Скинув туфли, она босиком направилась в детскую. Было уже больше шести вечера, и Костя вел себя весьма возбужденно после насыщенного дня. Он говорил что-то про лошадок, про другого мальчика — одного из внуков Марии, но больше всего он говорил об «Алеси», который явно произвел на него большое впечатление.

Костя купался в ванне, а Мэйзи устало сидела рядом, когда в детскую вошел Алексей — свежевыбритый, с влажными волосами, тонко пахнущий элитным одеколоном. Костя сразу же обрадовался ему. Мэйзи забилась в угол и села на корзину для белья, наблюдая оттуда за тем, как Алексей играет с малышом в королевский флот.

— Я уложу его спать, — бросил Алексей через плечо. — А ты иди оденься, и пойдем ужинать.

«Иди оденься». Мэйзи захотелось разбить ему голову мыльницей.

— Мэйзи?

— Я слышала, — ответила она, не скрывая раздражения.

Что же с ней происходит? Мэйзи наклонилась, чтобы поцеловать пушистые кудряшки Кости, и он схватил ее за один из ее локонов, не желая отпускать ее. Смеясь, она высвободила локон из цепких рук мальчика, и Алексей на мгновение увидел прежнюю Мэйзи — ту, которая стояла в дверях его спальни в одной лишь его рубашке, ту, которая обняла его сегодня утром в саду.

Если бы рядом не было Кости, он бы раздел ее и занялся с ней сексом прямо на кафельном полу, развеяв все ее сомнения и опасения. Но он понимал, что потрясающий секс не решит проблему с Мэйзи, потому что этот самый секс и был проблемой. Сегодня утром она совсем дезориентировала его. Она вела себя совершенно новым для него образом — с того момента, как она отказалась садиться к нему в машину и направилась прочь с коляской, покачивая бедрами. Мэйзи раз за разом бросала ему вызов и шла своей дорогой.

А он отправил к ней Карло с кредитной картой и открыл на ее имя банковский счет — словом, приложил все усилия, чтобы приспособить их отношения к своему стилю поведения с женщинами — «ничего личного». Если он хотел оттолкнуть ее, он сделал для этого все возможное.

Когда Мэйзи встала с места, Алексей взял ее за руку и поднес ее ладонь к своим губам, желая ободрить ее. Но ее глаза испуганно расширились, и она вырвала руку так, будто он обжег ее.

— Не понимаю, почему ты так переживаешь, душка, — сказал Алексей, тяжело вздыхая.

Мэйзи старалась не придавать словам Алексея большого значения, но, одеваясь к ужину, она начала подозревать, что серьезно подпортила своим поведением все то, что зародилось между ними этим утром.

Она вертелась перед зеркалом на каблуках и в новом белье. То, что она увидела, взволновало ее: в нем отражалась другая, сладострастная и соблазнительная Мэйзи, которая жила в ее фантазиях. В этот момент Мэйзи поняла, что и в самом деле купила белье не для Алексея, а для себя — чтобы почувствовать себя увереннее.

Она надела черное атласное платье, скользнувшее по ее телу словно вода. Увидев в зеркале, как преобразился ее силуэт, она взволновалась еще больше.

«Я хорошо выгляжу», — подумала Мэйзи, расчесывая свои локоны и проводя по губам блестящей помадой, которую купила в спа-центре. С ней губы казались полнее, а с накрашенными глазами она выглядела такой же красивой, какой чувствовала себя утром в постели с Алексеем.

Она поняла, что именно этого чувства ей не хватало сейчас, но не знала, как его вернуть.

Ее раздумья прервал стук в дверь.

Это был Алексей, одетый в парадную рубашку, пиджак и черные брюки. Взгляд его синих глаз был печально-задумчивым, и сердце Мэйзи забилось быстрее, вытаскивая ее из трясины жалости к себе. При взгляде на нее лицо Алексея, до тех пор мрачное, озарилось улыбкой.

Он сказал что-то по-русски, и это прозвучало красиво — ей нравились все эти раскатистые «р» и приглушенные гласные, а затем что-то еще, явно с сексуальным подтекстом.

— У меня даже аппетит пропал, — наконец сказал он по-английски. — Давай не будем ужинать, а сразу займемся делом.

Мэйзи тихо закрыла дверь и сложила руки на груди, словно защищаясь. Улыбка исчезла с лица Алексея.

— Я пошутил, Мэйзи. Нас ждет вертолет, и столик в ресторане уже забронирован.

— Мы идем в ресторан?

— С красивыми женщинами принято ужинать в ресторанах.

Щеки Мэйзи залились румянцем, напряжение ушло из ее мышц, а спина выпрямилась.

— Не могу поверить, что мы идем ужинать, как нормальные люди, которые встречаются.

Алексею показалось, что она готова запрыгать и захлопать в ладоши.

— Разве что без вертолета можно было обойтись, — добавила она с улыбкой.

— Я умею вести себя как все нормальные люди, — хрипло ответил Алексей. Он начал понимать, что на Мэйзи самое большое впечатление производит традиционная сторона отношений между мужчиной и женщиной. Наверное, следовало принести ей цветы. Следуя внезапному порыву, Алексей наклонился к ней и поцеловал ее в щеку.

Мэйзи просияла и направилась вслед за ним.

Вечер был просто волшебным. Они ужинали в эксклюзивном ресторане в Неаполе. Мэйзи никогда не забудет, как, выйдя из лимузина, они шли по старому городу, держась за руки. После долгого и насыщенного событиями дня у Мэйзи проснулся аппетит — она таскала кусочки с тарелки Алексея, отдав ему анчоусы, которых терпеть не могла, Поедая десерт — пирожное безе с кремом и розовыми кристалликами льда, таявшими на языке, — она поняла, что нужно для идеального завершения вечера.

— Хочешь пойти потанцевать? — спросил Алексей.

Мэйзи подняла на него счастливые глаза:

— Хочу.

Они пошли в клуб, где танцевали медленные танцы. Обнимая Алексея, Мэйзи хотела сказать ему, что впервые так танцует. Он был ее первым мужчиной во многих смыслах.

Чувствуя, как по ее телу пробегает дрожь, он спросил:

— В чем дело, душка?

— Я хочу заняться с тобой любовью, — прошептала она.

Касаясь рукой груди Алексея, она буквально почувствовала, как у него перехватило дыхание. Впервые за все время с начала их отношений Мэйзи показалось, что она взяла ситуацию в свои руки.

— Пойдем домой? — предложила она.

Алексей не стал спорить.

Когда они вошли в дом, Мэйзи ощутила некую перемену в Алексее. Особняк, из всех окон которого виднелись ночные огни, был похож на сказочный замок, но Алексей направился через второй этаж вверх по лестнице так, словно у него были срочные дела. Мэйзи едва поспевала за ним — он больше не вел ее за руку, а тащил за собой. Но она не возражала: если он хочет вести себя как пещерный человек, она только рада, что он тащит ее в свою пещеру.

К ее раздражению, наверху лестницы появился Карло Сантини. Увидев его, Алексей выругался — поток гневной русской речи прервал приятные мысли Мэйзи.

Алексей поднес палец к губам, призывая к молчанию, а затем повернулся к Мэйзи и проговорил по-английски с подчеркнутой вежливостью: