U-2 в 1960 году. После этого президент США заявил, что намерен "взять паузу и заново оценить, куда движется Россия". Обама настаивал на том, что проблема заключается не в его личных отношениях с Путиным. Пресса любит обращать внимание на язык жестов, а у него такая сутулость, он похож на скучающего ребенка в конце класса. Но на самом деле, когда мы вместе беседуем, это часто бывает очень продуктивно.

Понятно, что на следующее утро заголовки газет были посвящены "скучающему ребенку на задней парте". Это был тот самый звонкий аргумент, перед которым не мог устоять ни один журналист. Более того, это было правдой. После 14 лет пребывания у власти в качестве президента или премьер-министра Путин действительно часто выглядел скучающим. Главный тезис Обамы - о том, что, несмотря на видимость, их переговоры часто были откровенными [и] конструктивными - был забыт.

Отмена саммита - "не катастрофа", - сказал Путин, - это, по сути, самое меньшее, что мог сделать Обама, учитывая давление на него внутри страны, требующее жесткой позиции. Он отверг призывы к бойкоту Олимпийских игр и сохранил свою поездку в Россию на встречу "Большой двадцатки" в сентябре. Летом две страны заключили пакт о кибербезопасности, а их антитеррористические службы продолжали обмениваться информацией. Когда два молодых чеченца, о присутствии которых в Америке русские уже сообщили ФБР, взорвали самодельные бомбы во время Бостонского марафона, Путин приказал ФСБ оказать американским следователям любую посильную помощь. Другие инициативы оказались мертворожденными. Когда в апреле Обама обратился к Путину с письмом, предлагая дальнейшее сокращение ядерных вооружений, Кремль настаивал на том, что сначала необходимо добиться прогресса в области противоракетной обороны. Однако достигнутое осенью соглашение об уничтожении запасов химического оружия в Сирии показало, что при наличии общих интересов между двумя странами все еще можно работать вместе.

Тем не менее, убежденность Путина в том, что Россия и США идут по принципиально разным и несовместимым путям, углублялась.

Сегодня у нас практически нет идеологических противоречий", - сказал он российскому журналисту во время спора вокруг Эдварда Сноудена. У нас есть базовые различия с точки зрения культурных норм. Основа американской идентичности - индивидуалистическая. Основа российской идентичности - коллективная... Это несколько разная философия жизни. Поэтому нам трудно понять друг друга". Америке, продолжал он, нужны враги - внешние угрозы - чтобы объединить собственный народ и оправдать свое положение "лидера свободного мира", защищающего и одновременно доминирующего над своими союзниками. При этом не имело большого значения, кто был врагом. «Это может быть Иран, ... Китай, ... или Россия». Каким бы ни был противник, Америка не будет относиться к нему как к равному, поскольку, как империалистическая держава, это означало бы слабость.

Когда-нибудь, думал Путин, американцы поймут, что переговоры и компромиссы выгоднее одностороннего диктата, но это произойдет не скоро.

Эти размышления должны были насторожить. Несколькими неделями ранее Обама заявил, что главный вопрос, стоящий перед США в отношениях с Россией, - это вопрос о том, куда движется страна. Размышления Путина подсказали ответ. Вера России в то, что ее будущее - за Западом, которой Кремль руководствовался на протяжении последних двух десятилетий, с момента прихода к власти Ельцина, напряглась до предела. Путин собирался взять курс на гораздо менее благоприятные условия.

Политикам в Вашингтоне, вздохнувшим с облегчением после разрядки кризиса вокруг сирийского химического оружия, казалось, что худшее уже позади. После тяжелых 12 месяцев отношения с Москвой, казалось, стабилизировались, а Олимпийские игры обещали дать столь необходимую передышку. Освобождение Михаила Ходорковского и девушек из Pussy Riot, а также другие жесты указывали в том же направлении. Американские СМИ продолжали ожесточенно осуждать российские ограничения прав гомосексуалистов, а также много кислых комментариев по поводу завышенной стоимости Игр. Утверждалось, что контракты были завышены, чтобы обеспечить миллиарды долларов незаконной прибыли "приближенным" Путина, как их теперь называла американская пресса, что было правдой, и что общие расходы превысят 50 млрд. долларов, что было неправдой. Террористические акты, которые, по прогнозам западных журналистов, должны были сорвать соревнования, так и не состоялись. Погода стояла хорошая, снега было достаточно, гостиницы и другие объекты более или менее работали.

К моменту окончания Игр в воскресенье, 23 февраля 2014 г., все, кроме самых ярых западных критиков, признали, что все прошло гораздо лучше, чем они ожидали. Церемония закрытия, писала газета Washington Post, была "элегантна, как яйцо Фаберже, блестящий вечер, полный дани русскому искусству". В качестве ненавязчивого намека на более дружественные времена одна из российских сцен была поставлена под песню из старого американского рождественского фильма "Чудесная жизнь" с Джеймсом Стюартом в главной роли. Музыка была написана Дмитрием Темкиным, русским эмигрантом, работавшим в Голливуде в 1930-х годах.

Россия заняла первое место в таблице медалей с 33 медалями, включая 13 золотых, второе - Америка с 28 медалями и девятью золотыми. Президент Международного олимпийского комитета Томас Бах в своем заключительном слове сказал, что Россия выполнила все, что обещала.

Это было затишье перед бурей.

После Бухарестского саммита в апреле 2008 года отношения России с Грузией "прояснились", как выразился Путин, после пятидневной войны, которая завершилась признанием Москвой отделившихся регионов Абхазии и Южной Осетии. Но Грузия была не единственной проблемой в Бухаресте. Гораздо более серьезным вопросом были отношения России с Украиной.

Претензии Путина к Украине уходят корнями в 1990-е годы. Роль Украины в распаде Советского Союза, статус Крыма , разногласия по поводу аренды портовых сооружений в Севастополе для Черноморского флота России, споры о демаркации границ двух стран, споры о культуре, языке, истории и даже между враждующими ветвями православной церкви - все это гарантировало, что Украина будет самым острым партнером России, независимо от того, кто находится у власти в Москве или в Киеве. Оранжевая революция стала кошмаром для Путина, который по-прежнему с большим трудом ориентировался в постоянно меняющихся политических альянсах страны. Тем не менее, вернувшись на пост президента в 2012 году, он решил предпринять еще одну попытку вернуть Украину в лоно России, где, по его мнению, ей по праву принадлежало место.

Одним из ключевых приоритетов Путина - "ядром нашей внешней политики и нашей стратегической задачей", как он выразился, - было укрепление интеграции между постсоветскими республиками в Содружестве Независимых Государств. Это отчасти должно было компенсировать ухудшение отношений России с Западом. Три крупнейших государства СНГ - Россия, Украина и Казахстан, а также Белоруссия - десятью годами ранее подписали договор о создании Единого экономического пространства как ядра будущего Евразийского экономического союза, который Путин рассматривал как альтернативу ЕС под руководством