- А вот и ты! - радостно закричала моя подруга, несясь мне навстречу, словно ураган. Позади неё, довольно улыбаясь, спокойно вышагивал её жених. Я познакомилась с ним не так давно. - Тысячу лет тебя не видела!

- Всего-то месяц, - я кивнула Артёму, он ответил мне тем же жестом, - когда вы прилетали за свадебным платьем.

Тогда-то она и познакомила меня, цитирую, «с любовью всей своей жизни». Мне в свою очередь пришлось представить ей своего на тот момент парня Макса, хотя я знала, что долго он им не пробудет.

Дина обняла меня так крепко, как умела только она. Я вдохнула аромат её духов, которые она не меняла с одиннадцатого класса, зажмурилась и почувствовала, что я дома.

- Ты должна рассказать мне, что произошло между тобой и Максом, - громко прошептала она мне на ухо.

- Не здесь же. Я устала. Мне нужно сходить в душ и...

- Выпить! Тебе нужно выпить вместе со мной!

Спорить было бесполезно. Собственно, как и всегда.

- У нас заказан столик в «Вирджинии», - сказал Артём, забирая у меня чемодан. - Мы решили собрать друзей, чтобы немного повеселиться перед торжественной частью.

Глаза Дины заискрились, когда она посмотрела на мужа. Я безмерно радовалась за подругу, и невольно позавидовала, но не черной завистью, а просто надеясь, что и я смогу стать такой же счастливой.

Артём прижал к себе невесту, покатил за собой мой чемодан. А мне оставалось устало следовать за ними.

- Я решила, что здесь тебе удобнее, чем в гостинице.

Дина виновато опустила глаза в пол, когда увидела на моем лице тревогу. Они привезли меня в квартиру, в которой мы с Диной когда-то жили вдвоем.

- Все в порядке, - я попыталась улыбнуться, но вышло не очень. И подруга это заметила.

- Прости. - Дина подняла голову, смотря на меня глазками, как у кота из мультфильма «Шрек».

- Я не злюсь, - качаю головой. - Просто... Здесь столько воспоминаний. Я была не готова с ними столкнуться вот так вот сразу. Но это не значит, что я не хочу здесь остановиться.

Я глубоко вдохнула, шагнула в квартиру. Мои глаза жадно заскользили по квартире. Ничего не изменилось. Тот же ремонт, та же мебель. На секунду показалось, что я некуда и не уезжала, а просто выходила в магазин, чтобы, бурча, купить кофе, который так любила Дина, и какао, который закончился на удивление быстро.

- Я очень скучала, - признаюсь, повернувшись к подруге.

- Твоя комната ждала тебя все это время.

- Почему ты так и не пустила никого сюда? - Очень часто я задавала себе этот вопрос, но спросить подругу так и не решалась.

- Это наш мир, - Дина всхлипнула. - Я не могла позволить кому-то внести изменения. Да и не хотелось мне, чтобы кто-нибудь другой постоянно находился рядом. - Она подошла ко мне ближе. - Никто никогда не будет мне так близок, как ты.

- Но ты ведь подружилась с Катей.

- И что? Ты ведь тоже завела друзей, но это все равно не то.

- Да, - согласилась я, понимая, о чем она говорит, - не то.

Как бы я ни старалась подружиться с одногруппниками или с соседкой по комнате, все равно оставался некий барьер. Я до конца не осознала, в чем он заключался. В языке, национальности или же культуре? Он все равно никуда не делся, как бы я его ни отрицала.

Только Дина могла понять, что творится у меня в голове, и что тревожит мое сердце. Она знала меня так давно. С ней не нужно было много говорить. Просто молчаливого взгляда хватало, чтобы понять друг друга. Несмотря на то, что между нами были тысячи километров, связь никуда не делась. Я знаю, ей было тяжело после моего отъезда. Да и мне было не легче.

Я стремилась быстрее освоиться, чтобы перестать орошать подушку слезами. Впервые за десять лет я ощутила себя невероятно одиноко. И рядом не было никого, кто бы мог помочь мне справиться с той болью, что медленно сжигала изнутри.

Я приняла душ, вышла из ванной. Дина приготовила мне пару бутербродов, налила чай.

- Мы с Артемом вчера заполнили холодильник, - сказала она мне, садясь за стол. - Квартира сейчас пустует. Я ведь давно уже переехала к нему.

- Спасибо, - поблагодарила я. За полтора года я отвыкла от заботы. Там всем было глубоко наплевать на меня. Здорова ты, сыта ли? Раньше обо мне заботилась Дина, но она не могла это делать через океан. Да и не до того ей стало, когда она познакомилась с Артемом.

- Расскажи мне о Максе, - напомнила подруга. - Что случилось? Он тебя обидел?

Макс. Хороший парень. Он учился на параллельном факультете, тоже жил в общежитии. Мы часто сталкивались в столовой, на дополнительных курсах, в библиотеке. Так и завязалась дружба, которая через пару месяцев переросла в нечто большее. Я так думала. Мы были вместе полгода.

- Нет, что ты. - Я откусила бутерброд, хотя не чувствовала особого голода. - Макс не мог обидеть меня, ты же знаешь.

- Ну, вживую я видела его всего один раз.

- Зато разговаривала с ним по Скайпу.

- Но этого мало, чтобы хорошо узнать человека. Ты ушла, или он?

- Он. - Поджимаю губы, перестав жевать.

- Вот козел! - бурно отреагировала подруга. От неё я ничего другого и не ожидала. - Как так можно? Поиграл и бросил?

- Нет! - поспешно вмешиваюсь, пока она не повесила на Макса все грехи, которые к тому же были моими собственными. - Он не виноват!

- Почему ты его защищаешь? Он ведь бросил тебя!

- Думаю, у него не было другого выбора.

Я не оставила ему другого выбора.

Его подозрения. Один откровенный разговор. И, вуаля, я свободный человек, закованный в кандалы своей памяти.

- Это еще почему?

- Все заслуживают, чтобы их любили, - тихо отозвалась я. - И Макс тоже заслуживает этого.

- А ты его не любила?

- Нет, - с трудом проглатываю непрожеванный кусок бутерброда, от которого мне поскорее захотелось избавиться, - я не могла дать ему этого.

Наступила продолжительная пауза. В это время я старалась не смотреть на подругу, а она наоборот не сводила с меня пристального, дотошного взгляда.

- Не может быть, - шокировано произнесла она, догадавшись. - Ты все ещё...

- Да, - ответила я быстрее, чем она успела договорить, - я все ещё люблю его.

Когда Дина чего-то хочет, ей удается это в два счет. В этом не раз убеждался её жених. Ну, и я, естественно.

Дина буквально силком надела на меня короткое вечернее платье на бретельках, почти ничего не прикрывающее, которое сама же для меня и купила. Я сопротивлялась первые пять минут, потом смирилась и отдалась в её умелые, но жутко настырные руки.

В итоге я вышла из квартиры в платье, блестящих босоножка на тоненькой шпильке, с волнистыми волосами, которые за полтора года стали ещё длиннее, и с легким макияжем. Я никогда не была противницей косметики, просто сама не умела ею пользоваться, поэтому даже не бралась за эту непосильную ношу.