— Ну, мам, я же приехала отдыхать. Давай не будем о работе, — прошу ее.

— Ива, у тебя кто-то есть? — начинается бесцеремонное вторжение тёти Вали. — Мужчина, я имею ввиду.

— Есть, — киваю ей. — Тагир.

— Тагир? — перекашивает тётю. — Кто он по национальности?

— О, его родственники давно перебрались сюда из США, — и даже совсем не лгу.

Стаффы действительно выведены именно там. Полное название породы — Американский стаффордширский терьер

— Откуда тогда такое странное имя? Ну, да бог с ним. А почему он не приехал с тобой? — продолжается допрос.

— Работа, — пожимаю плечами. — Это у меня выдался выходной.

— Работа, — вздыхает тётя Валя. — Девочка, а вы планируете свадьбу, внуков нам в конце концов? Тебе уже двадцать пять. Еще пара лет и современная гинекология запишет тебя в старородящие.

Крепче сжав фарфоровую чашечку с чаем, внутренне взрываюсь и растекаюсь кипятком. Какие на хрен дети?! Она серьезно? После того, что случилось со мной в детстве, она действительно считает, что я задумываюсь о детях? Чтобы потом однажды такая вот тварь с членом между ног решила над ним или ей надругаться? Не-е-ет… Нет, черт возьми! Я не хочу рожать в мире, где существуют такие монстры. И не знаю, смогу ли. Если нет, это даже к лучшему.

— Ива, — до меня доносится голос папы.

Оглядываюсь, ищу в себе способность снова улыбаться.

Тётка ведь все знает. Но основной удар приняли на себя родители. У мамы был долгий шок. Она отказывалась верить в случившееся и пыталась жить, будто ничего не произошло. Потом был откат. Страшные истерики по ночам. Крики, лекарства, кардиологи, психологи.

Когда её отпустило, она решила лепить мою жизнь с нуля. Вся семья сменила фамилию, мы окончательно перебрались в эту квартиру, я пошла в другую школу, художку. Именно мама хотела, чтобы я преподавала как отец и могла применять свой талант художницы. Поэтому у меня есть и легенда, и диплом.

Если она узнает, что я служу опером, гоняю на байке, курю и иногда пью что-то крепче кофе, её сердце может не выдержать. Тринадцать лет назад оно стало сильно барахлить.

— Все хорошо, папа, — делаю пару глотков остывшего чая и беру печенье из вазочки. — Тёть Валь, мы с Тагиром сами решим, когда окажемся готовы к детям, — мягко отвечаю тётке.

— Сами они решат! — закатывает она глаза. — Вижу, я как вы сами решаете? Сколько ты с ним встречаешься?

— Почти год, — прикидываю, когда забрала стаффа из питомника.

— Вот! — поднимает указательный палец вверх. — Год, Ива. Целый год. Ни предложения, ни свадьбы. А потом что?

— А потом все будет хорошо, — залпом допиваю остатки чая. — Я никуда не тороплюсь.

— Хоть бы с семьей пришел познакомиться, — продолжает тарахтеть тётя Валя. — Что за мужики пошли!

Папа спасает меня, вспомнив смешной случай с кафедры. Потом они говорят о театре, современном кино. Я киваю и иногда поддакиваю, не слушая и половины беседы.

Домой удается вырваться только к вечеру. Нервы звенят. И стянув с себя ненавистное платье, я надеваю такие комфортные джинсы с футболкой, кеды, забираю своего «жениха» на поводок и отправляюсь с ним на обещанную пробежку.

Завтра последний этап нашего с Максом батла. Я должна быть в форме. Сегодня обязательно надо выспаться. Как-нибудь. Проиграть нельзя. От этого слишком многое зависит.

Глава 16. Максим

Просыпаюсь, как всегда, еще до будильника и не хотя открываю глаза. В голове гудит и неприятно пульсирует. А еще сушняк жуткий. Расплата за вчерашний загул. Что ж. Справедливо. Оглядываюсь в поисках воды, но внезапно понимаю, что не дома. Что еще за херня?

Меня словно ледяной водой окатывает. Падаю на подушку и силюсь вспомнить, где вчера куролесил. На кой-то хер ехал к Иванне, но слава богу не пошел. Потупил, как малолетний придурок у подъезда, позалипал на окна и свалил. Куда?

С кухни доносится характерный шум посуды. Кто-то готовит. Кажется, я знаю, где я и от этого хочется втащить себе. Растираю физиономию ладонями и морщусь. Блядь, больно! На скуле ссадина до сих пор ощущается, и губа разбита. Вот же два дебила! А все Машка, идиотка малолетняя. Найду — выпорю!

За стеной слышатся мягкие шаги. Прикрываю глаза, как раз в тот момент, когда дверь открывается, и стараюсь дышать ровнее.

— Не придуривайся, я знаю, что ты не спишь, — насмешливый голос Елены разливается по комнате.

Ну, пиздец. Спалился. Скрываться дальше не имеет смысла. Сажусь на постели и смотрю на Лену, ожидая список претензий. Но она на удивление спокойна. Протягивает мне бокал с шипящим напитком.

— Сильно я вчера накосорезил? — осторожно уточняю и залпом осушаю бокал.

— Накушался знатно и спать завалился, — смеется она и небрежно касается моей скулы. — Кто тебя так?

— Да, ничего интересного, — отмахиваюсь небрежно.

Не рассказывать же о вчерашних приключениях. Тем более мы не настолько близки, чтобы делиться личным. А Машка, все же, та часть моей жизни, о которой мало кто знает.

— Ясно, — Елена натянуто улыбается. — Завтрак готов…

— Лен, — ловлю ее за руку и не даю встать.

Смотрим друг другу в глаза. Спокойно без агрессии или вражды. Не покидает ощущение, что я должен что-то сказать. Как-то объяснить свое поведение. Но мне бы самому понять для начала.

— У тебя появился кто-то? — спрашивает в лоб, я даже теряюсь на мгновение.

— С чего ты взяла? — подозрительно прищуриваюсь.

У меня никого нет. И, в общем-то, не надо. Меня вполне устраивает моя холостяцкая жизнь без мозгоебства и прочей нечисти. Не создан я для отношений, вот совсем не мое.

— Марьянин, ты забыл кем я работаю?

Пытаюсь уловить суть, но пульсация в висках становится болезненной, и я сдаюсь.

— Поясни.

Елена лишь снисходительно закатывает глаза.

— Ты приперся среди ночи, — загибает она палец. — Спал со мной в одной кровати, — теперь второй. — И даже не попытался засунуть в меня член. Хотя раньше не упустил бы такую возможность, — третий палец завершает картину. — Либо у тебя кто-то появился, либо сменилась ориентация.

Вау. Я готов аплодировать стоя. Вот это просто высший пилотаж. Просто охренеть не встать, как она докрутила ничего не значащую ситуацию.

— Может я устал? Или перепил? — предлагаю возможные варианты.

— Может, — довольно скалится она. — Но ты до сих пор не во мне, а это значит, что я права.

— Нет у меня никого, — хмурюсь недовольно и тяну ее на себя. — Иди сюда.

Член в полной боевой готовности. Спасибо без осечек. Сейчас мы докажем этой женщине, что она не права. Да и