— Руки не распускать, профессора не доводить, — напутствовал меня Редеус. — Иди на занятия. Как ты вообще мог попасть в целители?..

— У своего кристалла спросите, — улыбнулся я и исчез за дверью.

Настроение улучшилось. Видимо, ректор успел осознать, что лучше предотвратить стихийное бедствие в моем лице, чем потом разбираться с его последствиями. Вот только меня беспокоили пары по целительству. Одно дело — травки. Даже темному властелину не помешает хорошо разбираться в растениях. И совсем другое — кого-то исцелить. Что скрывать? Я на это не способен. Вот покалечить — это да. С легкостью. А залечить чужие раны? На то я и темный, чтобы и близко этого не уметь. Целительство — удел светлых. Да и то не всех.

Марита помахала мне с первого ряда. Опять у нас лекции с факультетом фамильяров и существ. Поэтому рядом с горгульей довольно улыбался Лави. Похоже, от былой неприязни ушастого ничего не осталось. Он сиял, как начищенная монетка, и радовался жизни. Чего нельзя было сказать о его земляке. Терри был мрачнее тучи. Я чувствовал, как он сверлит взглядом мою спину. Так и хотелось обернуться и спросить, не отморозил ли он зад. Но в аудитории были дамы. Причем не только те, которые рискнули прийти на игру. Поэтому я промолчал.

— Гляди, как пыжится, — наклонился к моему уху Лави. — Можешь поверить, он чувствует себя героем дня. Только делает вид, что оскорблен.

— Настолько тухлый тип? — поинтересовался я.

— Ты и представить себе не можешь насколько, — подтвердил эльф мою догадку. — Его род очень знатный, вот Терри и привык чувствовать себя чуть ли не властелином мира.

Откуда Лави знать, как чувствуют себя властелины? Пусть не мира, но одного определенного государства, которое занимало большую часть материка. Временами ужасно, если уж на то пошло. Особенно когда от твоего решения зависят судьбы тысяч темных. Мои шалости в академии казались детскими и смешными по сравнению с тем выбором, который приходилось делать каждый день. И я радовался, что не нужно думать, а не объявит ли мне войну народ, к которому принадлежит Терри, и можно ли доверять Каю и его родичам. Я просто жил. И прекрасно себя чувствовал.

Дверь отворилась, пропуская еще одного профессора. В отличие от остальных, мне не захотелось в первую же минуту наградить его обидным прозвищем. Потому что передо мной стоял самый обычный человек. Да, маг, но не темный или светлый. Конечно, люди-маги тоже жили немало, но продолжительность их жизни выглядела мгновением по сравнению с нашей. Что такое пятьсот лет против пяти тысяч? На вид этому мужчине было около ста. Еще молодой, но волосы на висках уже начинали седеть. Или, может, это свидетельство пройденных испытаний? Его лицо было спокойным и доброжелательным. Редкий случай для людей. Обычно их лица носят отпечаток бурной жизни и прожитых лет. Серо-голубые глаза с прищуром изучали ряды студентов.

— Добрый день, — заговорил профессор. Голос тоже оказался приятным. — Меня зовут Ариан Меррен. Сегодня мы с вами начинаем долгий путь, который вы завершите к концу обучения в академии. Это путь целительства и помощи тем, кто в ней нуждается. Раз кристалл определил вас на наш факультет, значит, каждый из вас обладает не только нужной силой, но и добрым сердцем. То же относится и к студентам факультета магических существ. Далеко не каждый сможет призвать помощника из другого мира. Сегодня вам нужно понять, что ваша сила велика. И будет расти с каждым днем. Нужно только научиться направлять ее в нужное русло.

Мудрые слова. Насчет того, что любую силу нужно направлять в то или иное русло. Я даже заслушался. Вот только у меня нет магии исцеления. Я бы знал, если бы она была.

— Профессор, можно вопрос? — поднял руку.

— Прошу вас, — кивнул тот.

— Вот я — темный. Но кристалл отправил меня на ваш факультет. И уже неделю я задаю всем один и тот же вопрос: почему? Я не умею исцелять. Темные вообще не могут быть целителями. Ладно травки-муравки. Допустим, у меня обнаружится талант разбираться в них. Но исцеление?

— Кристалл никогда не ошибается. — Они что, заучили один ответ на все случаи жизни? — Понимаю, вам сложно в это поверить. Но темная магия хорошо блокирует проявления светлой. И если с рождения в вас воспитывали только темные потоки, неудивительно, что вы никогда не замечали проявления светлой магии. Только вполне возможно, что и в темной магии ваши успехи куда меньше, чем хотелось бы.

Ну почему сразу меньше? Я постарался не хмуриться. Да, на изучение одного и того же заклинания моему брату требовался день, а мне — неделя. И что с того? Я просто плохо старался. Да и никогда не думал, что стану темным властелином. А зачем тогда усердствовать? Но подвела судьба-злодейка.

— Вижу по вашему лицу, что я прав, — улыбнулся профессор. — Потому что истинную силу невозможно полностью заблокировать. Хотя, могу уверить, со светлыми заклинаниями вам придется еще сложнее, чем с темными. Потому что вы полностью заглушили эту часть своей магии. Варварство, конечно. Но не вас следует в этом винить, а ваших наставников. Неужели они настолько ослепли, что не заметили цвета вашей магии? Они ведь не состоят только из темных тонов. Я вижу и зеленый, и проблески золотого. Вы могли бы стать сильнейшим светлым магом.

Вот позор так позор! Говорить, что властелин тьмы мог бы стать сильнейшим из светлых. Услышал бы мой батюшка, встал бы из гробницы. К счастью, он нас не слышит. А деду надо было думать, прежде чем жениться на бабке. У них случилась любовь, а расхлебываю я.

— Не беспокойтесь, за время обучения вы сделаете свой выбор, — мягко сказал профессор Меррен. — Никто не заставит вас быть темным или светлым. Вы должны решить для себя, чего хотите больше.

Чего я хочу больше? Конечно, светлые силы мне абсолютно не нужны. Но не говорить же этого вслух? Поэтому я покивал с умным видом. Пусть считает, что я принял его слова к сведению.

Началась лекция. Голос профессора звучал ровно и размеренно. На любой другой лекции я бы уже начал клевать носом, но только не сейчас. Слишком уж интересные вещи рассказывал Меррен. Например, про сочетаемость магических потоков. Или про циркуляцию силы в зависимости от состояния пациента. А затем профессор и вовсе нас огорошил:

— Вторая пара будет практическая. Боевые маги сегодня выполняли первые задания на полигоне. Поэтому ушибов и ссадин хватает. Попробуете им помочь. Только, пожалуйста, постарайтесь без жертв.

Мы закивали. А я представил, что мне придется отвечать за здоровье другого человека — и стало не по себе. Конечно, ссадины и ушибы — это не смертельно. Но вдруг моя магия просто его убьет? По коже пробежали мурашки. Я, конечно, темный, только не люблю причинять вред тем, кто его не заслужил.

Во время короткой перемены я то и дело ловил на себе взгляды одногруппников. Вокруг свидетелей вчерашнего происшествия собралась немалая толпа. Они переговаривались вполголоса, словно боялись, что я их услышу, и в то же время хотели этого. Я сохранял спокойствие. Мне не привыкать быть героем дня. Как и не привыкать к тому, что обо мне шепчутся по углам. Пусть шепчутся, если им от этого станет легче.