Спустя где-то минут десять к нам присоединились и другие члены отряда. Пока ждали их успели обсудить вопрос с летающими морфами. Черныш, что понятно, также заметил их на некоторых этажах проверенных зданий и в каком-то смысле был согласен со мной насчёт опасности ночи, за тем лишь исключением, что сейчас большая часть тварей по какой-то причине в городе отсутствовала. Почему? Понятное дело, никто из нас не знал.

— Ну что тут у вас? — спросил Аскет, заваливаясь на крышу дома, которую мы использовали в качестве временного наблюдательного пункта. Воин был с ног до головы покрыт серой кровью морфов, но совершенно не выглядел уставшим или расстроенным. Сопровождающая его Хвоя выглядела совсем не лучше.

— Нормально вы так поохотились, — хмыкнул Картон.

Он вместе с Задирой пришли чуть раньше и уже успели оценить нашу проблему.

— Дело житейское, — пожал плечами Аскет. — Переломил хребет одной твари, за ней пришла другая, там Хвоя пальнула своим испепеляющим ударом, тут навалилась уже сразу стая, пришлось за меч браться, а потом…

Рассказ воина, явно прибывающего в отличном настроении после хорошей охоты, оказался прерван отчётливым хрустом разворачивающейся целлофановой этикетки. Аскет, запнувшись, замолчал, а все посмотрели на невозмутимого Черныша.

— Фто? — спросил он у всех, поднимая брови. — Я уве много рав это от Афкета флуфал.

— И где ты только их достаёшь? Думал, давно уже съел все, — воин даже и не думал обижаться.

— Запас, — со знанием дела поднял палец Черныш и, став серьёзным, кивнул в сторону полевого лагеря. — Вон там наши кристаллы. А вон там злобная морда, которая нас к ним наверняка не подпустит.

В несколько предложений Черныш описал возможные проблемы с изменчивым монстром, а также нашу стратегию битвы с ним, включающую и то предположение, что он там совсем не один.

И одна из главных ролей в этой стратегии была присвоена именно мне, а точнее, моему Метателю. Прикрытие и поддержка, а также основная атакующая сила на первых секундах.

Спустя несколько минут я остался один на крыше, следя за перемещениями непонятной кляксы по площадке лагеря. Ключевое — выманить монстра или монстров за его пределы и уничтожить. Важно не повредить ни один из кристаллов. Мы не знали наверняка, зависит ли размер награды для гильдии от количества принесённых кристаллов, так что здесь лучше было перестраховаться.

Делаю уже ставший привычным вдох, прицеливаясь в монстра. С моей нынешней меткостью промазать из Метателя трудно, но всё равно. Выдох и спокойно спускаю крючок. Как это обычно бывает небольшая отдача, приклад ударил в плечо, а в следующую секунду непонятная тварь, медленно перекатывающаяся из стороны в сторону, вдруг взорвалась белым инеем.

Половина её тела в один миг затвердела, стремительно разрушаясь и распадаясь, а монстр содрогнулся, повсюду полетели осколки замороженных частей вперемешку с какой-то чёрной жидкостью, похожей на чернила. Где-то рядом с нашим противником оказались Аскет с Картоном. Две стремительные фигурки вынырнули возле неё одновременно с появлением огромной чёрной тени, неожиданно сформировавшейся около монстра и рухнувшей на него.

Уже не смотрю, что там дальше, так как присев на одно колено перезаряжаю Метатель новым морозным зарядом. Быстрее. Быстрее. Быстрее. Поднимаюсь и тут же выхватываю сразу две чёрные туши, выкатывающиеся из дальней части лагеря. Плохо. Куда больше, чем мы рассчитывали.

Отряд в это время смещается на специально обговорённые позиции, выманивая раненую тварь из лагеря. К слову, об этом монстре. Он действительно изменился, превратившись в какую-то странную штуку, похожую на исковерканного, огромного автоматона. Сразу с несколькими передними манипуляторами, которые заканчивались тяжёлыми металлическими наростами. Одного удара этой твари хватит, чтобы размазать в тонкий блин любого.

Я видел, как рядом с автоматоном мелькают стремительные фигурки Картона и Аскета, а большая тень Черныша в это же время пытается смять изменившееся существо, навалившись на него сверху.

Всё потом, сейчас куда важнее хотя бы немного задержать двух других «планарных вторженцев», они ещё не успели измениться, а значит, это шанс нанести им серьёзный урон.

