Наташа вспомнила увиденный ею образ и покачала головой:

– Я думаю, что она исчезла… Может быть, кто-то нашел потерянную ею перчатку?

– Не знаю, милая. Не уверен. Так вот, я специально оставил эту перчатку на остановке. Сказать по правде, я даже не знаю, на что надеялся. А когда увидел тебя, понял, что мечтал о тебе точно так же, как она мечтала обо мне. Всё это время представлял, как ты найдешь эту перчатку, напишешь объявление, и я обязательно позвоню, и ты будешь именно такая… такая волшебная. Такая моя, понимаешь? Моя вторая перчатка!

Наташа улыбнулась Илье и вдруг поняла, что вот теперь она действительно женщина. И уже не просто удобная, а чья-то любимая Наташа.

И это благодаря ей – той девушке, которая соединяла души и сердца с помощью найденных перчаток.

А еще у Наташи потрясающий талант рассказывать истории. Ей, как и героине фильма «Сувенир из Африки», достаточно только дать первую строчку, пару первых слов. Она садится чуть в стороне от всех, прикрывает глаза и начинает рассказывать, плести воображаемое кружево.

Чаще всего жители Дома собираются на четвертом этаже, в гостиной у Мими – там камин, огромный ковер и много-много подушек. Тетушка Софа приносит булочки, Прядильщица, Вязальщица, она же Вышивальщица варит шоколад во всевозможных емкостях, и даже молчаливая Полина устраивается у камина, поближе к теплу.

Сегодня у Наташи попросили две истории – обе о том, что люди могут летать.

Последнее время все жильцы Дома только и говорят, что о полетах. Циля даже интерьер своего кафе хотела оформить чем-нибудь крылатым. Почему так? Не знаю. Хотя и мне всё чаще хочется взглянуть в небо и…

Странные мысли для кота? Вы считаете, что нет? Надо же. Может, и вас именно сейчас зовет в небо какая-нибудь мелодия?

Тогда давайте вместе послушаем Наташу! Ее истории того стоят.

Наташа задумалась на минутку, прикрыла глаза, пожевала губу и только потом начала рассказывать.

История первая

Долгая история Игоря

У него была невероятно долгая история. Знаете, как говорят: «О, я расскажу тебе, но это очень долгая история!» – и многозначительно замолкают: дескать, ну давай же, уговори меня рассказать ее!

Так и у Игоря. У него – такого, как вы видите сейчас: спокойного мужчины тридцати девяти – сорока лет, загорелого дочерна, с ярко-голубыми глазами и длинными, собранными в хвост и выбеленными солнцем волосами, – есть очень долгая история. Только он вам ее не расскажет. Поэтому придется отдуваться мне.

Сейчас Игорь сидит на бортике бассейна, весело щурится от яркого солнца и смотрит то на море, которое отлично видно с его места, то на плещущихся в воде детей. Можно было бы написать, что его глаза озаряются счастьем или светятся любовью, но на самом деле он просто смотрит. На ребятишек – временами с недоверием и даже чуть качая головой, а иногда – с улыбкой и гордостью. И мы сразу понимаем, что он отец по крайней мере одного из них.

Их двое: мальчик-мулат и девочка с ярко-рыжими волосами и светлой кожей. Просто двое абсолютно счастливых детей.

А вот теперь я расскажу вам ту самую, долгую, историю.

Как он пришел к этому, никто не знает. Так бывает, когда начинается кино: камера врывается в жизнь человека с определенного момента, а то, что происходило с ним до этого, не показывают и часто даже не рассказывают. Додумывайте сами, дорогие зрители!

Вот так и с ним. Камера сначала показывает нам улицы города: пробки, автобусы, грязный снег под ногами. Потом автомобиль, а потом – сидящего в нем мужчину. Он откуда-то вернулся, судя по сумкам на заднем сидении.

Когда-то его звали Игорек, потом – Гарик, а скоро будут звать Гарри.

А пока он просто Игорь, менеджер крупного звукозаписывающего лейбла, и он только что вернулся с переговоров в Германии. Он устал, очень хочет домой и потихоньку всех ненавидит. Почему у него так муторно на душе, никто пока не знает (мы же как в кино, помните?) Он просто всё ненавидит: улицы, дома, людей и даже эту планету.

Устал. Достало всё.

Он приходит домой, бросает ключи на стол, а сумки под стол. Камера захватывает квартиру и, пока хозяин принимает душ, приглашает нас прогуляться по его жилью.

Плотно задернутые шторы, толстый слой пыли, небрежно брошенные вещи. Квартира человека, которому давно на всё наплевать. Он устал.

Игорю бы, конечно, выспаться, уехать в отпуск или взять больничный – что угодно, лишь бы отдохнуть от серой повседневности, перестать ненавидеть окружающий мир. Но… Мы не знаем, то ли он почему-то ничего этого не делал, то ли делал, но не помогло, – нам не показали.

Пока мы тут с вами рассуждаем, Игорь уже вышел из душа, даже успел налить себе воды в стакан, и теперь стоит у окна. Смотрит.

Он гораздо моложе того человека, сидящего на бортике бассейна. Моложе лет на десять, а выглядит гораздо хуже. Даже сейчас, у себя дома, Игорь никак не может расслабиться. О чем-то с кем-то мысленно разговаривает, шумно отхлебывает воду из стакана, сжимает и разжимает пальцы рук.

Потом отходит от окна и берет со стола письмо. Он получил его давно, еще на Рождество, но вскрыл только сейчас и теперь стоит и смотрит на лежащую у него на ладони маленькую открытку.

Такие делает мама – перед Рождеством она рисует и подписывает не меньше сотни очаровательных открыток и рассылает их семье и друзьям. Рисунки никогда не повторяются, как и теплые слова. Слова, идущие от самого сердца, души, мира: множества кисточек и красок, домика в Ирландии и белой кошки, которая живет у нее уже десять лет.

Вот такая вот у Игоря мама.

И в этой открытке она написала сыну о здоровье («главное, чтобы мальчик хорошо кушал») и о детях, которые у него когда-нибудь будут.

Игорь рассматривает открытку, читает пожелание, невесело смеется и, сунув маленькую пеструю картонку в карман пальто, выходит из квартиры.

Почему-то после маминых писем или звонков ему всегда хочется гулять. Но не обычным маршрутом: машина, паркинг, торговый центр, улица около торгового центра, кафе, паркинг, дом. Лучше в парке, а еще лучше – в лесу. Чтобы простор, как в Ирландии. Мама там сидит на крыльце, ей видны и горы, и вересковый заповедник, а у него здесь – паркинг и машина.

Так что он одевается и идет на улицу. А в городе уже вечер, уже снежинки, и люди торопятся домой, и в такие минуты знай себе обожай свой город: он прекрасен вообще, но особенно прекрасен сейчас! Правда, Игорю всё равно. Он не только не любит свой город. Он вообще ничего не любит.

* * *

В парке он сел на скамейку под желтым фонарем, брезгливо смахнув перед этим снег, достал из кармана мамину открытку и долго смотрел на забавный рисунок – детей, плещущихся в бассейне.