– Нужно будет в чем-то помочь, просто зови.

Оставшись один, Ким снова огляделся.

– Основная уборка завтра, а сегодня бы не мешало убрать коридор и эту часть комнаты, – решил он, глядя на ту грязь, что осела на полу после вещей, что перетащили из той комнаты. Если это не сделать сейчас, очень скоро он растащит все это по всей своей комнате и по обоим этажам.

– Так… с чего начать?..

А начать требовалось с тряпки, веника и ведра…

После незапланированной уборки уже ему пришлось принимать душ, менять запачканную одежду. А когда вернулся в комнату, застал там Викторию. Девушка буквально благоухала свежестью.

– Смотрю, ты здесь уже убрался, – заметила она.

– Вик, ещё раз спасибо тебе за помощь!

– Я не буду против, если ты со мной рассчитаешься, – заявила она, широко улыбаясь. И вот тут им овладели нехорошие подозрения.

– Вики, ни о каком клубе кендо и речи быть не может. Условия тебе известны, – напомнил он, чтобы сразу расставить все точки над ё.

– А, я не об этом, – легко отмахнулась она. – Мне нужна твоя помощь в другом деле.

– Я слушаю, – чуть успокоился он.

– Ты ведь неплохо знаешь город и ориентируешься в районах окраины? – неожиданно спросила она.

– Ну, предположим, – окраину он действительно знал неплохо.

– Отлично! Вот, – она выложила перед ним газету, на центральной фотографии которой стоял какой-то военный.

– И кто это? – Ким удивленно глянул сначала на фото, потом на девушку.

– Ты не туда смотришь, – она ткнула пальцем в фото. – Смотри, что на заднем плане.

На заднем плане была витрина магазина, на которой были выставлены всякие старые вещи. Среди них он даже разглядел японскую катану.

– Мне надо в этот магазин, – заявила Вика.

– Извини, но я не знаю, что это за магазин такой, – признался он.

– Зато я знаю. Я узнала адрес. Вот, – перед ним лег клочок бумаги с адресом. – Мне надо, чтобы ты меня туда отвел.

– Да зачем тебе туда? – он был удивлен и сбит с толку. – Судя по адресу, это место находится в китайском квартале.

– Мне очень надо. Просто отведи меня туда, – взмолилась Вика. – В эти выходные мы могли бы туда сходить.

– Хорошо, – в тот момент он и сам не понимал, на что соглашается. – Но проблема в том, что выход с территории Академии, в связи с «дневной дымкой», ограничен. – Он слышал это от сестры. Да и в учебном корпусе на доске объявлений что-то такое видел.

– Об этом не переживай, у меня есть разрешение, – отмахнулась девушка. – К тому же мы быстро, никто и не узнает.

Вот тут бы ему и стоило насторожиться…

– Давно не виделись, старик, – во сне поприветствовал своего ночного глюка Ким.

Комната, где они встретились снова, в который раз изменилась. Теперь в ней появился стол, заправленный белоснежной скатертью.

– А, привет, малыш! Смотрю, все развлекаешься. Согласен, красивые девочки тебя окружают. Как тут гормонам не взыграть.

И с чего он только это взял?

– А у тебя, как погляжу, хорошее настроение, – заметил Юра, присаживаясь на свободное место.

– Конечно. Сегодня избавился от одной своей проблемы, сразу в двух лицах. А, не бери в голову, – махнул он рукой, видя недоумение на лице Кима. – Не кажется ли тебе, что ты слишком уж сильно расслабился, забыв о кое-чем? Почувствовал себя эдаким эльфа-самцом?

– В смысле? – Юра искренне не понял, к чему тот ведет свой разговор. Но сравнение с каким-то самцом ему не понравилось.

– В самом прямом. Хотя не скрою, эта серебровласая довольно интересная девушка. Вспомни о недавнем покушении на тебя и рассказ твоего крестного о том, как погибла твоя мать. Или думаешь, пока ты прохлаждаешься здесь, пусть другие решают проблемы твоей семьи? Вот мне почему-то кажется, именно этим сейчас и занимается братик твоей девушки. – Упоминание Айки в контексте его девушки бросило Кима в краску. Соврет, если скажет, что никогда не думал о ней так, но пока что его вполне устраивало то, как между ними все развивалось.

– Если бы мне ещё они объяснили, что за опасность, – переключаясь на другое, проворчал Ким. – Развели тайны королевского двора… А дядя сам отказался нам обо всем говорить. Поэтому что ты от меня хочешь?

– У тебя достаточно информации, чтобы самому сделать выводы, – возразил на это старик. – Думаешь, все сегодняшние события, произошедшие в городе, случились просто так? Их спровоцировали твой крестный, кавалер твоей старшей сестры и невеста дяди. И в основе их действий лежит защита вас с сестрой. И немножечко мести.

– Хочешь сказать, что все эти аресты?.. – догадался Ким. – Почему ты так решил – что все это из-за нас?

– Именно. Смотрю, ты поменял кошечку на котика, – вдруг резко сменил тему разговора старик. – Какой воспитанный кошак.

Ким резко оглянулся.

Черныш, а это был он, скромно сидел в углу комнаты, не отрывая своего немигающего взгляда от них. Но, в отличие от Ласки в прошлый раз, никак себя не проявлял.

– Все спросить хотел, кто ты вообще такой? – неожиданно спросил его Ким. – И как ты вообще пришел к тем выводам?

– А чем тебя глюк не устраивает? – усмехнулся старик. – Меня уже давно в узких кругах зовут Дедом, так что если «глюк» не нравится, можешь и ты меня так звать.

– Так и буду звать, – пообещал Ким, – но все же не меняй темы.

– Мальчик мой, ты уж прости меня, старика, но для меня все очевидно. Ладно, не хмурься, – улыбнулся ему Дед. – Просто у меня обостренный случай паранойи, вызванный моей нервной работой. Какой – лучше не спрашивай, – сразу предостерег он.

– Я уже начал сомневаться в том, что ты всего лишь персонаж сна, – признался Ким. – Так кто ты и откуда… Дед? Ты словно персонаж другой реальности.

– Браво! – тот ему даже поаплодировал. – Если я скажу, вряд ли ты поверишь, – усмехнулся он, отворачиваясь к телевизору, на котором, кстати, демонстрировались кадры с каким-то мегаполисом. Присмотревшись к ним, Ким вспомнил, что уже видел это место в своем сне. Город с высокими небоскребами и толпами людей на улицах.

– Как тебе? – заметил его интерес Дед. – Нравится городок?

– Что это за место? – оглянулся на него Юра.

– Пекин.

Пекин… Город, поглощенный туманом. Он изучал его на уроках истории.

– Это что, альтернативная реальность несостоявшегося будущего? – пристально вглядываясь в очертания несуществующего города, спросил Ким.

– Думаешь? На мой взгляд, забавный город, – произнес Дед с некоторой задумчивостью. – Один минус – очень много смога. Порой дышать нечем.

– Постой, – насторожился Юра. – Хочешь сказать, это реальный город и мир, где тумана не существует? И ты оттуда… – А ведь про другой мир он ляпнул без умысла.