который меня тянула неведомая и могущественная тёмная сила. Я почти иссушил себя сопротивляясь ей. И сейчас не могу понять, кто мой враг. Мне хотелось быстрее восстановить свои силы, если придётся с ним ещё раз встретиться. Мегарата помогла и теперь я ваш должник и совсем не против иметь таких друзей.

— Я не удивилась, когда увидела тебя в «Заклятой пустоши», — обидно ухмылялась Мегарата. — Многие Ведьмы и Колдуны за последние годы пытались найти клад драконов и все они там погибли. Ты был моим конкурентом и доверять тебе не собиралась, но и погибнуть не позволила. Сначала перенесла все сокровища в надёжное место, а потом тебя из цепких когтей ведьм вырвала. Все сразу пытались уничтожить Духов, стражей пустоши, а надо было сначала снять проклятье драконов с этого места. Тогда Духи ведьм потеряли свою силу и мне было легко их себе подчинить. Пусть себе блуждают по тем местам. Я их не рассеяла. Может когда и пригодятся, — кокетливо пожала плечами бабуля и посмотрела на меня, вопросительно приподняв бровь. — Так заболтались тут, беги за вещами.

— Я привела сюда с собой гаюра, — не спешила исполнять приказ бабули. У меня ещё было много к ней вопросов, — но не знаю, как местные жители отнесутся к такому опасному хранителю. Его имя Смерч. Он себя хорошо показал в нашем сражение с призраками.

— Нормально отнесутся, с уважением, — отмахнулась от меня Мегарата. — Ягуры сами не менее опасные звери во второй ипостаси. Они перевоплощаются в огромных тигров с крыльями и их укусы тоже ядовиты. Не смертельно, конечно, но проболеешь долго. Поздравляю тебя с таким даром. Мне не повезло иметь защитника ведьм. Пусть смело проявляется. Да, и пора уже нам двигаться.

— Верховная говорила, что после второй инициации я смогу принимать облик зверя, кровь которого выпью. Мне хочется иметь много ипостасей. Это возможно? — смотрела на бабулю с уважением, смирением и любопытством. Я была рада, что хоть она вернулась ко мне. Может нам и маму удастся спасти. Это было бы прекрасно. Сейчас думать об опасности со стороны гирронов не хотелось.

— Хм, задаёшь ты задачки моя девочка, — Мегарата задумалась и в её глазах мелькнула тревога. — Потянешь ли такой груз. Ты мощная Ведьма, но как — то не хочется рисковать. Если не выдержишь первого перевоплощения, то можешь всё потерять.

— В моём артефакте для перерождения осталось немало энергии. Она там у драконов копилась многие века, — вступил в разговор Зоркахар. — Пожертвую его на благое дело. Пусть девочка развлекается, раз ей так хочется. Я лично зверей никогда не любил. Мне для устрашения врага моего образа Ведьмака хватает.

— Ну, договорились, — бабуля с благодарностью взглянула на Колдуна и ухмыльнулась каким — то своим мыслям. — Кровь нужного зверя достанем без проблем. Но, ещё и хищника лесного придётся принести в жертву. Теперь мы богаты и сможем быстро решать все проблемы.

— Богатство, конечно, не помешает. Но, твоя дочь и моя мама исчезла, когда мне было десять лет. Я бы хотела её найти, если она жива, — борясь со слезами, сильно волнуясь пожаловалась бабуле. — Я бы сейчас была полностью счастлива, если бы мы были все вместе, одной семьёй. Она так сильно любила, что не побоялась риска и проиграла. Может ей сейчас нужна наша помощь, а мы бездействуем. У меня есть мамины свитки, что остались от того рокового ритуала. На них её кровь и заклинания. Это должно нам помочь в поисках.

— Найдём, можешь не переживать по этому поводу, — без особых эмоций ответила Ведьма. — Деньги, как бы ты к ним брезгливо не относилась, в руках большая сила и власть. Я этот вопрос решу. Не сразу. Тут хорошо поразмыслить надо, а потом решу. Сейчас думай об инициации. Иди за вещами. Не будем мешкать. Не забывай, что гирроны вышли на охоту.

Глава 6

Место для моего Посвящения выбрали недалеко от города. Лес, небольшое озерцо. Вторая стадия инициации ничем не отличалась от первой. Монограммы, свечи, шум ветра, вой зверей, гомон птиц, сотрясание земли под ногами, сверкающие молнии, грохот грома, и только вместо обнажённых ведьмочек со мной работал Колдун, облачённый в чёрные одеяния и бабуля. Но, мне пришлось снять всю одежду, омыть тело в озере, расчесать волосы и надеть дары Богинь — на голову венец и кольцо на палец. Потом встала в огненный круг, подняла руки вверх, мысленно воззвала к Всевышним, прося покровительства, мощи и обещая им отслужить верой и правдой за их благословение.

В это время Зоркахар вместе с Мегаратой монотонно и отчётливо произносили ритуальные заклинания. Когда Звезда Ночи послала нам свой луч света, Мегарата без промедления перерезала горло огромному хищнику и облила меня его кровью. Моё тело обволокло золотистой дымкой, сердце наполнилось счастьем, душа ликовала, а мышцы наполнились божественной мощью. Венец и кольцо, как и говорила Верховная стали золотыми. Они сияли жёлтым огнём под лучом Звезды Ночи. Меня одарили Всевышние своим покровительством. Я счастливо улыбалась и тихо плакала. Горючие слёзы смывали все печали, усталость и разочарования. Мне было хорошо и легко. Я ощущала чувство полёта и ликовала.

— Теперь пей из ритуального кубка, — приказала мне бабуля, а Колдун надел на шею артефакт в виде золотого кулона с магическим камнем «Драконий Коготь». Он бросил на меня безразличный взгляд и как — то странно дёрнулся, но промолчал, — будет больно, но ты же хотела научиться перевоплощению в зверя. Вот будешь тигрицей. Даже не представляю, что у нас тут получится. Потом последующие перерождения должны проявляться не так болезненно. Во всяком случае у оборотней так всё происходит.

Я терпела и думала, что Мегарату доброй бабулей не назовёшь. Тело становилось крупнее, быстро трансформировалось во зверя. Все кости расширялись, мышцы увеличивались, мускулы наливались звериной силой. Вены вздулись от потока бежавшей по ним уже нечеловеческой горячей крови. Сердце было готово вырваться из груди. На пальцах рук и ног появились когти, а из моего копчика стал расти хвост. Ужас. Я не могла сдержать крик невыносимой боли, а Колдун и Мегарата продолжали громко проговаривать заклинания. Ритуал нельзя было останавливать. Меня поглощало ощущение смерти, дышать становилось всё труднее, но боль немного отступала, и я опять боролась.

— Всё! — с облегчением выдохнула Ведьма и в изнеможении опустилась на