мысль повторно прикончить пару знакомых демонов, но, немного подумав, я отверг эту идею. С тем же Гакскангом Неупокоенным мы столкнулись случайно. Претензий к нему у меня не имелось, ну а то, что он при встрече попытался меня прикончить… право слово, а что ещё делать демону, которого застали «со спущенными штанами»? С Проклятым Домом было и того проще. Обитавший там демон никого не трогал (во всяком случае, из эльфов), а вот шугануть кого незваного в эльфинаж вполне мог. Да, в том прошлом-будущем я с ним столкнулся, поскольку мне требовалось выпнуть клятых храмовников, которые прикопались к этому самому дому, а попутно — мешали мне разбираться с «лечащими» эльфов от «чумы» тевинтерцами. Но сейчас делить нам было нечего, ведь дом ещё не был проклят. В итоге я почти бесцельно слонялся по центральной площади. Идти в эльфинаж не было ни смысла, ни желания; в «Жемчужину» или иной бордель? Даже не смешно. Вот и гулял я по округе, пока мой взгляд не упал на вывеску одной лавки.

«Магазин Вэйда».

В памяти возникли картины, как я этому Вэйду таскал драконью шкуру и чешую, поскольку тот был едва ли не единственным мастером, что мог работать с таким материалом быстро, качественно и недорого… И раз такое дело, то почему бы не навестить кузнеца и не возобновить знакомство?

Повинуясь своему мимолётному желанию, я вошёл в лавку, в которой разместилась и кузница-мастерская Вэйда.

— Добро пожаловать в магаз… — начал было знакомый мне сухопарый мужчина средних лет.

В нашу первую встречу семь лет вперёд мы друг друга не то чтобы невзлюбили, но… он был прожжённым, конченым торгашом, который «делал деньги», а тот факт, что его партнёр-кузнец желал плюнуть на клепание ширпотреба и взялся за, как говорил сам Вэйд, шедевр, который «хотелось бы довести до ума, но кто мне даст пару-тройку лет, эх», торговца очень печалил. Вплоть до того, что по завершении заказа он нас чуть ли не пинками принимался выгонять, стеная и вещая, что из-за нас они срывают все сроки. Да, это было тогда. Сейчас же я ощущал стоящего рядом сородича. Полноценного Высшего Демона Желаний, рядом с которым моя «супруга», да и та демоница из Рэдклифа даже сейчас были что котята на фоне тигра. И который спокойно сидел в человеческом теле и годами торговал на центральной площади Денерима, любуясь видами на Центральный Собор.

— Да сколько же демонов в этом городе⁈ — это был почти крик души.

— А? — обернулся ко мне знакомый лысый кузнец. — Вы что-то сказали?

— Не обращай внимания, Вэйд, это мой старый знакомец, мы просто удивились встрече, лучше продолжай работать.

— Как скажешь, Херрен… — послушно кивнул человек, на которого надавили демонической Волей, вновь склоняясь над наковальней и ударяя по заготовке молотом. Звона, кстати, почти не было слышно. В прошлый раз я подумал на какой-нибудь амулет, но вот сейчас…

— Этот смертный — мой, — повернулся ко мне демон. — Если ты на него не покушаешься, то мы можем поладить, — мне толкнули «Договор», где прописывали мне не забирать душу Вэйда, не убивать и не калечить кузнеца в обмен на «ненападение» со стороны этого Желания. Вообще, довольно нагло, но я мог его понять — заявись кто из моих «сородичей» (из тех, что не служат мне) к Нерии, Каллиан или кому ещё из моих смертных, я бы отреагировал так же, если бы вообще предварительно голову не попытался оторвать, а потом уже стал выяснять, «что это было и чего ему было надо?». Так что Договор спокойно «подписал». И нет, я не испугался драки — я был сильнее, но если тот Гордыня в Круге для меня нынешнего был реально слабым, то этот… с этим пришлось бы драться всерьёз.

И от нашей драки в пыль размололо бы половину Денерима.

… И, что особенно неприятно, лежащий не так уж далеко отсюда эльфинаж, со всеми живущими там эльфами, соответственно.

— Мне он интересен разве что для изготовления чего-нибудь необычного, — между тем ответил я примирительным тоном.

— Что же, тогда рад приветствовать собрата-Высшего, — доброжелательно ответил мне изрядно успокоившийся демон. — Хм, не узнаю твою силу. Я бы подумал, что ты кто-то из молодых, но для этого ты слишком силён, да и этот оттенок… — дух прищурился, словно что-то припоминая. — Что-то эльфийское…

— Я некоторое время пребывал в «глубоких слоях» и проводил некоторые исследования, — решил придерживаться я очень обтекаемой «правды», — но тут выпала оказия прогуляться по материальному миру, и я подумал: почему бы и нет?

— Случайно не с Киркволла начал свою прогулку?

— Что-то не так? — теперь напрягся я, ибо… мало ли?

— Нет, с чего бы? Низшие до сих пор в восторге и обсуждают случившееся. Впрочем, они это ещё лет триста будут обсуждать. Так ты просто прогуливаешься?

— Да, — соглашаюсь, — сейчас собираю отряд смертных, потом устрою им какие-нибудь приключения.

— О, понимаю! Скука… да, скука донимает.

— Ну а ты тут как оказался? — вообще, судя по концепциям, что я ощущал в его Воле, по облику в Тени это была стандартная демоница Желания, в смысле с сиськами и ухватистой задницей, но в то же время это был уже очень старый демон, да ещё и долго живущий в мужском теле, отчего, насколько я мог судить, уже привыкший воспринимать себя в мужском роде.

— Да лет семьдесят назад забрал этого малефикара, — ткнул себя пальцем в грудь Херрен, — тоже гулял по миру, но… надоело и наскучило. Новые образы и впечатления… как выяснилось, не такие уж они и новые и вскоре начинают повторяться, потому я начал искать интересных смертных. Этот Вэйд… — демон посмотрел на кузнеца даже с какой-то нежностью, — он — гений. Его мечты, желания… это очень и очень необычно, вдохновляюще! Но из-за них он не видит реальности, дай ему волю — и он будет один меч ковать, оттачивать и полировать по несколько лет… и умрёт с голоду. Так что я присматриваю за ним. Это довольно иронично: тот, кто повелевает мечтами, вынужден одёргивать мечтателя, чтобы тот мог заработать себе на кусок хлеба. Но в этом-то и заключается особая прелесть! — понятно, а сударь знает толк в извращениях покруче всех скучающих орлесианских графьёв вместе взятых.

— Действительно забавно, — согласился я с демоном.