сразу зашла. На пороге, своим взглядом её встретил Сэм, от неожиданности схватившись за пистолет.

— Мать милосердная, не делай так больше.

— Я же вроде постучалась?

— Не слышал. Проходи, Алиса тебя ещё со вчера ждёт.

Девушка не стала снимать куртку, чтобы не ходить с оголённым торсом, разулась и прошла в гостиную. Младшая сестра от скуки баловалась с ножом, взятым явно не с кухни.

— Рай! — она броском воткнула нож в пол и с набега прыгнула к ней в руки. — Ты меня так напугала! Ты где была? Почему меня одну оставила? Где спала вообще?

Алиса снова принималась за своё. От радости она не могла сдерживать поток слов и засыпывала её вопросами, на которое она и не собиралась отвечать.

— Аккуратней, а то у меня мозги поплавятся от такого любопытства. — она потрепала девочку по голове. — Ты нормально? Как спалось?

Она немного обиделась на замечание. Позади были слышны шаги — Сэм чем-то там занимался, не встревая в личный разговор.

— Как мне спалось? — девочка сделала ударения на «мне» — Тебе самой-то насколько хорошо спалось?! Ушла ото всех и ни слова не сказала, а сейчас заявляешься, будто ничего и не было. Мы вчера тебя обыскались, думали, что пропала. Пока какой-то парень к дяде не докладывать не пришёл.

— Каюсь, каюсь. Извини, в следующий раз тебя с тобой возьму.

От такой спокойной реакции девочка впала в ступор.

«Ни оправданий, ни мук совести. Ей настолько было всё равно?» — думала она.

— Ладно, забудем. И всё же, дядя был очень зол, всё ходил и метал, матом крыл кого ни попадя, каждого рядового допрашивал. Он боялся за тебя.

— С чего бы это?

Райя прошла в глубь комнаты и завалилась на диван.

— Не говори ты так. Он не такой, как ты думаешь. — продолжала Алиса.

— А как я думаю?

— Не знаю.

— Тогда на этом и закончим.

Она, лёжа, дотянулась до ножа с пола и стала перебирать его между пальцами и всячески виртуозно крутить.

«Старые навыки никуда не деваются» — подумала она.

Алиса села, рядом с её ногами, на диван.

— Я думаю, что он догадался, что мы — сёстры.

От неожиданности Райя выронила нож.

— Ты ничего ему не говорила?

— Нет. Ничего. И подслушать он не мог. Скорее всего сам догадался. Пусть мы и не похожи совсем.

— Странно. Он явно что-то знает.

— Скорее всего так. — девочка замолчала, не зная, что ещё добавить и решила сменить тему. — А ты почему в куртке?

«Блин.»

— Рубашку потеряла. — отшучивалась она.

— Зато куртку нашла.

— Очень смешно.

Подозрения закрались в голову к Алисе.

— Она явно не твоя. Пусть и по размеру, но видно, что тебе не принадлежит.

— А ты проницательна. И что с того?

— Тот парень тебе подарил?

Девушка едва заметно покраснела, и решила снова отшутиться.

— Ага, только он об этом не знает.

— Воровать не хорошо.

— Старым привычкам изменять тяжело, и я не украла, а одолжила.

— Хочешь сказать, что потом вернёшь?

— Посмотрим.

— Что значит посмотрим?

— Ладно-ладно, я верну, обещаю. — сдалась она.

— Вот и ладно. Чаю будешь?

— Не отказалась бы. Нам ещё тут несколько часов торчать, пока там Марк освободится.

Алиса молча ушла в другую комнату, а она осмотрелась: Домик, похожий на тот, в котором жил Кина. Дощатое покрытие, старенькие, но уютные ковры. Из мебели — диван, круглый, широкий столик, книжные шкафы и сервиз, находящиеся вдоль стен.

Эта вездесущая атмосфера прошлого навивала воспоминания и какую-то тоску.

Девушка стала просто пялить в потолок, размышляя о самых разных вещах, но всё сводилось к одному — она ужасно устала. Хотелось просто мирной и спокойной жизни, хотя бы на время. Хоть на чуть-чуть.

— Райя, поди сюда на пару слов. — сказал из коридора Сэм, оторвав её от раздумий.

Нехотя, но она выполнила его просьбу.

— Что ещё? — раздражённо сказала она.

Мужчина выглянул в дверной проём, чтобы убедиться в отсутствии свидетелей.

— Послушай меня сейчас внимательно. Это офицерское собрание не к добру. После твоего прибытия и вашего с командиром разговора, абсолютно все стали ходить на «нервяке». Даже совсем спокойные и безалаберные офицеры стали ходить вооружёнными, а в рядовом составе стали происходить стычки. Растламов приказал разыскать тебя во чтобы то не стало, а к Алисе представить охрану. Что-то явно происходит, и ни я, ни ты понятия не имеем что.

Спокойный и приглушённые тон свидетельствовали о всей серьёзности положения. Девушка вспомнила слова лейтенанта: «-В казармы тебе путь заказан.»

— Я тоже заметила. Думала, что это просто моя паранойя и я выдумываю. Поэтому я и должна переговорить с Растламовым как можно скорее.

— Боюсь не выйдет, если ты заявишься сейчас, то это только больше усугубит ситуацию. Люди всё ещё помнят чистки нелояльных, и тебе не стоит высовываться.

Он был прав. Сейчас любая ошибка может привести к насилию.

— Поняла, если что-либо удумаю, то первым делом спрошу у вас. Чего только стояла моя вчерашняя выходка.

— Я рад что ты понимаешь. И вот, возьми. Использовать в крайнем случае и только для самообороны. — мужчина протянул ей пистолет.

Ничуть не удивлённая этим решением, девушка спрятала пистолет за спину, накрыв курткой.

— Патроны?

— Пара магазинов, больше нет.

— Мне хватит.

Девушка приняла боеприпасы и спрятала магазины во внутренний карман куртки. Наличие оружия заметно придало уверенности.

— Раз я вооружена, первым делом защищай Алису. Я о себе сама позабочусь.

— Ни чуть в этом не сомневаюсь, но и на рожон не лезь. Ты для этой девочки — всё. — взглядом указав на Алису. Она стояла с подносом и смотрела по сторонам, в поисках сестры.

— Раааааай! Не говори, что ты опять сбежала. — девочка кричала на весь дом.

— Да тут я! Сейчас подойду. — ответила она и вернулась к разговору.

— Сэм, пожалуйста. Если ты что-то знаешь, то скажи мне. Мне надоело быть в неведенье.

— Как же я тебя понимаю, но мне тебе сказать нечего.

— Если всё же узнаешь, то сообщи.

— Обязательно.

Глава 2.3. "А!"

Девушки пили чай, закусывая пресными армейскими галетами, щедро политыми сгущёнкой.

— И что, ты просто взяла и заночевала у какого-то левого парня?

Райя рассказывала о своих вчерашних приключениях. И о враче, и о солдатах, о том, где и как ночевала.

— Я встречала его до этого, я ему помогла, а он мне.

— Все равно это было слишком легкомысленно. Ты ведь не лучше меня знаешь, какое сейчас время.

— Именно поэтому людям нужно верить, просто верить людям и в них самих. Если во времена мировой агонии, каждый