на узел связи к своему хорошему товарищу, начальнику связи отряда — Фениксу. Он всегда был дружелюбным и гостеприимным, угостил меня кружкой кофе, сникерсом, и очень подробно расспрашивал про прошедшую задачу. Что творилось с моей группой там, в полях, он знал поминутно, так как находился в этот момент на узле связи и слушал все своими ушами. Где-то задумались, где-то огорчились, где-то посмеялись, где-то вспомнили наших прошлых сослуживцев, и, пожелав друг другу спокойной ночи, пожали руки и разошлись.

Обычная, туристическая, бледно-зеленая «пенка»[40]не спасала от твердости деревянного пола, и приходилось много раз переворачиваться во сне с одного бока на другой, так как они затекали и становилось больно. Но мой прерывистый сон оказался недолгим, ближе к утру меня разбудил боец, который стоял на фишке, и сказал, что меня вызывает комбат.

— Да твою ж мать — выругался я, невольно открывая тяжелые сонные глаза, — Уже?! Я ведь только уснул!

К начальству негоже ходить, в чем захочешь, даже если это глубокая ночь, поэтому я надел брюки, на футболку натянул свитер и спустился в помещение, где находился комбат.

— Разрешите войти? — по-военному обратился я к начальнику и вошел, закрыв за собой дверь.

— Да, заходи, Юстас, — негромко ответил комбат, держа кружку кофе в руках.

По комбату было видно, что он тоже уже давно нормально не спал. Его узкие сонные глаза пытались что-то рассмотреть на карте. Я стоял у края стола, на котором была развернута большая топографическая рабочая карта нашего района ответственности. Если вы видели обычную штатную топографическую карту, то карта комбата была склейкой из двадцати четырех таких карт, на которой был виден наш район.

— Поступила срочная задача. И очень важная, — комбат сделал паузу, вдохнув приличную порцию никотина за одну затяжку и, посмотрев мне прямо в глаза, уточнил, — важная, и в тоже время очень сложная и опасная. Хотя нет, не опасная, а требующая максимальной решимости и инициативы! — внезапно повысил голос комбат и стал объяснять всю проблему возникшей ситуации:

— Вот в этом месте, примерно плюс-минус, стоит подбитый танк — комбат замолчал и сделал еще одну длинную затяжку, выкурив сигарету на треть.

— И что мне с ним делать? — поддержал я разговор.

— В этом танке, в нем самом, или где-то рядом с ним, лежат два трупа. Точнее, должны лежать. А может и не два, а может и не трупа. Ничего не известно. Это тела, скорее всего уже тела, наших соседей. Так вот, твоя задача — эвакуировать эти тела. Оттащить от танка и доставить сюда.

Комбат вновь сделал паузу, вдохнул очередную порцию никотина и запил его кофе. Посмотрел, будто сквозь меня и, склонившись над картой, продолжил:

— Смотри, Юстас, вот тут, прямо возле лесополосы, стоит этот танк, — комбат еще раз указал точку на карте, — но самое херовое то, что рядом находится опорный пункт роты противника, до него метров сто-сто пятьдесят, не больше. Вот в этом и сложность, и опасность, соответственно. Причем, опорный пункт очень серьезный, мы его артой две недели не можем достать, им хоть бы что. Туда улетел не один вагон артиллерийских боеприпасов, но их не достать. Пытались брать штурмом после арты — бесполезно. Поэтому на это обращаю особое внимание. Спа-литься там нельзя, вы будете очень близко, как на ладони. Что собой представляет опорный пункт роты, я думаю, ты понимаешь, не глупый вроде.

Я немного охуел. Так близко к противнику я еще не ползал, да и, наверное, никто не ползал из нашего отряда. Глядя на карту, я понимал, что это слишком близко. Близко настолько, что не спалиться будет крайне сложно.

— И это все? — робко спросил я, не отрывая глаз от карты.

— Да. Пока что все. Сейчас придет командир наших коллег, он этот танк обнаружил, он и расскажет подробнее.

Все присутствовавшие ожидали этого человека. Я стоял, общался с ротным, комбат со своими замами, обстановка была неформальной. Зам комбата, а, я напомню, что это было только раннее утро, уже еле стоял на ногах. Возможно, он просто не ложился, но при этом периодически обновлял вискарь с колой в своем стакане.

— Кому война, а кому и повод побухать безбожно, — произнес я ротному, глядя на бренное тело пьяного замком-бата.

Ротный проигнорировал мою фразу. Он мне предлагал свои варианты выполнения этой задачи. Пока решения я особого не видел, все как-то слишком неправильно складывалось, и мой мозг не хотел выдавать какие-либо идеи. Наверное, я просто не выспался. Нормального сна организм уже не чувствовал четыре ночи, поэтому и такая реакция.

В этот момент открылась дверь, и вошел тот самый командир, которого мы ждали уже минут пятнадцать. Сразу было видно, что человек только вернулся с задачи. С набедренной кобурой, в горке, в грязной пидорке на голове и с грязными руками, он стал смотреть на карту и рассказывать, что он там видел.

— Мы уже возвращались обратно, когда нам по радейке передали, что необходимо досмотреть этот район. Мы были рядом, в соседней лесополосе, быстро обошли поле и выдвинулись к указанной точке. Увидели танк, посидели, послушали, вроде возле танка никого. Выдвинулись к нему, по нам сразу отработали из АГСа, потом подключился пулемет. У них там опорник, они хорошо окопались. Мы рисковать не стали. Как только АГС услышали, сразу на тапок и обратно в лесополосу. Близко там к ним, очень близко — кратко обрисовал обстановку сонный командир соседей.

Задав еще несколько не особо важных вопросов, комбат пожал ему руку и отпустил.

— Вот такая ситуация, Юстас. Не самая радостная, но приказ есть и его надо выполнять. Мы с тобой люди военные, сам понимаешь. Знаем, что ты только вернулся, но отправить больше некого, слишком важная задача, от исхода которой очень многое будет зависеть. Ты это пока не понимаешь, но поверь, это так. Из всех присутствующих работающих командиров групп, ты один из самых опытных группников, мы на тебя надеемся. Выезд в девять утра. Иди, готовься. Перед выездом зайди еще, возможно, появится новая информация.

Я посмотрел на комбата, посмотрел на ротного и вышел в коридор. Поднимаясь на второй этаж, где располагалась моя группа, я был абсолютно апатичен. Не знаю почему, то ли понимал, что вернуться с этой задачи примерно столько же шансов, сколько и не вернуться, то ли уже просто заебался от постоянного напряжения. Такое бывает, когда между задачами нет отдыха, когда на задачу уезжаешь с грязным стволом в мокрых ботинках, так как они еще не просохли, в вонючих вещах,