Что-нибудь изменилось после этого?

Нет. Только в спину ему стали шипеть: повезло щенку!

А потом новое дело.

И снова он отличился, предотвратив покушение на самого императора. Даже грудью защитил его от выстрела.

В больнице к нему снова пришел отец. Долго сидел возле кровати сына и молчал. А после встал и, уже на пороге, не оборачиваясь, сказал:

– Вот таким сыном можно было бы гордиться.

И ушел. Но с тех пор их отношения стали меняться.

А в отделе все осталось по-прежнему. Хотя некоторое уважение от коллег он все же заслужил. Хотя Жориком-мажориком быть не перестал.

Георгий, или просто Жорик – его имя.

В парне начал просыпаться талант следователя. Вот только это многим не понравилось. И когда пришла разнарядка на следователя в далекий Артур, город на краю света, выбор пал на него.

Если честно, он даже был рад этому назначению. Это был шанс начать все сначала, и он ухватился за него. Попрощавшись с отцом, с которым отношения более или менее выровнялись, двадцатисемилетний следователь отправился в далекий Артур – город на краю тумана.

Но до Артура он так и не добрался.

Военный борт, на котором он летел, вынужден был сесть во Владивостоке. Тоже уникальный по-своему город. Находящийся на самой границе территорий, граничивших с туманной зоной.

В местном управлении ему пояснили, что с наступлением «дневной дымки» воздушное сообщение с Артуром временно прекращено. И что он может либо дожидаться, пока дымка не рассеется, либо воспользоваться наземным транспортом, то бишь специальным бронированным поездом, который курсирует между городами.

К своему стыду, он совершенно ничего не знал о туманных зонах и о том, что с ними связано. Для него туманная зона была чем-то далёким и мистическим. Популярные фильмы про отважных исследователей этого загадочного явления были единственным источником информации для него.

Пока он думал, как ему быть, из Артура пришла срочная информация, и Владивосток залихорадило. Силами сотрудников СИБ начались массовые аресты и облавы. Даже Жору подключили к этому делу, так как следователей стало катастрофически не хватать. И его отъезд задержался ещё на неделю.

У сестры он задержался аж до семи часов вечера. К тому времени уже была озвучена официальная информация от управления СИБ и уже последовала первая реакция на это известие. Пока ещё вполне сдержанная и благосклонная. В новостях были показаны освобождённые дети, которых сотрудники СИБ, молчаливые парни в масках, бережно выносили на руках и передавали подоспевшим медикам. Довольно эффектные получились кадры. Потом был показан захваченный склад запрещённого товара. Привели несколько комментариев экспертов, оценивших масштаб проведенной операции.

А вот и место, ставшее его домом. Он переступил порог и замер, неожиданно попав в непроходимые джунгли.

«Опять Ведьма развлекается», – с досадой подумал он. Даже зная, что это всего-навсего иллюзия, сделать первый шаг сквозь неё нелегко. Это ещё хорошо, что у Кима отличная зрительная память. Он в мелких подробностях помнил внутреннее убранство коридора, где что лежит и стоит.

Шаг… Побег бамбука проходит сквозь его тело.

Шаг… Ствол дерева на пути.

Шаг… Теперь дерево позади, а под ногами самая что ни на есть настоящая кобра, изготовившаяся к прыжку.

Шаг… Кобра все же прыгает – и исчезает где-то за его спиной. Надо иметь железные нервы, чтобы не дернуться и не отступить. Уверен, вредная Ведьма этого только и ждет.

Шаг… Под ногами поваленное дерево.

Шаг… Иллюзия закончилась. В нескольких шагах от него виновница всего этого бардака. Выражение лица такое разочарованное.

– С тобой не интересно, – заявила она ему. – Мог бы хоть испугаться, когда моя змейка прыгнула.

– В следующий раз я тебя точно больно выпорю, – предостерег Ким, проходя мимо. – Глеба и Антонины Павловны, я полагаю, сейчас нет?

В их присутствии она на такую шалость вряд ли бы решилась.

– Она была, но ушла, – просветила его Юля. Его предупреждение она, конечно, спокойно проигнорировала. – Осталась только та обезьяна! – Так она называла Артема, парня, выполняющего обязанности охранника в этом доме. Что его, что Глеба Ведьма терпеть не могла. Но если со вторым все было понятно, он хоть и непреднамеренно, но постоянно разрушал её созданные иллюзии, то первый с ней вообще не общался и был крайне немногословен и почти незаметен.

– Ясно, – просто кивнул Юра. Что толку было ей выговаривать, все равно поступит по-своему. Не может она без иллюзий жить.

Поднявшись на свой этаж, он внезапно столкнулся с Вики. Она несла две большие коробки в комнату у самой лестницы.

– О, привет! – завидев Юру, поприветствовала она. Занеся свою ношу в открытую дверь комнаты, поставила коробки к куче уже находящихся там.

– Это что? Откуда? – удивился Ким.

– Как откуда? – озадаченно глянула на него девушка. – Из твоей же комнаты. Айка сказала, что ты хочешь устроить комнату для Юли, – имелась в виду не та, что осталась внизу, а мелкая её тезка. – Павловна разрешила и сказала, куда мы пока можем все перенести. Вот мы и таскаем.

– А… Могли бы меня дождаться, – заметил Ким, не зная, как ему реагировать: то ли благодарить… а злиться вроде бы было не за что.

Он скорее несколько растерялся. Конечно, он хотел освободить то место, но не думал, что Айка организует все так оперативно.

В своей комнате он застал всех остальных обитателей этой общаги, и даже Артема, которого тоже подпрягли таскать вещи. Глеб, оказывается, тоже был здесь и тоже был вовлечен в этот процесс. И, как оказалась, те две коробки были последними из той кучи вещей, что когда-то тут лежала.

– Ребята! – он обвел взглядом пустую комнату, которая ещё требовала уборки и обновления, и оглянулся на остальных. – У меня даже слов нет! Не знаю, право, как вас и благодарить. Спасибо!

– Хвали! Хвали меня! – показала ему свои клыки вампирша. Кстати, она одна выглядела опрятной и чистой. И как ей это только удалось?

– Вообще-то, ты не помогала, – оглянувшись на неё, заметила Олеся.

Теперь было понятно, почему она одна из всех чистая. Даже мелкая и та была с ног до головы в пыли и в паутине.

«М-да, с соседями мне определенно повезло», – подумал Юра с благодарностью, снова заглядывая в уже пустую комнату. Здесь ещё предстояло сделать хорошую уборку. Только после этого можно было планировать что-нибудь ещё. Но с этим он и сам справится… завтра.

Очень скоро девушки разошлись по своим комнатам – приводить себя в порядок. Конечно, с собой увели и Юлю, которая была самая грязная из всех.

И как только она умудрилась собрать на себе столько грязи?

– Артем, Глеб, ребята, спасибо! – ещё раз поблагодарил он оставшихся парней. Обладатель способности к смещению просто кивнул и ушел вслед за девушками. А внук адмирала перед уходом сказал: