– Они тебя не очень хорошо знали, верно?

Занна сердито фыркнула:

– Нет, знали-то они меня очень хорошо. Просто им и не нужно было продвигать мою карьеру художника. – Она покачала головой. – Я до конца не верю, что они намеревались меня уничтожить. Может, их игра вышла из-под контроля. Или возникла крайняя необходимость убрать меня с дороги. В любом случае… – Ее голос зазвучал жестче. – Это сработало. Они получили то, что хотели.

– Что?

– Друг друга, конечно. А унижение, которому я подверглась из-за ужасных отзывов, было лишь частью их плана. Я пришла домой после особенно тяжелого дня и увидела Саймона и Бри в постели.

– Merde… – Нику захотелось найти этого идиота Саймона и растоптать его точно так же, как он растоптал Занну. – Вот поэтому ты уехала из Лондона?

Она кивнула:

– Я пришла к единственному человеку, которому доверяла безгранично. Туда, где было безопасно.

Ее убежище. Ник догадывался, что за этим специфическим словом кроется нечто большее. Ее беззащитность будила в нем неожиданно глубокие чувства. Он просил, чтобы она ему доверилась, а сам даже не был до конца честен с ней. В его жизни было время, когда он себя ненавидел, и сейчас Ник почувствовал нечто подобное. Абсолютное бессилие. Злость, а не печаль от потери дорогого человека.

Ник крепче сжал ее руки и посмотрел ей в глаза. Если бы он мог все исправить, он бы не только убедил Занну, что доверять людям – это нормально. Он бы открыл для себя, что может стать лучше и избавиться от наследства, бесконечно его преследовавшего. Но он завяз очень глубоко. Как все исправить, не причинив еще большего вреда? Если Занна поймет, что ее доверие снова растоптано, она всю оставшуюся жизнь будет прятаться за защитной стеной.

Она заслуживала лучшего. Разве можно любить по-настоящему, если никому не доверяешь? Она заслуживала того, чтобы любить не таясь, а человек, которому посчастливится завоевать ее любовь, заслуживал того, чтобы узнать Занну полностью.

– Мне нужно показать Питу землю, – медленно проговорил он. – Но это не значит, что я пытаюсь тащить тебя туда, куда ты не хочешь. Если ты решишь, что не хочешь всего этого, ничего страшного.

Ник взвешивал каждое слово. Он обязательно должен получить то, что хочет, но если это произойдет ценой потерянного доверия, о котором он просил Занну, он отступит. И найдет другой способ поставить памятник своим родителям.

Занна кивнула.

– Я постараюсь связаться с Мэгги и обо всем поговорить. Посмотрим, что она скажет.

Позвонить Мэгги было хорошей мыслью.

Ника не было уже два часа. Занна шагала взад-вперед, и в голове у нее лихорадочно крутились мысли.

Ник совсем не походил на Саймона. Он не пытался ее менять. Он предложил ей помочь сохранить дом, в котором она чувствовала себя собой. Он проникся ее творчеством. Ему глубоко наплевать, что люди искусства окрестили ее картины безделушками. Если она решится, то получит мастерскую в сказочном месте и поселится там навсегда. У нее есть бизнес, который ее прокормит, даже если у нее никогда не хватит мужества продать свои работы.

И Ник вел себя порядочно. Он ни на чем не настаивал. Занна приходила к мысли, что ему можно доверять. Это не Саймон, а другой человек, и он пробудил в ней сумасшедшие эмоции.

Занна хотела согласиться. Переместить дом и, возможно, завести отношения, которые могли бы стать довольно крепкими для того, чтобы преодолеть очевидные трудности, поскольку жили они на разных концах планеты. Но начинать было страшно, ведь все могло обернуться провалом. Вдруг Ник не питает к ней тех же чувств? Вдруг Пит обнаружит что-то, что сделает перемещение невозможным или слишком дорогостоящим? Вдруг Мэгги категорически откажется принимать радикальные меры?

Неудивительно, что Занна разрыдалась, когда услышала тетушкин голос в телефонной трубке.

Конечно, у Мэгги нашлись правильные слова, чтобы Занна успокоилась и начала рассказывать. И тогда она стала слушать не перебивая, а только одобрительно поддакивая, пока Занна не выложила все, что хотела. Девушку душили слезы, когда она сообщила тете о деревьях, когда рассказала о том, что совет решил принудить их к продаже дома, и это неизбежно.

– Но Пит заметил, что деревья погибли не зря, – закончила она. – Иначе нельзя было и думать о переносе. А Ник сказал, что душа дома в людях, а не в месте, где он стоит, но… Все это слишком глобально, Мэгги. Как понять, что ему можно доверять?

– Слушай свое сердце, солнышко. Оно тебе все скажет. Ты сомневалась в Саймоне с самого начала, помнишь? И не понимала, почему он выбрал тебя. И чувствовала, что тебе нужно измениться, чтобы завоевать его. Но это ему следовало измениться. Он тебя не стоил.

Улыбка озарила лицо Занны впервые за время разговора. Ник не хотел ее менять. Он хотел, чтобы она была в безопасности и оставалась самой собой.

– Ох, Мэгги, ты бы видела место, которое он нашел! Это сразу за городом, там озеро и лес. Там еще конюшни, из них можно было бы сделать магазин и кафе. Тебе понравится!

– Главное, что нравится тебе.

– Но не все же зависит от меня. Дом принадлежал тебе задолго до того, как я стала в нем жить. И это твой бизнес. Ты сама должна решить, и каким бы ни был твой выбор, я тебя поддержу, ты же знаешь.

– Знаю. Но только ты не расстраивайся, когда я скажу о своем решении, ладно?

У Занны по спине побежали мурашки. Она отвергнет проект?

– Я решила остаться здесь, – мягко проговорила Мэгги. – Димитрий попросил моей руки.

– Что?! О боже… – Занне пришлось прислониться к стене и упереться в нее, чтобы не сползти на пол. – Мэгги… Ты же с ним только познакомилась. Как ты можешь решиться на такой серьезный шаг?

– Ну, милая, – засмеялась тетя, – я всю жизнь этого ждала! Думаешь, я в ту же секунду не поняла этого? Единственное, я не была уверена, чувствует ли Димитрий то же самое… Когда время приходит, сразу становится понятно… Но я в любом случае поступлю по-своему. У меня большой опыт чтения людей.

– Вот как…

Сейчас Занна даже сильнее хотела разрыдаться, чем когда она рассказывала о деревьях. Карусель эмоций набрала самую высокую скорость. Она радовалась за Мэгги и ее любовь. Печалилась, что они будут жить вдали друг от друга и это скажется на близости их отношений. И даже ревновала. Но безумные скачки вверх-вниз на этой карусели почему-то давали… надежду.

Значит, Мэгги права? И нет никаких правил, сколько должно пройти времени, чтобы понять, что ты встретил любовь всей своей жизни?

– Я доверилась тебе и оставила дом на время. А теперь оставляю тебе его навсегда. Дом твой. Можешь делать с ним все, что захочешь. Я только прошу тебя позаботиться о котах и сохранить кое-какие вещи, которые мне дороги. Ты знаешь какие. Ну а теперь…

Даже на другом конце провода, за тридевять земель и без помощи гадальных карт, Мэгги читала ее мысли.