– Он мог мешать конкурентам, – догадалась я.

– Я бы не стал сбрасывать это со счетов, – подтвердил мою догадку Колесников. – Люди порой очень мстительны. Может, Андрей кому-то из них и перешел дорогу. Богатый пациент – это всегда деньги. А там, где крутятся большие деньги, всегда пахнет бедой.

Добавить было нечего. Оставалось поговорить о формальной части.

– Сергей Викторович, – сказала я. – Я попробую разобраться в этом деле.

– Заплачу любую сумму, – пообещал Колесников и покосился на Витю. – Если только сумма не будет помножена на двоих. Извините.

– Можно оплатить в кредит, – поспешил успокоить его Виктор.

– Ты стажер, и все, – обрубила я Виктора. – Потом обсудим.

– Как скажете, шеф. А где вы сами-то были в момент убийства, Сергей Викторович? – не моргнув глазом, продолжил «стажер». – А то этот момент мы упустили.

– Не беги впереди паровоза – раздавит, – прошипела я в сторону Виктора.

– Я ждал этого вопроса. Я был в другой части города. Подполковник Кирьянов, кажется, уже все проверил, – спокойно ответил Колесников. – В полиции назвали точное время смерти. На тот момент я еще не ушел с работы, где меня видели несколько человек.

– А после работы? – не отставал Виктор. – Вы уж извините, но все это не из праздного любопытства.

– Я понимаю. После работы подвозил сотрудницу до дома. Ничего личного, просто живет в отдаленном районе, а мне по пути. Неоднократно сам предлагал ей помощь. Около дома столкнулся с курьером, который доставил кому-то в нашем подъезде пиццу. Он со мной в лифте доехал до моего этажа, я вышел, а он остался. Потом я уже был один в своей квартире. О смерти Андрея узнал от полицейских, которые заехали ко мне и отвезли в управление.

– Ага, – кивнул Виктор.

– Спасибо, Сергей Викторович, – сказала я и выключила диктофон. – Сохраните мой номер в телефоне, пожалуйста. И будьте готовы к моим звонкам в любое время суток.

– Уже сохранил, – ответил Колесников. – Буду на связи.

– Вас подвезти? – напоследок спросила я, набрасывая на плечо ремень сумки. – В любую точку смогу, время есть.

– Нет, спасибо. Я такси вызову, – быстро сказал Сергей Викторович. – Мне еще поездить надо.

Перед уходом я решила купить на дорожку кофе. Пока мило болтала с продавщицами, попросила Виктора незаметно проследить за Колесниковым. Меня смутила его реакция на предложение подвезти. Ему же все равно выбираться отсюда нужно, так почему бы не воспользоваться моим предложением?

Ждали мы недолго. Колесникову кто-то позвонил, и он вышел на улицу, держа трубку около уха. Витя пошел за ним, но от дверей вернулся и сообщил, что клиент только что загрузился в какое-то авто и уехал прочь. Причем, открыл он дверь машины своим ключом.

– Зачем же он гнал эти сказки про такси? – спросил Виктор, придерживая передо мной дверь, ведущую на улицу. – Как думаете?

– Значит, была причина, – ответила я. – Во всем этом надо разобраться. Чего ты от меня хочешь? Я всего пару часов как занимаюсь этим делом.

Свидание с клиентом закончилось уже ближе к вечеру. Иногда во время первой нашей встречи человек довольно сумбурно излагает свои мысли, приходится тратить время на упорядочивание информации. В случае с Колесниковым я поняла, что не зря потратила время. Сергей Викторович не просто так временами менял темы нашего диалога – он затронул много интересных аспектов жизни погибшего друга. Некоторых мы могли бы не коснуться без его помощи.

Я наивно полагала, что моя машина, стоя под открытым небом при температуре воздуха около тридцати по Цельсию, не успеет превратиться в раскаленную микроволновку. В салоне было такое пекло, что на сиденьях впору было жарить яичницу.

– Покурю, – решила я, глядя на попытки Вити удержать ладонь на капоте дольше пяти секунд. – И скажу тебе пару ласковых.

Надо заметить, я несколько раз успела пожалеть о том, что взяла его с собой.

– Ты специально прикинулся таким нетактичным гопником, старший лейтенант полиции? – поинтересовалась я.

– Естественно, – тут же ответил Виктор. – Тактика, может, и не так хорошо сработала, но без меня вы бы о многом не узнали. Я со знанием дела встревал в разговор, преувеличивая свою осведомленность в некоторых вопросах. Выдавал себя за молодого и дерзкого. Таких не любят представители старшего поколения. И в ответ защищаются, выкладывая все свои секреты. И я был вознагражден. Ладно, мы, – шутливо поднял он обе руки, – мы были вознаграждены.

– Это ты мне хотел сказать? Это и есть твой скрытый смысл? Психологический «подкоп»?

– Так точно, – расплылся в улыбке Виктор. – А ведь работает, правда?

– Работает, – нехотя согласилась я. – Давай-ка обсудим пару моментов. Что скажешь насчет его рассказа об электронной почте?

– Думаю, вам все уже понятно. Он ясно сказал, что Слепнев дал ему пароль от своего электронного ящика. Колесников мог им вполне успешно пользоваться. Он отрицает это, но очень неумело.

– Но сам Колесников этого не подтвердил. Почему?

– Точно, – согласился Виктор. – Ни слова не сказал ни о том, что заходил в почту своего друга, ни о том, что с кем-то переписывался. Но факт остается фактом: сначала было это таинственное общение, а затем Слепнева убили.

– Думаешь, присутствует связь?

– Уверен, – ответил Виктор. – Это же как компьютерная игра: у героя, за которого ты выступаешь, есть какой-то набор начальных навыков. Со временем герой преодолевает разные препятствия, проходит множество испытаний, решает всякие задачки, возникающие в ходе игры. Не решишь задачку – не пройдешь на следующий уровень. Так же и здесь. Есть исходные данные, а дальше – сплошные задачки. И их непременно нужно решить, чтобы дойти до финиша. Одна из задачек: вы заметили, как все время нервничал Колесников?

– Не то слово, – согласилась я. – Еще как заметила. Вторая задачка: он вместо такси сел в свою тачку, а нас уверял, что поедет на такси.

– Поменялись планы? Так быстро? – засомневался Виктор. – Мужик явно запутался. Но я в нас верю, мы разберемся, что к чему.

– Мы? Я. Я разберусь, – пообещала я и открыла дверь. – Прыгай в салон, я тебя верну на место.

Мы сели в машину, выехали на трассу.

– Домой или на работу? – спросила я у Виктора.

– Домой. На работе я уже был.

Виктор вышел из машины в том месте, где я его подобрала несколько часов назад, однако не спешил прощаться.

– Ну что, я вам еще буду нужен?

Я думала не очень долго.

– Думаю, продолжим сотрудничество. Сможешь узнать что-то о том, с кем велась переписка от имени Слепнева? Мне бы узнать, кто такой этот Строуби. Сможешь?