— Капитан, не стоит так использовать ручной парализатор. У него не такой большой запас зарядов, — раздался в ухе голос Мэри.

— Она не должна была успеть предупредить свое племя, — ответил в свое оправдание Джон.

— Я просто предупредила Вас. Чтобы потом не оказалось неожиданностью, — на этом корабль прервал связь.

— Для меня неожиданностью будет, если я в девчонку не попал, — проворчал Джон, отправляясь в сторону кустов.

Неожиданности не произошло. Половина мощности парализатора, выпущенная за один раз, накрыло все живое в радиусе нескольких метров от кустов. На земле лежали заснувшие птицы и мелкие грызуны, напоминавшие своим видом земных хорьков. Но главной вишенкой на этом торте была дикарка. Девчонка заснула прямо на ходу, упав на свою корзину и аппетитно задрав свою задницу кверху.

— О! Смотрю, ты меня уже ждешь, — рассмеялся довольный парень, шлепнув пленницу по мокрой ягодице.

После этого Джон закинул красавицу себе на плечо и понес в сторону своего корабля. С грузом на плечах скользкая от дождя дорога показалась парню неблизкой. Джон даже стал размышлять о том, что с такой работой можно неплохо подкачаться. И какого же было удивление охотника, когда всего в паре сотен метров от капсулы, он услышал мелодичные голоса.

— А это еще что такое? — Джон аккуратно положил свою ношу на мягкий мох и стал пробираться на звуки голосов.

Вскоре парень вышел к небольшой полянке. На ней еще две дикарки в звериных шкурах собирали ягоды, весело щебеча между собой на местном языке, совершенно не понятном землянину. Проливной дождь для них был привычной погодой. Что нельзя было сказать про Джона. К счастью, у него был просто отличный дождевик, не дававший промокнуть насквозь.

— Вот и стоило так далеко ходить? — возмутился землянин.

Девчонки, за которыми он тайно наблюдал, ни в чем не уступали в красоте его пленнице. Вот только нести их до корабля было минимум раза в два ближе. И тут перед парнем предстала дилемма. Погрузить дикарок в сон сейчас или вернуться за ними позже, сначала доставив первую пленницу на корабль. С одной стороны, охотнику не хотелось упускать такую лакомую добычу. А с другой, как-то страшно было оставлять в лесу спящих девушек.

— Мэри, в этом лесу есть хищники? — зашептал в микрофон капер.

— Конечно, — моментально отозвался корабль. — Здесь часто встречаются животные, напоминающих кошачьих с Вашей родной планеты.

— Вот черт! — выругался Джон. Оставлять девчонок на съедение местным диким кошкам не хотелось. Второй раз парень повторил эту фразу, когда вспомнил, что его пленница лежит сейчас на травке без сознания. Одна и без защиты. Или уже не лежит.

Проклиная климат планеты и его хищников, охотник поспешил вернуться к первой девушке. К счастью, она спала сладким сном ровно на том же месте, где ее и оставили.

— Мэри, ты сможешь с орбиты следить за теми двумя девушками? — поинтересовался Джон, продолжая свой путь.

— Сквозь такую облачность и дикий дождь? Невозможно! — в ответ раздалось презрительное фырканье.

— Я, между прочим, под этим самым дождем мокну, чтобы тебя выкупить!

— У Вас, капитан, хороший дождевик, — заявила в ответ Мэри и прервала связь.

— Хороший дождевик и животные, напоминающие хищных кошачьих, — проворчал юноша. Это планета ему нравилась все меньше. Единственное, что грело ему душу, это теплое и соблазнительное тело, которое он нес в сторону своей шлюпки. А еще два ждало его на полянке. И сколько их еще было в поселении?

— Да, черт с ним с этим дождем. Не сахарный! — воскликнул Джон, прибавляя шаг.

Через пять минут мокрая девушка была устроена на кушетке внутри шаттла, и можно было отправляться за следующими жертвами. Всю обратную дорогу парень переживал, что они могли уйти с поляны. Где их тогда искать? Но и на этот раз Джон зря переживал. Девчонки по-прежнему были на поляне. Но пришел он вовремя, корзины туземок было почти полны ягодами.

— Мэри, как ты думаешь, эти ягоды съедобны?

— Думаю, раз их собирают местные жители, то они съедобны, — зазвучал в ухе голос корабля. — Для них съедобны. Представителю других рас я бы не рекомендовала употреблять их без дополнительных анализов.

— Умеешь успокоить. А я уже собрался было ягодами полакомиться.

— Делайте, как считаете нужным. Я свой долг выполнила и Вас предупредила, — на этих словах Мэри прервала связь.

— Я считаю нужным, начать охоту, — улыбнулся Джон, расстегивая кобуру с парализатором.

На этот раз капер решил беречь заряд оружия и стрелять прицельно. Забавно, учитывая тот факт, что сегодня Джон стрелял в первый раз.

— Кто бы знал, что в век космических кораблей, которыми управляет искусственный интеллект, придется вручную палить из бластеров!

Джон целился долго, но выстрел получился почти идеальным. А поскольку свидетелей не было, можно было смело обойтись без приставки «почти». Одна из девушек закрыла глаза и упала без чувств на мокрую траву.

— Гра рук трам? — встревожено воскликнула вторая красавица, делая шаг в сторону своей подруги. Но добрый пришелец не дал девушке долго переживать за судьбу своей соплеменницы. Второй выстрел всего через несколько секунд отправил ее в глубокий сон.

— Плюс два в копилке моих трофеев, — улыбнулся Джон. — Жаль, корабль далеко.

При охоте «вручную» мало было поймать трофей, его еще нужно было доставить на корабль. И на этот раз перед парнем была серьезная проблема. Двух девушек сразу у него не хватит сил унести. Забрать только одну, а вторую оставить на растерзание местным шерстяным ублюдкам? Ну, уж нет!

Сам парень не боялся местных хищников. Ведь у него в руках был парализатор, от которого засыпали все суслики в кустах. А если этого окажется мало, то у Джона было с собой еще и более мощное оружие. Ну, не знал парень, проживший всю свою жизнь в городе, что в случае нападения местных тварей он даже не успеет достать оружие из кобуры. Но удача сегодня была на стороне землянина. Хотя, возможно, запах чужеземца просто отпугнул местных хищников. Поэтому он мог спокойно стоять в лесу и размышлять, как ему доставить двух спящих красавиц на свою шлюпку.

— Опять та же задачка! — недовольно плюнул Джон в лужу. Оставить одну из девчонок или забрать двух сразу? Оставить опасно, забрать невозможно. — Прекрасно!

Решение пришло в голову совсем неожиданно. Парень вспомнил о том, как в детстве читал книги о золотой лихорадке на Аляске. И о том, как носильщики переносили там большие грузы.

— Вот правильно говорят, что книжки читать полезно! — радостно воскликнул землянин и поднял одну из девушек на руки.

Ее парень отнес метров на пять в