бог с вами, была охота навязываться. Достала мобильник, но интернет, ожидаемо, здесь не ловил. Значит, и позвонить бабушке не смогу. Что ж, будет повод задать вопрос об обещанной связи.

В зал вошли три айрина в сиреневых тогах. Все не молодые, но по ним возраст определялся плохо. Им могло быть лет по тридцать, а могло перевалить и за шестьдесят. Они долго по очереди вещали о том, какая несказанная честь нам оказана и какими важными мы являемся для их общества. Нам надлежало соблюдать ряд правил, основным из которых было всегда оказываться под рукой, как только таори захочет расслабиться.

Также для нас собирались проводить ежедневные занятия по истории Арии, этикету, нормам поведения и языку. Довольно мило с их стороны позаботиться о постельных грелках. Все расходы по нашему содержанию айрины брали на себя. Мы могли выбрать себе одежду, обувь, косметику и украшения из любого каталога Земли. Что ж, и это неплохо, потому что я думала, что нам просто выдадут униформу.

Мои подруги по навалившемуся счастью оживились. Разумеется, ведь каждая в довесок к инопланетному принцу получила на полгода и полный пансион. Только мне что-то подсказывало, что бесплатный сыр бывает исключительно в мышеловках, во всех иных местах за него платят.

И первый подвох я почувствовала сразу.

— Простите, мне обещали, что я в любой момент смогу связаться с родными. — Это я одному из сиреневых айринов сказала. Его лицо хоть и осталось спокойным, но мне показалось, что мужчина напрягся.

— Разумеется, тайлина. — И ответил он не сразу, словно слова подбирал. — Связь с Землей в зале контактов. Им вы можете пользоваться в любое время. Наши служащие вам помогут.

Ага. Значит, прослушивать будут. Неприятно, конечно, но ничего секретного я бабуле сообщать не собиралась.

Еще минут десять нам вещали о незаменимости, ответственности и важности. Наверное, хотели, чтобы мы прониклись и осознали, насколько каждой подфартило. Да, мы прониклись, осознали. Куда ж без этого.

Наконец, нас отпустили. Нестройная процессия из десятка девушек и навьюченных чемоданами нао двинулась прочь из зала. Лишь один пухлячок резвым горбунком скакал впереди, то и дело оборачиваясь и кидая на меня благодарные взгляды. Еще бы. Он-то шагал налегке. Свой рюкзак я несла сама.

Лифты на корабле были. Они напоминали широкие платформы, а стенами служило силовое поле. Располагались такие подъемники в шахте, уходящей на многие ярусы вверх. Прокатились. Страшновато, но увлекательно.

Ярус оказался едва ли не самым последним. Селили девушек рядом. Нао подходили к нужной двери, и та просто исчезала, пропуская хозяйку и ее провожатого. Наша дверь оказалась последней.

Ну, что сказать? Жить можно. Даже номер в отеле для таори-дахака выглядел менее роскошно. Мягкие кресла, зеркала и поистине исполинских размеров ложе, потому что кроватью назвать этого монстра язык не повернулся.

— Здесь, тайлина, привычная вполне для землянок ванная, — проводил экскурс мой нао.

Привычная? Разве что для тех землян, которые живут во дворце. Помещение немного уступало размерами спальне, но сама ванная выглядела как средних размеров каменный бассейн плотно упирающийся в пол драконьими лапами.

— Как набрать воды? — поинтересовалась я, когда не обнаружила привычного крана. Даже кнопок никаких не было.

— Просто приказать, — удивленно ответил пухляш.

— Вода, наберись! — тут же опробовала я. Ага, три раза получилось!

Нао ехидненько так посмотрел на меня… Да-да, как на ту самую… На идиотку. Потом опомнился и сделал более приветливое лицо.

— Простите, забыл, что вы еще не знаете наш язык. «Атуна» — вода, «вардэ» — теплее, «сайе» — прохладнее. Все моющие средства, ароматизаторы, пена и прочие вещи находятся тут. — Он открыл небольшой шкафчик, который я сама ни за что не заметила бы. Попробуйте набрать воды, тайлина.

— Атуна, — произнесла я. Конечно, все здесь управлялось на айринском языке, вот только афишировать свои знания я не торопилась.

Вода хлынула в пустой бассейн, хотя я не видела, откуда она поступает. С виду емкость казалась цельной. Достигнув определенной отметки, набор прекратился.

— Стандартный терморежим поддерживается всегда, но все ваши пожелания домашний помощник учтет. Если захотите просто принять душ, достаточно сказать «пиро», а чтобы слить воду — «ло».

Пиро? Странно, что они душ здесь водопадом называют. Нужно посмотреть на это чудо. Пузырьки и бутылочки казались стандартными и опасений не вызывали.

— Здесь ваша гардеробная, тайлина. Я взял на себя смелость заказать кое-что на первое время, но все нужное вы можете выбрать сами. Доставят в самые кратчайшие сроки.

Передо мной разъехались очередные двери. Кое-чем на первое время в понимании пухляша оказались ночные сорочки достаточно фривольного вида и такие же откровенные пеньюары и халатики. Ладно, как скажете. В конце концов почему обертка должна отличаться от содержания?

— А здесь выход в сад… — Нао распахнул двери, и там действительно буйствовала растительность. Толстенький айрин даже паузу сделал, чтобы насладиться моим восхищенным вздохом. — Правда, садик не личный. Сами понимаете, космос. Пространство ограниченно. Его вы будете делить с другими тайлинами.

— Скажите, нао, а дозирэ членов экипажа тоже живут здесь?

— Что-о-о? — переспросил он. Слышит что ли плохо?

— Я спросила о дозирэ. — Напомнить не сложно.

— Тайлина, это ярус для элиты. Обычные айрины располагаются намного ниже и уж тем более не имеют доступа к персональным садам и цветникам.

Понятно, у айринов тоже социальное неравенство. Только на Земле все больше деньги имеют значение, а здесь нечто иное. В этом мире все определяет тао — загадочная энергия.

— Не буду вам мешать. Обед принесу. Занятия будут проходить в саду и начнутся через час земного времени. — Нао смешно откланялся, и я осталась одна.