Если даже в вопросе Алексея была критика, Мэйзи ее не уловила и поэтому решила ответить честно:

— Думала — после того, как умерла мама. Я еще до этого поступила, но не смогла начать учебу из-за мамы. А потом появилась Анаис, и я приняла решение, о котором не жалею.

— Лео мог бы найти тебе работу в одной из своих компаний. Я же тебя знаю — ты умная девочка.

Мэйзи было приятно, но не потому, что ее назвали умной. Ей больше всего понравились слова «я тебя знаю». Алексей не знал ее, но благодаря этим словам она почувствовала, что он заботится о ней.

— Мне нужно было сидеть с ребенком, и у меня почти не было времени даже куда-то выбраться, что уж там говорить о работе.

— Так расскажи мне о том самом твоем мужчине, с которым ты переспала всего один раз.

Алексей сказал это небрежным тоном, но Мэйзи было трудно обмануть — она поняла, что он помечает свою территорию.

Мэйзи не желала обсуждать Дэна с Алексеем — ей отчаянно не хотелось показаться ему жалкой.

— У тебя были отношения с ним?

— Конечно, — ответила Мэйзи и вдруг задумалась. Она довольно быстро согласилась на секс с Алексеем, но у них не было ничего даже похожего на отношения. Она ждала его ответа, но он смотрел на нее как зачарованный. — Я не хочу говорить об этом. Было и было.

— У тебя были отношения, ты потеряла девственность — и все? Ты не пыталась повторить свой сексуальный опыт с ним?

— Мне больше не хотелось.

— Как долго вы встречались?

— Полтора месяца.

— Что ж, довольно долго.

Мэйзи почувствовала, что закипает.

— Ты прав. Я не столь утонченная натура, и да, у меня был паршивый секс с паршивым парнишкой в его паршивой съемной комнатушке. Но теперь моя жизнь вышла на другой уровень — теперь у меня и секс, и парень, и постель получше.

— Получше? — Алексей засмеялся. — Секс с тобой просто фантастический! Самый лучший в моей жизни.

На мгновение Мэйзи не могла поверить его словам.

— И, к твоему сведению, — прошептал Алексей ей в ухо, — я не парень, а мужчина. Разница очень большая.

Мэйзи в этом не сомневалась — он с первого же дня дал ей понять, в чем разница.

— Жаль, что тогда мы не были знакомы, — тихо проговорил он.

— Ты бы и не посмотрел в мою сторону.

— Я бы отвел тебя в роскошный отель и лишил тебя девственности куда осторожнее, чем какой-то тип в своей съемной комнате.

Мэйзи прижалась головой к его груди. На мгновение она позволила себе поверить ему. Алексей гладил ее спину, бедра и талию, но без сексуального подтекста — словно хотел согреть ее.

— Алексей…

— Что?

— Мне хотелось бы, чтобы это был ты, — призналась Мэйзи. — Я знаю, что нас связывает всего лишь легкое увлечение, но мне бы и правда хотелось, чтобы это был ты.

Алексей перестал гладить Мэйзи, и ей показалось, что его дыхание остановилось.

— Я так чувствую, — нервно проговорила она, испугавшись внезапной тишины.

Но Алексей взял ее рукой за подбородок и накрыл ее губы своими — властно и пламенно. «Как в Лондоне», — подумала Мэйзи, и это разожгло ее желание.

Алексей разорвал футболку надвое, обнажив грудь Мэйзи, и вошел в нее одним движением — и больше ничего не осталось, кроме страсти, уносившей ее в небо. Всего за один день она, будучи до тех пор практически нулем в сексуальном плане, поднялась до уровня Алексея, Она уже и сама не знала, кто она такая.

Она достигла оргазма так быстро, что была готова заплакать, но Алексей все еще двигался внутри ее, и Мэйзи прижалась к нему, впиваясь ногтями в мускулы на его спине и чувствуя, как они напрягаются. Их губы все еще были соединены в поцелуе, и когда она вновь достигла вершины, он смотрел ей в глаза. На его плечах блестели капли пота. А потом он тяжело упал на нее всем своим весом и остался внутри ее, не двигаясь. Она закрыла глаза, к которым вдруг подступили слезы.

— Это не увлечение, — пробормотал Алексей, приподнимаясь на локтях и беря лицо Мэйзи в свои ладони. Прежде чем их губы снова встретились, он повторил: — Это не увлечение.

На всякий случай, если она не слышала его в первый раз.

Алексей провел с Костей обещанные три дня. Он учил его плавать, держа его тельце в ласковых морских волнах, и строил с ним песочные замки.

Мэйзи лежала рядом в широкополой шляпе и свободной полупрозрачной рубашке — она легко обгорала на солнце — и любовалась Алексеем в серферских шортах. Его золотистый загар был словно насмешкой над ее бледной веснушчатой кожей.

Прошедшей ночью в их отношениях что-то изменилось, напряжение ушло, и Мэйзи, как Спящая красавица, словно пробудилась от долгого сна, поцелованная принцем. Ее прекрасно сложенным принцем с ленивой улыбкой и татарскими глазами, пожиравшими ее, пока она рылась в сумочке в поисках солнцезащитного крема для Кости.

Они договорились не демонстрировать чувства при Косте, но Мэйзи пожалела об этом правиле, когда Алексей растянулся рядом с ней на лежаке. Его стройное тело блестело от капель воды, а его взгляд из-под влажных, черных ресниц был счастливым и умиротворенным. Мрачный и напряженный Алексей исчез — она уснула в объятиях спокойного, расслабленного мужчины, и таким он и остался.

— В пятницу мне надо лететь в Женеву, — сказал Алексей. — Я хочу, чтобы ты полетела со мной.

— Я не могу оставить Костю, — ответила Мэйзи. — Он только начал привыкать к новой обстановке, и мне не хотелось бы сбивать его с толку.

— Мария за ним присмотрит. Это всего на пару дней и одну ночь.

— Ночь — это уже слишком. — Мэйзи закусила губу, желая, чтобы все было иначе. — Я не могу его оставить, Алексей.

— Конечно. — Он посмотрел вдаль, на морской горизонт, и тяжело вздохнул.

— Ты не возражаешь?

— Возражаю, но понимаю, — ответил Алексей, гладя ладонь Мэйзи большим пальцем. — У Лео не было родителей первые восемь лет его жизни, и это, возможно, объясняет, почему он не уделял сыну столько времени, сколько нужно было. Я не хочу повторять ту же ошибку.

Мэйзи удивленно посмотрела на Алексея. Его признание отчасти залечило раны, нанесенные ей тем вечером, когда они впервые ужинали вместе.

— Но я много путешествую, Мэйзи, и Косте придется к этому привыкнуть.

— Может, через несколько недель, когда все уляжется? — предложила она.

— Через неделю. Пусть он проведет неделю с тобой, а потом ты поедешь со мной. Я не могу бросить все дела, так не годится. Кроме того, ты сойдешь с ума, если будешь все время одна, без меня, — добавил он более мягким тоном.

— Но ты же будешь работать.

— Нью-Йорк, Париж, Рим, Прага… Неужели тебе не хочется посмотреть эти города?