— Вообще-то рыжая права, — услышал сзади голос сестры.

София выглянула из-за двери и посмотрела на меня осуждающим взглядом. Чёрт побери. Только что сестра впервые за всё время согласилась с мнением Ангелины! Это уже само по себе удивительно, так ещё и подкралась незаметно…

— Мама, извини! Ты можешь работать. Только, пожалуйста, будь осторожна, — вздохнул я.

— Сынок, я знаю, что ты за меня переживаешь… — Мама подошла ко мне вплотную и, крепко обняв, уткнулась в мою грудь. — Всё будет хорошо.

— К тому же, раз ваша мама теперь работает в продуктовом магазине, покупка продуктов для нас будет гораздо дешевле, — хитро улыбнулась Ангелина.

Молодец… Только сейчас понял. Отправил рыжулю найти, где покупать продукты дешевле. А она там, видимо, нашла объявление. Вернулась, сказала матери и ещё сопроводила её туда, подумав наперёд про состояние и мысли женщины. Даже не верится, что она была просто воровкой…

— Хорошо. Я кое-что купил для вас, — сказал я, доставая недавно купленные бэушные смартфоны. — Теперь у каждой из вас будет телефон. Обязательно звоните мне, если у вас будут какие-то проблемы, — сказал я строгим голосом, раздавая гаджеты. — В каждый из смартфона, я уже записал свой номер телефона.

— А что мне делать, пока ты будешь пропадать в своей академии? Если помнишь, ты обещал научить меня магии! — насупилась сестра.

— Рано тебе ещё учиться магии! — сказал я, шутя прикоснувшись к её милому носику. — Ты пока что не знаешь абсолютно ничего из того, что обязан знать начинающий маг. Поизучай в интернете информацию про аристократов, их титулы; про то, как устроена магия и какие есть магические ранги. В общем, сначала ознакомься с общей информацией. Только потом начну тебя учить.

— Ладно! Я поняла… — недовольно насупила свою милую мордашку сестра, решив не спорить.

Вспомнил про ту аномалию, которая произошла, когда я убирал метку церковников с души Софии. Мне пришлось поделиться с ней частичкой своей души, и сейчас важно понять, что случилось с этой частичкой.

Быстро создал диагностическую формацию. Эм-м… Она что, сливается с душой Софии и, кажется, сильнее делает?.. То есть моя душа способна сливаться с душами магов, становясь с ними единым целым… Это… Что ж, посмотрим, что будет. Возможно, я смогу использовать эту особенность в свою пользу в будущем.

Хм-м… Я точно так не мог в прошлом. Это результат моего перерождения? Или того голоса, что я услышал, когда… Отвлёкся. Неплохо бы сходить в алхимическую лавку и посмотреть на местные цены.

Уже вечер. Через пару часов большинство магазинов закроется. Нужно поспешить.

Я нашёл в интернете хорошую алхимическую лавку, которая находилось недалеко от нашего дома в новой части города. Сказал, что скоро вернусь, и ушёл.

Быстрым шагом брёл к нужному адресу. Через полчаса я предстал перед не маленьким зданием с неоновой вывеской, которая отгоняла вечерний сумрак.

Зашёл внутрь и оказался в просторном помещении с качественным ремонтом. Пол был сделан из гладкого отполированного камня, а стойка, за которой стояла продавщица, была выполнена из красного дерева с искусной резьбой.

Эта алхимическая лавка только по внутренней отделке на голову превосходила аналогичную в Твери. Что ж, посмотрим, какие здесь цены на алхимию моего ранга.

Когда я подошёл к стойке, молодая продавщица сделала полукивок и обратилась ко мне почтительным голосом:

— Здравствуйте. Какая алхимия вам нужна?

Девушка глянула на мой перстень.

— Мой ранг Неофит низкой ступени. Что ваша лавка может мне предложить для ускорения развития?

— На вашем ранге рекомендуется пить одно алхимическое зелье в неделю стоимостью в две тысячи рублей за бутылёк, — ответила продавщица с лёгкой высокомерностью в голосе.

От названой суммы у меня глаза на лоб полезли. На Инициированном ранге один флакон зелья стоил сто — триста рублей. А тут целых две тысячи⁈ Цены на алхимию растут, что ли, в геометрической прогрессии на каждом новом ранге?

— А сколько нужно выпить флаконов зелья, чтобы перейти на следующий ранг, — спросил я хмурясь.

— Видно, что вы слабо разбираетесь в алхимии, — не сдержала улыбку девушка. — Только на ранге Инициированного есть гарантия перехода на новую ступень и ранг. Начиная с Неофита, зелья способны лишь ускорить прогресс. Но то, насколько быстро вы прорвётесь… Это зависит от вашего таланта и упорства.

Её слова показались мне логичными. Все из той троицы детишек мелких аристократов были всего лишь Неофитами. Думаю, если бы алхимия гарантировала переход на ранг Ученика, то их родители давно бы уже заплатили за это.

Тратить раз в неделю по две тысячи рублей, чтобы просто ускорить прогресс… К такому я пока что не готов. У меня банально сейчас нет таких денег.

Поблагодарив продавщицу за уделённое внимание, я направился к выходу из лавки.

Прежде, чем я покинул здание, в дверь вошла пара жандармов. Я остановился у самого входа в лавку и стал слушать, делая вид, что разглядываю витрины.

Жандармы подошли к продавщице. Один из них достал из кармана какую-то фотографию и протянул её девушке:

— К вам не заходила эта молодая особа? Её зовут София Сварожева. Семнадцать лет. Если вы её видели, — мужик протянул визитку и отдал фотокарточку, — пожалуйста, сообщите нам. Любая информация поможет.— Мужик протянул визитку и отдал фотокарточку.

Твою ж мать! Софию ищут уже здесь… Слишком быстро! И очевидно: эти двое не единственные из тех, кто шныряет по городу в её поисках. Сестре вообще нельзя выходить из дома!

— К сожалению, я не видела эту девушку. Ничем не могу вам помочь, — покачала головой продавщица.

— Хорошо. А как насчёт этого парня? — протянул жандарм девушке кусок бумаги. — У нас есть только его фоторобот. Может, он заходил к вам за алхимией и табличками формаций?

Молодая девушка посмотрела на листок бумаги, а потом глянула в мою сторону. Я инстинктивно склонил голову.

Там явно моё лицо!.. Если меня узнают, всё закончится очень печально…

Глава 7

— Я не видела никого с похожей внешностью, — заявила продавщица, переключив своё внимание на жандармов.

— Благодарим за содействие. Если вы узнаете что-то новое касательно этих двух личностей, — протянул судя по всему визитку один из жандармов, — позвоните в наше отделение. Любая новая информация может сильно помочь.

— Да, разумеется. Я законопослушная гражданка и всегда готова помочь