паспорта. Тот в свою очередь достал из сумки, висящей у него на плече, планшет и начал вводить туда информацию. Через полминуты мужчина отдал нам документы обратно и начал задавать другие вопросы, занося последующую информацию в базу.

— Дуэль будет до смерти или до первой крови?

— До первой крови, — ответил черноволосый.

— До смерти, — кровожадно оскалился я.

После моих слов все четверо посмотрели на меня с испугом в глазах. Особенно сильно чувствовалась неуверенность сына графа.

— Ты не настолько сильно навредил моим людям, чтобы я тебя за это убивал, — заявил Долин немного успокоившись.

— Ну, как хочешь, — хмыкнул я.

Было забавно издеваться над этим парнем, видеть, насколько он сомневается в своём решении.

— Хорошо. С основными формальностями закончили. Перед началом дуэли нужно зафиксировать ранг каждого из дуэлянтов, — заявил распорядитель и вытащил из-за пазухи круглый артефакт с небольшим дисплеем, а потом протянул его брюнету: — Прошу, положите руку на артефакт оценки ранга и влейте в него немного своей маны.

Когда графёнок сделал требуемое, на дисплее отобразилась надпись: «Ученик низкой ступени».

Меня удивило совмещение артефакторики и современных технологий. В наше время тоже существовали подобные простые артефакты оценки, но таких дисплеев не было… Впечатляет. Видимо, только что я увидел проявление техномагии.

А насчёт силы графёнка… Он на целый ранг могущественнее меня. Если я Неофит низкой ступени, то у него третий ранг Ученика той же низкой ступени. Обычно такая разница в силе фатальна. Но я всё равно считал, что смогу победить. На моей стороне не только предрасположенность к разной магии, но также богатый опыт, куча навыков и знаний.

— А теперь ваша очередь зафиксировать ранг, — произнёс мужчина, протягивая мне шар.

Я без лишних сомнений положил на него свою руку и влил немного магической энергии. И когда дисплей отобразил мой ранг Неофита низкой ступени, послышался громкий хохот Долина, который вскоре подхватили трое придурков.

— Так ты всего лишь Неофит! А я из-за твоего наглого поведения боялся, что ты окажешься кем-то сильным… — черноволосый посмотрел на меня с презрением в глазах. — А оказалось, что ты просто идиот, не знающий своего места! Нужно было соглашаться на дуэль до смерти. Какая жалость…

Я не стал отвечать на провокацию. Нас рассудит битва. И моя задача сделать так, чтобы графёнок пожалел о своих словах.

— Дуэлянты, будьте добры пройти на арену, — всё тем же безэмоциональным голосом заявил распорядитель.

Мы с Долиным зашли на арену и встали друг напротив друга на расстоянии в десять метров. Черноволосый надменно улыбался, будто победа уже у него в руках. От этого мне только сильнее хотелось стереть эту неприятную ухмылку с его лица.

И вот вокруг арены начал подниматься прозрачный защитный купол, созданный специальными артефактами. Когда барьер полностью сформировался, распорядитель громогласно заявил:

— Дуэль начинается!

— Сейчас ты за всё ответишь, урод, — выкрикнул сын графа.

Он вытянул руки вперёд и начал творить магию. Прямо перед ним начал формироваться шар из лавы. Вязкий и очень горячий сгусток быстро вырос в размерах до арбуза.

Магия лавы значит… Для того, чтобы использовать подобную силу нужно обладать талантами сразу в двух направлениях: магии огня и земли. Также необходимо уметь комбинировать эти две стихии. Для своего возраста Долин что-то умеет. По крайней мере это лучше, чем его три прихлебателя. И учитывая, что я слабее на целый ранг, бой будет интереснее, чем я первоначально предполагал.

Когда закончил формировать заклинание, графёнок запустил шар лавы в мою сторону. Недолго думая, я создал перед собой сегментированный щит.

Шар лавы врезался в барьер. Обычно сегментированный щит легко справляется с атаками магов низких рангов, но сейчас он задрожал, и вся энергия сосредоточилась в участках, которые соприкасались с атакой противника.

Лава — это раскалённая земля. Она высвобождает гораздо больше тепла, чем огненная магия. А ещё дольше хранит высокую температуру, из-за чего её сложнее охладить.

Сегменты один за другим начали выходить из строя, а лавовый шар растёкся по куполу, продолжая прожигать мою защиту.

Дела… Нужно срочно охладить лаву.

Я выставил руки перед лавой и начал вливать энергию из источника в заклинание обморожения. Охладилась, но слишком незначительно. Хм-м… Если хочу остановить это заклинание, придётся потратиться…

Влил в заклинание приличное количество магии. В итоге лава застыла, превратившись в чёрный кусок породы. То, что осталось от заклинания, опало наземь.

Графёнок презрительно засмеялся.

— И это всё, на что ты способен? Ты еле справился с далеко не самой сильной моей атакой. А сколько было бахвальства с твоей стороны. Ты вёл себя так, что я действительно подумал, будто ты что-то из себя представляешь. А оказывается, что ты лишь неудачник, которого заслуженно выперли из рода!

— Ты слишком много болтаешь. Теперь моя очередь атаковать, — хмыкнул я.

Развеяв сегментированный щит, я выставил руку вперёд и создал небольшой сгусток концентрированного пламени.

Это заклинание называлось вспышкой. Ранее я применял его против рыжего бандита. Тогда оно отлично себя показало. Посмотрим, как с этой магией справится маг ранга Ученик.

— И ты думаешь, такой крохотный огонёк может мне что-то сделать? — презрительно усмехнулся Долин.

— Не суди вещи по их размеру, — усмехнулся в ответ и отправил магию в противника.

Несмотря на то, что графёнок отнёсся к моему заклинанию несерьёзно, всё равно, к его счастью, он был не настолько глуп, чтобы полностью проигнорировать атаку. Брюнет поставил прозрачный базовый щит.

Когда маленький сгусток пламени врезался в его барьер, прозвучал мощнейший взрыв. Щит парня моментально развеялся, а сам Долин отлетел назад на несколько метров. Надо больше вливать силы в барьер, идио-о-от!

— Сука! — выругался он, вставая на ноги.

Пока Долин поднимался, я заметил свечение в нескольких кольцах на его пальцах и ожерелье.

— И тебе не стыдно выходить на дуэль вместе с защитными артефактами? Если бы не они, ты бы уже проиграл, — насмешливо заметил я.

— Мы не обговаривали в начале дуэли, что нельзя пользоваться защитными артефактами. Нарушений нет. Единственная моя ошибка — я недооценил тебя. Сейчас ты у меня попляшешь! — оскалился графёнок.

Как только Долин встал на ноги и оклемался от моей прошлой атаки, он тут же начал формировать над собой семь лавовых дисков полметра длиной каждый. Это заклинание было уже посерьёзней.

Диски из лавы приобрели плоскую и заостренную на краях форму. Они постоянно вращались, ускоряясь с каждой