Метатель уже поднят и смотрит на приближение монстров. Не атаковать. Дождаться, пока они подойдут к краю площадки лагеря. Выдох. Выстрел. Инеевый цветок расцветает на теле одного монстра, и я тут же ощущаю, как браслет подаёт сигнал об уничтожении. Попал куда-то в уязвимую точку? Возможно. Не отвлекаюсь, пытаясь зарядить следующий снаряд.

В этот момент повторная дрожь браслета говорит, что отряд справился с первым монстром. Отлично! Поднимаюсь, выцеливая последнего врага, чтобы как раз разглядеть сверкающий тонкий луч, ударивший от места, где находился отряд прямо в стремительно изменяющуюся тушу монстра. В момент, когда ослепительный росчерк света попал в тварь, прошивая её насквозь, та дрогнула, начиная быстро истлевать. Миг и вот уже заклинание дёргается вправо, разрезая монстра на две равные части и тут же испаряя его. Хвоя, это наверняка её способность.

Подумать нормально об этом не успеваю. Мой наблюдатель посылает суматошный сигнал-предупреждение и я, недолго думая, использую «рунический рывок» в сторону. На месте, где ещё мгновенье назад из клубящейся темноты появляется знакомая фигура, от взгляда на которую по всему телу пробегают мурашки. Посланник невыразимого хаоса собственной персоной!

Усилием воли мне удалось подавить появляющуюся панику. Вторженец каким-то образом залез ко мне в голову и вытащил образ этого чудовища, но, понятное дело, копирования внешности не означало копирования сил. Так что твари пришлось использовать десятки появившихся щупалец, чтобы достать меня.

Смещаюсь в сторону, чтобы не попасть под один из этих хлёстких ударов, и тут же разряжаю арбалет в огромную тушу, активировав «рунический снаряд». Вся левая часть вторженца вспыхивает магическим племенем, и он начинает крутиться на месте, в попытке сбить огонь. Несколько быстрых разрезов меча, срубают большую часть опасных щупалец, способных легко разрезать сталь.

Раз. Два. Три. Монстр оказывается рядом с одной из моих ловушек, установленных заранее. Взрыв, половину массивной туши отрывает, а другая заваливается.

В тот же миг появляюсь рядом с тварью и силой бью куда-то в бьющееся в конвульсиях тело. «Прикосновение Асуры» без труда пробивает прочную кожу вторженца, а магическая сила навыка мгновенно распространяется внутри этой туши, чтобы уже в следующую секунду разорвать её на клочки, разбрасывая в разные стороны внутренности и чёрную вонючую кровь. Вибрация браслета, как подтверждения победы.

— Твою-то мать, — не удержавшись, с раздражением выругался. Теперь от меня вечность будет нести потрохами этой твари.

— Край! Ты как? — рядом из тени появился Черныш и замер, осматриваясь вокруг. — Это… ни хрена себе… так стой. Не подходи ко мне! Кхм, вот так постой вон там.

Вслед за Чернышом на крыше появился Аскет, который, такое ощущение, просто запрыгнул сюда. И в отличие от чистенького мага, выглядел точно так же, как и я. И разило от него ничуть не меньше.

— Да-а, — протянул Черныш, махая перед своим лицом рукой. — Нормально ты его, конечно, располовинил. Так! Стоять, я сказал! Можешь с Аскетом пока в паре поработать, раз уж оба вонючки. Пойдёмте, проверим, что там охраняли эти монстры.

Не дожидаясь нашего ответа, маг исчез в одной из своих теней.

— Вот же… — я не смог подобрать слов, чтобы охарактеризовать куратора.

— Да, — согласился со мной Аскет. — Найду все его конфеты и выкину!

Глава 11

Наконец, получилось немного выдохнуть и пока добирались до лагеря быстро глянуть, что происходит в логах браслета. Особенно меня интересовало обозначение вторженцев. Как их, что называется, промаркирует Лабиринт и сколько энергии жизни они принесут.

* Энергия жизни 451 (высший морф, в составе группы)

* Энергия жизни 668 (высший морф, в составе группы)

* Энергия жизни 2710 (высший морф)

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 121 из 200 (в процессе)

* Собрано энергии жизни 90 206 из 100 000 (в процессе) (основное задание)

* Общее количество энергии жизни: 132 282

* Внимание! Получен обычный навык.

* Внимание! Получен редкий навык.

Бросил взгляд на полученные навыки и если обычный ничего интересного из себя не представлял, то вот редкий уже заинтересовал.

«Старшее искусство меча». Навык, позволяющий эффективно использовать оружие ближнего боя типа «меч». Направление —