— Абсолютно точно нет. — моё лицо скривилось от отвращения. — Цели можно достичь разными методами, но таким я предпочту не действовать.

— Хм, ну надо же!

— Да. Кстати, я бы хотела прояснить наши отношения. — зажав кулон в кулаке, я посмотрел на Таню.

— Наши отношения?

— Да. Раз уж всё так получилась, то давай начистоту. Мне нет никакого смысла лишать тебя финансирования, я даже за то, чтоб оно продолжалось. — решил я расставить все точки над «ё».

— Продолжай. — похоже, девушка не особо понимала, к чему я клоню.

— Но и маленькой девочкой рядом с заботливой госпожой я тоже быть не хочу. Мне тринадцать, а в декабре стукнет четырнадцать. Так что давай договоримся — я буду всячески поддерживать тебя перед отцом и дедом, а ты будешь делать только то, что мне будет нужно. В разумных пределах, конечно, я не собираюсь тянуть из тебя «последние жилы».

— Пф! — Таня фыркнула и улыбнулась. — Я маркиза, а ты сирота из приюта при живых родителях! Думаешь, мне интересны какие-то твои условия⁈ Кулон выманила и сиди, не тявкай!

Слова должны были поставить меня на место, но мимика давала понять, что она не так уж уверена в них. Ей-то тоже не три годика, чтоб не понимала, что я могу и взбрыкнуть. Таня, наверное, может и по-жесткому поступить, в конце концов она аристократка, а я, как она правильно сказала, почти никто, но приказ её отца связал нас вместе.

— Всё верно, ты — маркиза, а я — сирота безродная. — я пожал плечами. — Но в истории бывали случаи, когда Империи спасали самые нищие крестьяне. Поэтому нам лучше работать над нашими проблемами вместе, чтоб сообща добиться большего, чем по раздельности.

— Ха-ха-ха! — Таня засмеялась, высокомерно глядя на меня. — И чем же ты поможешь мне с моими проблемами? Что ты можешь? Что ты сможешь в будущем? Без обид, Лиза, но твой максимум — это служанка у нас в поместье, не больше. На какую твою помощь я могу рассчитывать в будущем? Что ты будешь точно исполнять мои приказы, а не спустя рукава?

Тут мне крыть было нечем. Наверное, нормальный попаданец на моём месте наговорил бы тыщу-миллион красивых и убедительных слав, таких, что Таня бы сама побежала мои приказы исполнять, но, увы, тут был я, а не такой мерисьюх. Но последнее слово всё равно хотелось оставить за собой.

— Может быть, так и будет. — кивнул. — Но не забывай, что будущее не предопределено. Полгода назад ты, думаю, и представить себе не могла, что будешь заботиться обо мне. А я и не подозревала, что останусь калекой из-за аварии. И в результате мы вместе у тебя в комнате. Кто мог такой хотя бы предположить?

А тут уже Тане нечем было крыть. Я видел по её глазам, что мои слова заставили её сомневаться. Чуть-чуть, самую капельку, но сомневаться в непоколебимости своих убеждений.

— Ну ладно, ты права, случиться может всякое. — девушка пожала плечами. — Но я всё равно не представляю, что мне даст этот твой «союз галантерейщика и кардинала». Но! — она наставительно подняла палец вверх. — Папа говорит, что надо окружать себя верными людьми. А ты верная, насколько я вижу, да к тому же ещё и сообразительная. Поэтому я и дальше буду покровительствовать тебе, а ты будь верна. Сойдёмся на этом.

— Как скажете, Татьяна Николаевна. — я коротко кивнул.

Ну, пусть так. Главное, чтоб установилась устойчивая связь, нельзя быть в вакууме в подобном сословном обществе. Ну а со временем, находясь под такой протекцией, всякое можно провернуть.

— Тогда можно немного вашей протекции? — я смиренно улыбнулся.

— Уже? Эх, ну давай. И на «ты», не надо мне выкать, я себе от этого кажусь старой.

— Конечно. Можете защитить меня от Романа? Боюсь, он обидится на мою несговорчивость…

— А, не переживай. — Таня махнула рукой. — Я ему головомойку устрою и папе с бабушкой нажалуюсь. Будет как шелковы.

— Спасибо! Тогда ещё можно мне в саду эти дни побыть? Там так приятно, так успокаивающе. Не хочу сейчас никого видеть…

— Ну, это бабушкин сад вообще-то… Но, если не будешь там цветы ломать, то и сиди, если нравится. Бабушка не будет против!

— Спасибо огромное!

— А, иди уже!

— Только я в саб пойду, там лавочки удобные.

— Ну, если тебе там нравится. — Таня пожала плечами, но подозрительно смотрела на меня, будто сомневаясь в здравости моего рассудка. — Только в туалет ходи в свою комнату, она крайняя справа!

— Конечно!

Отлично! Кое какую протекцию я получил, кулон с камнем, полным Астральной энергией, у меня, теперь медитировать в сад!

Глава 10

Устроившись на мягкой скамеечке среди неизвестных мне цветов, я расслабился и задрожал. Хоть при Тане я держался, но сейчас дал волю тому страху, что заполнял тело. Оно боялось, очень боялось, просто до жути! Ужас, невероятное чувство беспомощности, страх оказаться игрушкой в чьих-то руках — это наполняло всё моё естество. Но исходили эти чувства не от меня, а от тела. Оно за свою короткую жизнь натерпелось немало лишений, пинков и унижений, а вот эта вот ситуация с Романом стала просто квинтэссенцией всего этого. Руки дрожали, дыхание было беспорядочным, а в животе собрался ледяной комок, замораживая внутренности.

«Так, Лиза, нам надо с тобой поговорить!» — сказал я сам себе, своему новому телу. «Я знаю, что тебе пришлось непросто в твоей жизни. Да и сейчас нашу с тобой жизнь не назовёшь приятной прогулкой. Но теперь, раз уж теперь ты моё, этому настал конец. Нет, не скажу, что теперь мы будем купаться в неге и роскоши, но уж точно никто из тех, кто нас обидит, не уйдёт неотомщённым! Клянусь!»

Не знаю, то ли тело услышало, то ли ещё что, но мандраж начал успокаиваться. Руки перестали дрожать, а ледяной комок потеплел и рассосался. Мне даже показалось, что по телу прокатилась тёплая волна, ещё больше сродняя меня с физической оболочкой. Прекрасно! В любом случае дисгармония тела и Астрального тела ни к чему хорошему не приведёт. Хорошо, что Лиза мне поверила.

Ладно, начнём. Я зажал кулон с камнем в кулаке, закрыл глаза и стал впитывать Астральную энергию. Ох, как это было приятно! Будто я брёл в пустыне, умирая от жажды, и вдруг наткнулся на реку, в воды которой прыгнул! Боги, такого освежающего чувства я не испытывал последние лет пятьсот!

Правда, это чувство было недолгим, потому что вскоре вся Астральная энергия из кулона перетекла в меня,