– Ну да, а что? – удивилась моя странная клиентка. – Я люблю эпатировать публику, это еще не самый яркий образ. Только длинная юбка в готическом стиле не пойдет, я об нее могу споткнуться.

– Мило, – прокомментировала я. – У вас так все одеваются?

– Неа, только я, – хмыкнула Альбина. – Мне нравится наряжаться, когда еще, как не сейчас? Было бы побольше времени, я бы волосы получше уложила, геля мало добавила. Ну да ладно…

Она обула кроссовки в дополнении к своему экзотическому наряду и заявила, что хочет прогуляться. Я бы предпочла добраться на машине, несмотря на то что училище близко. Альбина выглядела чересчур вызывающе, это могло привлечь лишнее внимание. Но немного подумав, я поняла, что это как раз то, что нам нужно. Если преступник обнаружит себя и нападет на мою клиентку, мне удастся завершить расследование очень быстро.

Но пока все было тихо и спокойно. По пути мы обговорили легенду, по которой я была журналисткой, а с Альбиной познакомилась на выставке в галерее современного искусства. Говорить, что мы являемся родственницами, было бы глупо, все-таки Павел Карбышев – личность известная, да и Кристина Карбышева наверняка в курсе, что никаких родственниц-журналисток у них с сестрой нет и быть не может.

– Думаю, скажу, что вы мне рассказали про Хвалынск, вот я и собираюсь сделать масштабный репортаж о поездке, – проговорила я. – И еще интереснее для меня заснять процесс подготовки к мероприятию.

– А если вам не поверят? – спросила Альбина. – Наш директор, Аркадий Федорович, наверняка потребует документы, просто так вас не пропустят!

– С этим проблем не возникнет, – заверила я девушку.

У меня всегда с собой имелось несколько фальшивых паспортов и удостоверений личности. Профессией журналистки я пользовалась часто, все-таки репортеров везде пропускают. Ну или почти везде.

Художественное училище представляло собой трехэтажное здание светло-желтого цвета. Располагалось оно практически рядом с автобусной остановкой, на улице Университетская. Тарасовский государственный университет располагался неподалеку, все было в шаговой доступности.

Мы зашли в вестибюль и подошли к пропускному пункту. У студентов имелся пропуск, остальных посетителей записывали в отдельный журнал после предъявления документов.

Альбина прошмыгнула в коридор, а ко мне обратилась охранница, женщина лет сорока пяти, одетая в соответствующую униформу.

– Здравствуйте, вы к кому? – спросила она меня.

– Доброе утро, я корреспондент издания «Тарасовские будни», веду рубрику о культуре, – заявила я. – Собираюсь написать репортаж о поездке в Хвалынск, сегодня намереваюсь снимать подготовку к мероприятию.

– Вы уже обговорили этот вопрос с Аркадием Федоровичем? – поинтересовалась женщина.

– Нет, пока не успела, но сегодня собираюсь, – сообщила я.

– Он вам назначил встречу? – продолжала допытываться охранница.

– Да, на утро, – бодро соврала я. – Он уже в училище?

– Да, естественно, – кивнула женщина. – Сейчас я позвоню ему и скажу, что вы подойдете. Пока дайте, пожалуйста, ваш паспорт и рабочее удостоверение, мне надо записать вас в журнал…

Я протянула свои фальшивые документы, женщина стала записывать данные в журнал. Представляю, как удивится директор, узнав о том, что он назначил встречу журналистке, с которой вовсе не был знаком.

Охранница набрала номер Аркадия Федоровича, а я уже стала соображать, как выкручиваться из создавшейся ситуации. Однако на звонок ей не ответили, женщина положила трубку и сказала, что директор, скорее всего, забыл телефон у себя в кабинете, а сам находится где-то в училище.

– Пройдите на второй этаж, кабинет номер тридцать восемь, там не ошибетесь, – произнесла охранница. – Если что – спросите Аркадия Федоровича. Если его нет, подождите, он сегодня до двух часов в училище.

Я поблагодарила служащую, забрала у нее документы и поднялась на второй этаж. Дверь с табличкой «Директор» увидела сразу, постучалась. Раздался женский голос, судя по всему, это была секретарша.

– Войдите, – произнесла она.

Я толкнула дверь и зашла в директорский кабинет.

Напротив входа за столом с ноутбуком сидела женщина лет тридцати с небольшим. Она что-то набирала на клавиатуре, на меня посмотрела мимоходом, кивнула и спросила о цели моего визита.

– Я хотела бы поговорить с директором училища, Аркадием Федоровичем, – начала я, но мою фразу прервал звук открывающейся двери – буквально следом за мной в кабинет вошел мужчина лет тридцати пяти – сорока, одетый в летнюю рубашку и джинсы.

– Аркадий Федорович, вот к вам девушка пришла, хочет с вами поговорить, – проинформировала вошедшего секретарь.

Я поняла, что вновь прибывший и есть директор.

– Доброе утро, – быстро поздоровалась я и, не дав директору и слова сказать, продолжила: – Меня зовут Евгения Охотникова, я корреспондент издания «Тарасовские будни», веду постоянную рубрику, посвященную культурной жизни города. Я собираюсь написать материал о деятельности Тарасовского художественного училища в Хвалынске, моя цель – осветить работу преподавателей, студентов и известных художников на пленэре. В планах создание не только репортажа, но и видеофильма о пленэре, который будет размещен на сайте издания «Тарасовские будни». Вот, собственно, и цель моего визита – я хочу предложить вам сотрудничество на взаимовыгодных условиях.

– Вот как, – сухо кивнул Аркадий Федорович. – Пройдемте в мой кабинет, поговорим подробнее о вашем проекте.

Я посчитала, что директор в принципе не против моего участия в выезде – он ведь понимает, что для репортажа я должна находиться непосредственно на месте проведения мероприятия. Но, учитывая огромное количество журналистов, которые, по словам Альбины, будут находиться в Хвалынске, необходимо было сделать так, чтобы Аркадий Федорович согласился отправить именно меня вместе с остальными студентами. Поэтому, когда мы оказались в директорском кабинете, находившемся в том же помещении, что и кабинет секретаря, но отделенном дверью, я принялась соловьем разливаться об удивительном проекте, способном прославить училище на всю страну.

– Я собираюсь не просто писать о пленэре, – вещала я, – но и дать возможность читателям узнать, как происходит жизнь студентов, включая подготовку к выезду. Я планирую сделать уникальный материал, живой и интересный, который будет интересен даже людям, далеким от искусства!

– Звучит весьма неплохо, – прокомментировал Аркадий Федорович. – А могу я взглянуть на ваши работы? Вы ведь наверняка что-то писали для своего издания, верно?

– Конечно! – воскликнула я. – В основном заметки о культуре, вы можете посмотреть сайт издания «Тарасовские будни». Наверняка