class="p1">— И этот, — тоном, не терпящим возражений, добавил Рохт, добавляя к выбранным мной амулет защиты от физических ударов.

Пришлось, стиснув зубы, подчиниться. Конечно, всегда был вариант поспорить, но пререкание — это лишнее время. Вот найдем братца — я с ящерюгой не то что подискутировать, даже поскандалить могу в лучших маминых традициях, когда разом уклоняешься и от проклятия, и от летящей тарелки.

Так что нацепила на себя амулеты, заправила все шнурки в ворот блузки, пока Рохт надевал куртку и рассовывал по карманам метательные ножи и артефакты. А затем мы вышли из дома. Едва я оказалась на крыльце, как обнаружила, что за нами бдительно наблюдает сосед. Весь вид старика говорил: я не верю вам! Никакие вы не коллеги-напарники-дознаватели! Хотя именно в этот момент мы именно ими были — теми, кто связан одной целью.

И именно о ней я думала все то время, что мы добирались до квартала Серых Теней. Как выяснилось вскоре, свое название это место носило не случайно.

Несмотря на то, что солнце стояло почти в зените, на узких улочках здесь царил сумрак. Мимо грязных, обшарпанных стен зданий иногда проносились порывы ветра, принося с собой сладковатый душок гнили и крепкого табака.

Порой встречались прохожие. И если вид Рохта не вызывал у них особенных вопросов: ну мрачный тип, небритый, с помятым лицом, ну дракон, от которого разит опасностью, ну при оружии — так тут таких много, то на меня откровенно пялились с немым вопросом в глазах: что здесь могла забыть домашняя девочка?

Правда, заговорить никто не пытался. Молчаливый ящерюга отбивал всякую охоту к слово — да и просто блудию. К тому же и местные отличались особой понятливостью. Жаль, что не все.

Когда мы были рядом с одним кабаком, двери того распахнулись и из них вывалился бугай. Несло от детины перегаром, потом и гов… нечистотами. Последними — изо рта. Потому как в том язык был поганый.

— О, какая охурмительная шала… — пьяно глядя на меня, произнес он и достал тесак.

Сказал он, конечно, слегка другое, но я предпочла услышать этот вариант. Леди я, демоны дери, или нет сегодня? Хотя бы внешне.

— Отвали, — интеллигентно отозвался Рохт, задвигая меня себе за спину.

— Слышь, ты че за хмырь, — явно нарываясь и глядя через плечо дракону, отозвался громила. Видимо, слова «нет» он не знал. — Давай вали отсюда. Не вишь, я хочу дамочку прокатить на своем жеребце. Он у меня в штанах уже застоялся…

Законник что-то хотел ответить, но тут я вмешалась в мужской разговор. Будь я действительно домашней девочкой, наверняка бы не стала этого делать, порадовалась, что есть рыцарь, готовый вступиться, но… Я была дочерью своего отца. А Бертрандо не привыкли, чтобы вместо них кто-то ставил обидчиков на место. Ведь как тебя будут уважать, если ты даже не способен отомстить за себя?

— Покатать? На жеребце… — с насмешкой протянула я. — Да у тебя наверняка там снулая кляча.

— Дерзишь? Смелая, пока этот чешуйчатый рядом. Но я-то ему сейчас хвост выдерну! А потом мы с тобой повеселимся, — пообещал тип и начал… зеленеть! Увы, не от злости, а просто.

Напороться на орка — это нужно было очень и очень постараться.

Посмотрела на законника. Кажется, в этот момент дракон прикинул, не принять ли ему истинное обличье и отделается ли он после этого лишь увольнением: все же оборот в общественном месте, да с разрушительными последствиями, карался законом строго.

Применять магию же было бессмысленно: зеленых не брали ни чары, ни артефакты. Вот такая, на хрыг, аномалия.

— Я смотрю, твое второе имя — удача, — глядя на увеличившегося раза в полтора типа, ответил Рохт.

— А первое? — уточнила зачем-то я.

— А первое — не, — в сердцах признался дракон, готовясь к драке.

— Ну знаешь, — выдохнула я и, обойдя Рохта, двинулась к орку под изумленными взглядами обоих мужиков. — Обещать повеселиться вы все горазды, — я широко и уверенно улыбнулась, — а на деле один пшик выходит. Так что я сейчас и проверю, не врешь ли ты…

— Гы, — интеллектуально гыкнул орк. У него, видимо, это была высшая степень красноречия и восторга. Но нет, я оказалась неправа, зеленый смог членораздельно (и весьма похабно!) произнести: — Смотри, белобрысый, твоя баба знает толк в настоящих мужиках.

Я в этот момент как раз подошла к громиле, выразительно глянула на ширинку его штанов. Орк самодовольно оскалился. За моей спиной раздался недовольный рык Рохта, и… в следующую секунду в моей руке уже лежал нож. И не просто лежал. Его острие успело проделать дыру в штанах зеленого и теперь красноречиво упиралось в «жеребца» орка.

Громила замер, боясь пошевелиться. Видимо, опасался, что будет кастрирован. И правильно делал, кстати. А я все так же мило улыбалась.

— Э… ты чего? — почти трезво протянул он.

— Ничего. Как и сказала, проверила. И знаешь… ты не впечатлил. Так что свободен.

— Чего-о-о? — взревел громила.

— Что слышал. Зенки свои на меня не таращи, быстро побелел и двигай. Пока я добрая, а в руке у меня только нож, — последние два слова я намерено выделила.

Удивительно, но зеленый понял и начал уменьшаться в размерах.

Когда он вновь стал обычного большого, а не громадного вида, то зло цыкнул:

— А с виду приличная бабенка с телохранителем.

— Приличной я была в возрасте до года, — ответила я.

— Теперь заметно. Ты, что ли, этого хмыря охраняешь? — поинтересовался орк.

— Много будешь знать — скоро в гробу придётся лежать, — ответила я расхожей фразой улиц.

Это подействовало на уже не зеленого почти магически.

— Ты из какой банды будешь? — заинтересовался он, впрочем отодвигаясь так, чтобы самое его ценное было подальше от моего ножа.

— А какое это имеет значение? — Я скривила губы в ухмылке так, как этого никогда не сделала бы домашняя девочка.

— Может, приударить хочу, — ничуть не смутился орк. — Теперь уже по-приличному.

— Слушай, ударный… Я тут одну дверку ищу. Покажешь — может, и подумаю…

При этих словах за спиной зарычали. Но меня это не смутило. Ну какая разница, как вербовать проводников?

Глава 9

— Какую дверку? — заинтересованно спросил орк.

— Синенькую такую. — Я мило улыбнулась, спиной чувствуя приближение дракона.

— Таких в этом квартале много, — клыкасто оскалился экс-зеленый. — И дверей, и людей, что за ними. Некоторые в стельку синие…

— Мне нужен в стельку трезвый Моррун, — решила я прояснить ситуацию.

— Разводила? — хмыкнул громила и подозрительно уставился на меня. — Так он много кому нужен. Особливо ищейкам. Да только никто