есть такой ритуал, который поможет вам без кровавых сражений разобраться в этом вопросе, — не набивая себе цены ответил Колдун, а я затаила дыхание от переполнявших меня чувств. Это была и радость, и волнение, и тревога. — Сам обряд несложный. Для него нужна кровь трёх Ведьм вашего рада, но заклинания придётся искать в библиотеке Академии на Алдеране. Боюсь, я их плохо помню, а исказить слова в таком деле смерти подобно.

— Провидец гирронов Ваэронг был уверен, что принести в жертву Тьме должны одну из нас, — Мегарата прятала тревогу за длинными чёрными ресницами, но в глазах появилась надежда на спасение.

— Можно и так провести ритуал, призвать в помощь Тьму, но Владыко должен понимать, чем ему грозит убийство очередной Ведьмы из древнего могущественного рода. Лучше договориться всё уладить мирным путём. Это можно провести без особых трудностей. Только кровь трёх, а не жизнь одной.

— Ты знал это и не подумал помочь Ведьмам? — нарушил нашу беседу Зоркахар, на что Димарис только скривил губы в ироничной ухмылке.

— Зорк, не время выяснять отношения, — прикрикнула на друга бабуля, — почему кого — то должны волновать чужие проблемы. Главное, что Димарис сейчас пришёл к нам на помощь. Отправляйся мой мальчик в Академию, найди там нужные заклинания и стань нашим послом во дворце Владыки Антурана. Объясни, что мы готовы разрешить проблему его народа мирным ритуалом. Это выгодная и для него сделка.

— А мама? — не могла я молчать. — Что будет с мамой? Верховная Витаррия уверена, что мамы нет в нашем Мире.

— Да, как мы и думали, что Айли придётся в первую очередь спасать. Нам нужна третья Ведьма рода. Хоть бы она нам не сопротивлялась. Вдруг ей там понравилось жить. Моя девочка строптивая и норовистая особа. Ладно, завтра займёмся её возвращением, а потом будем разбираться с гирронами, — Мегарата попросила Димариса и своего друга заночевать в нашем доме, и они после сытного обеда согласились с её предложением. — Только для такой работы место нужно выбрать. Не в доме же порталы открывать.

— Да, за город точно придётся выбраться. Портал хоть и небольшой, но мощный и разрушительный, — Зоркахар заметно волновался, впрочем, как и мы с бабулей, а по лицу Димариса было непонятно, о чём мужчина думает. — Нужно хорошо продумать все наши действия. Ошибки будут дорого стоить. Я не хочу снова потерять свою мощь. Неприятное состояние и я не поверю, что у драконов в сокровищнице найдётся ещё один «артефакт возрождения».

Этим продумыванием, чтением маминых свитков, изучением заклинаний, мы и занимались не один вечер. День ритуала был назначен. Рано утром после скорого завтрака, как обычно наняв экипаж, отправились в самое дальнее и глухое место в лесу.

— Придётся повторить ритуал Айлинай, на призыв. Я открою портал, а вы все будете повторять нужное заклинание. Кровь поможет вытащить именно её, а не опасное чудовище в виде демона, — взял на себя команду Зоркахар, а мы с ним были полностью согласны. — Не подходите близко к тому месту, где воронка откроется, она может засосать. Ну, пусть будут Боги с нами. Работаем!

Что творилось в лесу во время прохождения ритуала страшно описывать. Тёмные тучи покрыли небо, Звезда Света померкла. Поляну накрыли сумерки. Молнии слепили глаза, раскаты грома глушили, земля под ногами сотрясалась. Вой зверей и ветра, что своей силой сгибал вековые деревья, наводил на меня ужас. Я закрыла глаза и старалась думать только о спасении мамы, повторяя и повторяя нужные заклинания. Чтобы быть могущественнее мы все четверо проявили свои вторые сущности. Дикое зрелище. Хорошо, что наши тела и лица скрывали длинные чёрные плащи с капюшонами. Такая вакханалия продолжалась более часа.

— Портал открылся, — закричал Димарис, а я дёрнулась от неожиданности и резко распахнула глаза, увидев перед собой огромный вертящийся спиралью диск из серого тумана. Он серебрился и мерцал. — Читаем заклинание призыва! Не жалеем своих сил. Это решающий момент. Другого шанса у нас не будет.

Я старалась, очень старалась. Сердце тревожно колотилось в груди, дышать было трудно, глаза наполнились слезами от сильного напряжения всех чувств. Я молила Богиню Гекату о помощи. И, вот чудо свершилось. Сильный хлопок, наш общий вскрик радости и на поляну прямо к ногам упало неподвижное тело. В нём было сложно узнать маму. Портал с шумом захлопнулся и вокруг наступила тревожная тишина.

— Это Айли? — первая в себя пришла бабуля, разглядывая седую, исхудавшую женщину с морщинами на бледном лице. — Она. Моя девочка. Невероятно.

— Мама живая? Бабуля она дышит? — мне было невыносимо больно смотреть на измождённую женщину и признать в ней свою мать. Одежда почти вся истлела и на обнажённое старческое тело Зоркахар накинул свой плащ.

— Существование между Мирами не идёт на пользу. Хорошо, что смогла выжить. Не один день уйдёт на её восстановление, — Димарис сбросил с себя вторую сущность и предложил скорее покинуть это место. — Мы наделали много шума, который мог докатиться до города и взволновать местных стражников. Уходим.

Это было разумное решение, и мы его исполнили. Зоркахар взял на руки маму и бережно усадил в экипаж. Она приоткрыла потускневшие глаза, но никак на нас не реагировала.

— Как будто ей душу вынули, — тихо проговорила Мегарата и тягостно вздохнула, а моя душа как бы замерла, и я не понимала своих чувств. Лучше сказать, что их вообще не было. Не было ни радости, ни счастья, ни печали, ни волнений. Я находилась в прострации и не знала, что делать, как помочь.

— Она все эти годы находилась вне времени и пространстве. Понятно, что разум помутился. На него действовала эта величественная и убийственная Пустота, что обитает или существует в коридорах между Мирами. НИЧТО, — Димарис с интересом рассматривал маму, трогал за руку, прощупывал пульс.

Уже дома Мегарата сама вымыла свою дочь, переодела и уложила в постель. Я всё ещё находилась в шоке и неловко помогала бабуле. А вечером опять состоялся совет, на который явилась Верховная Ведьма Витаррия. Она не могла больше жить в неведении, стоять в стороне от таких событий и решила помочь своей воспитаннице и подруге.

— Ты приняла правильное решение. Пусть Владыко Антуран понимает, что имеет дело не с отдельным родом Ведьм, хоть и очень могущественным, а и со всем Ковеном на Амебусе.