Ой-ой… вот это серьёзно. Чего у них такого случилось, если они искренне готовы поверить в супермена из кино? И как бы от этого дела отбрыкаться? На Джеймса Бонда в отставке я не потяну. Кстати, играть добродушного узбека-приезжего Мансур Ахматович перестал, даже манера речи поменялась: стала жёсткая, с чётким русским языком москвича не в первом поколении.

– Последний месяц по городу начались убийства тех, кто связан с любым нелегальным бизнесом. Причём убивают жёстко, кроваво и так, как не делали самые отмороженные беспредельщики в девяностые. Странности следующие. Акции исполняет всегда одиночка. Он действует абсолютно неузнанный и незамеченный. Избегает случайных жертв и посторонних, потому мы и знаем про него хоть что-то. Были свидетели, которых он обязан был добить, но не добил. Охрана не помогает. При этом нападает он как на людей «при делах», так и на шушеру. И мы, и полиция пришли к выводу, что это псих-одиночка, двинувшийся на почве фильмов и комиксов про супергероя и борца со злом. И нас, и Уголовный розыск не устраивает маньяк, который режет людей на улице, но мы оказались бессильны. Тут я и вспомнил про вас. Я не буду интересоваться методами, вашими должниками и всем остальным. Но я хочу, чтобы вы помогли нам найти этого психа. Не обязательно чтобы доказательства можно было тащить в суд. Достаточно точно знать, что это именно он, а не козёл отпущения, и что если свернуть ему шею, то убийства прекратятся. Для этого я и пригласил вас, а сейчас подъедет майор Яковлев Алексей Демидович из Следственного комитета. Про особенности вашей биографии знать ему не стоит, но я рекомендовал вас как хорошего аналитика и человека с нужными нам связями, с которым мы сможем объединить усилия. – С улицы раздался звук въезжающей во двор машины. – Вот и он, очень даже удачно.

Ага, удачно, так я и поверил, что всё просто совпало. Наверняка сидел в машине и ждал неподалёку сигнала: вводная часть закончилась, можно заходить. И что теперь делать? На деле-то мы с Алисой бесполезны, я же не на самом деле не шпион с кучей информаторов и головой как компьютер, а все те случаи – просто удачное совпадение. Не ходить же по Москве в надежде, что маньяка потянет во время секса похвалиться подвигами, а мы это случайно увидим?

Майор Яковлев оказался невысокий, плотный мужчина с начавшими седеть, но пока ещё чёрными волосами, которые обрамляли на голове небольшую лысину. Навскидку лет пятьдесят, всё ещё неплох собой. Хотя уже и перевалил в тот возраст, когда мужчины понемногу толстеют и брюзгнут, но явно в молодости занимался чем-то вроде греческой борьбы и сильно размякнуть себе до сих пор не позволяет. Под кителем – оделся он с чего-то на встречу официально – фигура была мощная.

Показывая уважение, хозяин дома встал, сделал несколько шагов навстречу и предложил стул. Я тоже привстал, поздоровался – не ошибся, хватка у мужика медвежья.

– Здравствуйте, Алексей Демидович. Позвольте вам представить Игоря Даниловича. Это тот самый человек со стороны, которого я рекомендовал. Он зарекомендовал себя как хороший детектив и блестящий аналитик. Вдобавок, если ваше предположение верно, возможная крыса с нашей или с вашей стороны про него знать не может.

– Очень приятно. Рад знакомству. Мансур Ахматович уже ввёл вас в курс дела?

– Да, он рассказал мне о возникшей… проблеме.

– Тогда я надеюсь на наше с вами плодотворное сотрудничество.

Алиса в разговоре не участвовала. С появлением майора вообще сидела как кукла, прикидываясь мебелью. Потому она и заметила первой – я как раз весь ушёл в себя, как бы обтекаемо ответить, что не против, постараюсь, ничего не гарантирую. Лишь когда Алиса легонько пнула меня под столом ногой, привлекая внимание, я заметил, как дверь медленно открывается. Но при этом Мансур Ахматович, который как раз сидел за столом, и глядел прямо на дверь, вёл себя так, будто ничего не происходит. И что самое странное, он не актёрствовал, он явно ничего не замечал!

В приоткрытую дверь протиснулась высокая тощая фигура в чёрном балахоне с капюшоном. Непонятный гость закрыл дверь и скинул капюшон. Это оказался молодой человек неопределённого возраста с очень бледным лицом, волосы были совершенно белые, зато брови чёрные как тушь. А ещё клыки во рту и ржаво-алые, тускло светящиеся и пульсирующие кровью глаза! Парень взмахнул руками, чёрный балахон при этом болтался на его плечах, как на вешалке. В этот момент его заметили хозяин дома и майор.

– Вы кто такой? – удивился Мансур Ахматович.

– Я знал! Знал, что ты, мент, оборотень в погонах! Ты пришёл продавать тех, кого должен защищать. Но знай, отныне всех таких, как вы, ждёт правосудие! – парень высунул из рукава балахона тощую руку с длинными когтями на пальцах.

Демон крови! Я успел краем сознания отметить, что полицейский и хозяин дома не помощники, демон их парализовал. Успей я научить Алису всему, чего знаю, она бы смогла порвать на людях поводок, но пока его даже не видит… Рассчитывать мне только на себя. Я начал менять тело, ещё когда странный гость входил в комнату – а за время его короткой пафосной речи окончательно перешёл в форму нелюдя. И прыгнул на демона.

Рванулся ему под ноги, плечом в живот, руками под бёдра. Сбить с ног, хоть ненадолго оглушить и заставить потерять концентрацию. Майор очнётся – он мужик здоровый, вдвоём мы скрутим и демона. Тварь оказалась даже по моим меркам ненормально быстрой. Демон начал уходить в сторону до того, как я смог как следует его схватить. Неудобно вывернул мне запястья, до хруста напряглись сухожилия, и пальцы разжались. Всё равно демон от толчка упал на пол, но тут же попытался ударом сломать мне голень или выбить колено. При этом зазвенел выпавший из его пальцев нож, а когти на пальцах пропали. Так я и думал – иллюзия.

Я вскинул в защиту руки, но меня словно треснули кирпичом – ботинок ударил в сплетённые блоком запястья, опрокинув навзничь. Воздух из груди вышибло сильным ударом. Тут же демон попробовал меня подмять, начал молотить кулаками сверху. Я на миг заблокировал ему руки и ударил головой в лицо. Анатомия у нас всё-таки человеческая, тварь взвизгнула от боли – из сломанного носа потекла кровь. Воспользовавшись этим, я сбросил демона и вскочил на ноги.

Демон не стал пытаться меня схватить, а ушёл