Джуди Флинт — лучшая тележурналистка штата. На телевидении северо-востока штата играет роль львицы среди многих сотен шакалов. Джуди сорок лет.

Миллер — лейтенант, а впоследствии капитан полиции. Карьерист и прохвост. Как выразился шеф полиции, когда решил повысить Миллера по службе: «Он, конечно, сукин сын, но это наш сукин сын! И службу знает, и хватка у него, как у питбуля!». Миллеру тридцать девять лет.

Глава IX. Дела семейные

День Благодарения решено было отмечать вчетвером: Сваакер, Лиззи, их дочка Урсула и Пит, который после передачи «Американо-канадского обозрения» Алексу стал его правой рукой. Не успел Сваакер отведать великолепно приготовленную индейку, как Урсула сказала родителям, что Пит сделал ей предложение, и она дала свое согласие. Вот и сбылась мечта Лиззи — увидеть Урсулу замужем за хорошим и надежным человеком! Лиззи была счастлива, но совсем не удивлена и сказала, что они со Сваакером ждали этого и даже уже присмотрели для Урсулы и Пита в своем районе очень хороший дом, который недавно был выставлен на продажу. Они со Сваакером купят этот дом и подарят его молодым на свадьбу.

А Сваакер добавил, что с первого декабря Пит получит большое повышение по службе. Он теперь будет заместителем директора печатного дома «Стэнфорд и сын» с окладом сто двадцать тысяч долларов в год. Раньше Сваакеру пост директора печатного дома «Стэнфорд и сын» был нужен и для представительства, и для официального статуса, и для получения в будущем хорошей пенсии, и для положенного пенсионерам льготного медицинского обслуживания. Но теперь все эти вопросы решены тем, что он еще в июне стал членом правления Первого Национального Банка. Он уже и не говорит о том, что как член правления он зарабатывает в пять с лишним раз больше, чем директор печатного дома. Они с Алексом уже все обсудили. Сваакер уходит с поста директора. Этот пост займет Алекс, и оклад у него будет больше, чем был у Сваакера. Не сто десять, а сто тридцать тысяч долларов. А освободившееся место заместителя директора займет теперь Пит с окладом сто двадцать тысяч долларов в год. «Американо-канадское обозрение» выпускает два журнала в неделю. Один из этих двух выпусков будет писать и редактировать Алекс, другой — Пит. Точно так же они поделят доставку копий журнала и взимание оплаты. А капканы и силки они, естественно, по-прежнему будут расставлять вместе: Алекс как владелец журнала, а Пит как его главный редактор.

Ошеломленная Урсула даже и не знала, смеяться ей или сердиться, и сказала: «Да, теперь я понимаю, что значит «без меня меня женили»! Может быть, вам стоило бы сначала поговорить об этом со мной и с Питом? Это вроде бы и нас с ним тоже касается!». Но на самом деле Урсула, конечно же, не сердилась, а была счастлива: такие родители, как у нее, одни на миллион! Именно это и сказал Пит, услышав о доме и о своей новой должности и поднимая тост за Сваакера и Лиззи.

Свадьбу Урсулы и Пита сыграли пятнадцатого декабря две тысячи девятнадцатого года. Алекс и Нэнси к этому времени были уже три месяца женаты, так что среди пятидесяти четырех приглашенных гостей единственными неженатыми гостями на свадьбе Пита и Урсулы были двоюродный брат Урсулы, недотепа Джек Риддл и хороший друг Сваакера, капитан полиции Бен Картрайт, который на этот раз в роли тамады превзошел сам себя. На свадьбе родители Пита, скромные почтовые служащие, были ошеломлены и высшим обществом, в которое они попали, и богатством и влиятельностью семьи, с которой они породнились. Зато приехавшие из Флориды на свадьбу внучки родители Сваакера и родители Лиззи чувствовали себя как рыба в воде. Но чтобы изобразить свадьбу Пита и Урсулы во всем великолепии, нужен даже не литературный, а художественный талант на уровне столь любимых Сваакером Рембрандта и Рубенса, которым я, к сожалению, не обладаю. Скажу только, что свадьба эта вошла в анналы французского ресторана!

И когда Сваакер и Лиззи по традиции перед самым Рождеством подвели итоги уходящего года, они не могли не согласиться, что это был самый успешный год в их жизни. «Американо-канадское обозрение» и агентство по недвижимости Майкла Вайсмана, акционером которого был Сваакер, работали отлично и приносили высокую прибыль. Сваакер стал членом правления Первого Национального Банка с окладом шестьсот тысяч долларов в год. Операция по Третьему Федеральному Банку принесла ему семьсот восемьдесят тысяч долларов. Он создал великолепный сезонный бизнес, который в трех сделках принес ему семьсот пятьдесят тысяч евро. А Урсула вышла замуж за хорошего и надежного человека!

Семейная жизнь Урсулы и Пита была на редкость счастливой. Добродушный и умный Пит совершенно не возражал против того, что главой семьи стала волевая и умная Урсула, а точнее — он вообще об этом не задумывался. А волевая и умная Урсула это очень ценила и вела себя соответственно, так что добродушный и умный Пит как сыр в масле катался.

Вот такие дела, друзья мои. Мораль сей басни такова: Так выпьемте же за Семейное Счастье!

Глава X. Сваакер и «Гении эстрады», или Операция «Робин Гуд»

В начале января две тысячи двадцатого года Сваакер впервые почувствовал, что он на пенсии. Хотя он и передал «Американо-канадское обозрение» Алексу еще в октябре две тысячи восемнадцатого года, но две тысячи девятнадцатый год был очень хлопотливым. Весной Сваакер помогал Майклу Вайсману наладить акционерное общество. Летом провел две очень крупные операции для клана Мерфи (сначала Сваакер в стратегически важной локации освободил для них помещение от несговорчивого арендатора, и Первый Национальный Банк открыл там свой филиал. А после этого Сваакер уронил акции Третьего Федерального Банка). Потом провел три операции сезонного бизнеса. Потом была свадьба Урсулы. И только сейчас он почувствовал, что делать ему, в сущности, и