— Браво, — подбежала ко мне Марита. — Ты был неподражаем, друг мой.

И девушка запечатлела звонкий поцелуй на моей щеке.

— Спасибо, — я крепко обнял горгулью. — Сам не ожидал.

— Молодец! — подлетел Лави. — Лихо ты его сделал, хоть и темный.

— Мне всего лишь повезло, — ответил ему, а мысленно поблагодарил призраков, которые тоже кричали и радовались, только их никто, кроме меня, не слышал.

— Фи, какая пошлость, — Лайла прошла мимо с гордо поднятым носом. — Некоторые абсолютно не знают, когда нужно остановиться.

Но я не стал обижаться на ее слова. В конце концов, я только что унизил ее жениха. Пусть у них и плохие отношения. Не будет же Лайла радоваться вместе с остальными. Что ж, похоже, первый шаг на пути к вершине сделан. Видел бы меня Дэл! Он небось думает, что я трясусь от страха перед заговорщиками и грызу гранит науки. Не тут-то было! В академии меня запомнят надолго.

Часы пробили полночь. Студенты медленно потянулись в общежитие. Мне тоже не хотелось спать на погосте. Со мной остались только Кай и Марита. Демон был холоден и спокоен, словно игра совсем его не занимала. Но я-то понимал, что он притворяется. Горгулья, наоборот, не скрывала восторгов.

— Завтра все об этом узнают! — обрадованно тараторила она. — Ребята молчать не будут. И придется эльфу собирать вещички и бежать отсюда подобру-поздорову. Или краснеть перед каждым.

— Не думаю, что он настолько расстроен, — заметил Кай. — А теперь я хотел бы знать, кто мне все время подсказывал на ухо.

— Это были мы, — три призрака появились в середине поляны. Марита взвизгнула и прыгнула мне за спину. А демон даже не переменился в лице.

— Так я и думал, — хмыкнул он. — Знаменитые обитатели погоста. Что ж, спасибо за помощь. Игра игрой, но не в моих планах разгуливать голым по академии.

— Да не за что, — Бертрана смутилась и отвела взгляд. — Хотя, может, и стоило вам еще пару раз проиграть.

Нет уж! Все хорошо в меру. Я обулся и аккуратно сложил плащ. В отличие от эльфа, я почти не замерз. Наоборот, в крови бурлил азарт. Будь тут еще десяток Терри, игра бы продолжалась всю ночь.

— Идем спать, — скомандовал демон.

— Не выйдет, — развел я руками. — Ректор приговорил меня к неделе ночевок на погосте.

— Ректора беру на себя. Идем.

Я не стал спрашивать, откуда у Кая такие связи. Просто радостно побежал за ним. Потому что хороший отдых и мягкая постелька еще никому не помешали. Тем более будущему герою дня. А в том, что уже завтра о моем подвиге будет известно всей академии, я, как и Марита, не сомневался.

Сон в кровати был особенно сладок. И я наконец-то выспался! Поэтому утром готов был облагодетельствовать весь мир. Включая вчерашних врагов. В этот список попал даже ректор, потому что я до последнего ждал, когда он появится в дверях комнаты и напомнит, что приговорил меня к ссылке на погост. Но ректор не появился. То ли он не ожидал, что ослушаюсь. То ли и правда Кай имел на него некое влияние. Что вряд ли, потому что Кай вернулся вместе со мной и сразу лег спать.

Утро оказалось добрым еще и потому, что я проснулся за несколько минут до сигнала трубы. Звук от этого никуда не делся, но воспринимался куда проще. Подумаешь, гудит. Погудит — и перестанет.

Форма, правда, так и не поддалась. Зато, пользуясь освободившимся временем, я превратил вещевой мешок во вполне сносную сумку. По расписанию предстояло две пары целительства и одна — противодействия проклятиям. Надеюсь, на этот раз не придется никого проклинать. А то бедолага Родес до сих пор недоброжелательно на меня косится.

Учебники заняли место в сумке рядом со стилосом и свитками.

— Долго копаешься, — заметил Кай, который уже собрался и теперь следил за моими сборами.

— Сложно привыкнуть к другому распорядку, — ответил я.

— Где ты жил раньше?

Можно было, конечно, озвучить легенду, придуманную Дэлом, про городок Виллоу, но почему-то не хотелось врать новому товарищу.

— В столице, — ответил я, подхватывая сумку.

— Заметно, — кивнул Кай. — Идем.

Кажется, он смирился с моим существованием. А может, ему просто понравилась вчерашняя игра? Наверное, в академии не так много развлечений. Мы спустились вниз и миновали галерею. Как и ожидал, нам косились вслед. Кто-то доброжелательно, кто-то с презрением. Но равнодушных не осталось. Как говорил Дэл, для достижения славы все средства хороши. Наверное, это был мой случай. Хоть я и не считал, что поступил неправильно. Терри следовало проучить. Я это сделал. Точка.

В академии наши с Каем пути разошлись. Он свернул к кабинету демонологии — интересно, он там что, экспонатом подрабатывает? А я уже хотел было пройти в аудиторию целителей, когда откуда-то раздалось:

— Студент Вестер, к ректору.

Чтобы проверить меня на глухоту, объявление повторили еще два раза. И третий раз, когда уже стучал в кабинет Даниэля Редеуса.

Ректор сидел за столом. Он выглядел усталым, несмотря на ранний час. Наверное, всю ночь не спал, придумывая мне наказание.

— Присаживайся, — сказал он, указывая на стул. — Вот скажи мне, Эрин, тебе нравится, когда люди тебя ненавидят?

— Не то чтобы нравится. Скорее, считаю, что это их право — ненавидеть меня или любить, — ответил я. — От недостатка любви никогда не страдал. Как и от недостатка ненависти.

— Оно и видно, — вздохнул Редеус. — Ты ведь понимаешь, что ночью устроил возмутительное представление. Просто вопиющее.

— В чем? — я сделал невинное лицо. — Никто не умер. Никто не пострадал. За исключением эльфийской гордости. Так что я не считаю, что кому-либо навредил. А Терри сам виноват. Не нужно было меня злить.

— Эрин, ты — студент академии, и тут есть правила… — начал было ректор.

— Одни для всех, не так ли? Почему же тогда другие студенты могут унижать меня, а я не могу унизить их? Несправедливо, не находите?

— С тобой невозможно спорить.

— А не надо этого делать. Да, голые эльфы, разгуливающие по академии, — это неправильно. Но и оскорбления я терпеть не буду. Точка.

— Ты же понимаешь, что я должен тебя наказать? — голос ректора звучал все более устало.

— Месяц на погосте?

— Нет. Хватит пока погоста. А то всех призраков распугаешь. Или перетащишь на свою сторону. А молодняку еще на них учиться. Отправишься к профессору Карентель, будешь помогать ей с зельями. Пока что на три дня. Если от нее поступит хоть одна жалоба, срок увеличится.

Я вспомнил красавицу профессоршу, а также ее командирские методы — и сразу понял, что мы не сработаемся. Или, наоборот, будем жить душа в душу. И не жалко ректору такую красотку!