поддержал! Правда, не из любви к эльфам, а оттого, что сам он был влюблён в Роуэн и надеялся, что в таком случае она достанется ему. Вот только Орлей Мак-Тир ненавидел ещё больше, чем кого-либо любил, к тому же, будучи тёртым жизнью человеком, не верил бардам от слова «вообще». Так что небольшая интрига с умалчиванием пары «незначительных нюансов» — и Мэрик в итоге сам, лично убивает Катриэль, из-за чего до сих пор страдает и себя винит. Правда, до этого он успел неплохо с ней «подружиться телами», отчего взгрустнувшая Роуэн, изначально Логейна отшивавшая, приняла чувства маршала… ага, и тоже начала «дружить телами».

И если кто-то думает, что на этом всё, то он ошибается! Всё это было только частью того безумия, что творилось вокруг. Например, во всей этой истории с бардами, предательствами и наставлениями рогов друг другу ещё и Флемет поучаствовала! Она помогла Мэрику в паре моментов (разумеется, весьма сомнительных) и оставила за ним долг, что «пообещала взыскать, когда придёт время». Сдаётся мне, исчезновение адекватного, опытного и крайне умелого монарха в преддверии Мора как раз и связано с этим долгом.

О Море король, кстати, в курсе. Вернее, что тот «скоро будет». Где-то. И когда-то, но скоро. И о том, что «Логейн его предаст», хотя к последнему относился весьма скептически (и пусть наставление рогов — поступок действительно не лучший, нельзя отрицать, что и король не без греха и вообще «первый начал»).

Но и этого было мало! Заносило неугомонного монарха и на Глубинные Тропы, причём настолько далеко, что к нему «за консультацией» не брезговали и Серые Стражи обратиться, при том, что в Ферелдене Орден ещё не был восстановлен, там и вопрос с отменой изгнания только-только рассматривался.

И кстати о Стражах… Бородатая сволочь Дункан, в нынешние времена ещё не такая бородатая и не такая сволочь (хотя последнее — не факт), с королём поприключался… как и его подруга Фиона. Тоже эльфийка. Но та «поприключалась» настолько, что через девять месяцев родила сына. Которого назвали Алистер. Та служанка из Редклифа была просто подставной! Ширмой, призванной скрыть тот факт, что королевский бастард — не просто бастард, но ещё и полуэльф, сын волшебницы! Всплыви такое, вздёрнули бы не только Алистера, но и сам Мэрик мог не уцелеть. Ох, как мне плохо… И Эамон, гнида эрлинская, всё прекрасно знал, ведь сам и помогал всё скрывать и был выбран на роль воспитателя! А вот Брайс таких деталей не ведал и считал, что Алистер нагулян-таки от служанки… Но к демонам всё это. Да, мой мир уже не станет прежним: я узнал, что возвёл на престол не просто тряпку, а тряпку с настолько сомнительным происхождением, что даже я на его фоне кажусь уже не таким уж и плохим.

Но и это было ещё не всё! Серые Стражи пожелали лезть в дебри Глубинных Троп не оттого, что им стало скучно сидеть в Вейсхаупте! Они вышли на след некоего Порождения Тьмы… древнего, как само время. Если быть точным, одного из Первых Порождений, что раньше было Магистром Тевинтера и вломилось в Чёрный Город. Оно давно утратило имя и называло себя «Архитектор» — и, по смутным данным и неподтверждённым слухам, стояло за появлением Моров как таковых и даже готовило очередной. Вот такие вот дела…

— И что теперь со всем этим делать? — вопрос был хорош. Очень хорош.

Если интриги в высоких кругах и неординарность жизненного пути выдающихся личностей были просто очередным приветом из прошлого, раскрывающим, в окружении какого дерьма я провёл свою прошлую жизнь, то разумное Порождение Тьмы, которое ищет и оскверняет тела Эванурисов, — это совсем другое. Это полное изменение всех раскладов. Это… да у меня просто слов не было, чтобы описать, насколько существование такой твари меняет всю картину! Ведь Порождения Тьмы, существующие как полуразумный рой хищников, руководствующийся лишь инстинктами и обретающий подобие единого разума и трезвого стратегического мышления только тогда, когда умудряется случайно найти тело Бога-Дракона и инстинктивно же его осквернить, это совсем не такая угроза, как некая сила, что постоянно разумна и умышленно распространяет Скверну, при этом осознанно используя Эванурисов в качестве своего инструмента. Знающая, что и зачем она делает — способная на такое использование!

Скверна — результат ритуала Фен’Харела. Я не знаю, — не помню, — что она такое в своей сущности, но она зародилась в Чёрном Городе, и её выпустили в материальный мир магистры Тевинтера, что пытались освободить своих повелителей из плена заклятия «Злого Волка». Но одно дело — просто выпустить по незнанию и погибнуть, как погибаешь при попадании в ловушку или неудачном эксперименте в лаборатории, и совсем другое дело, когда эти магистры выжили и начали какую-то свою игру, где бывшие повелители для них уже просто пешки, которых не задумываясь накачивают отравой и уродуют, чтобы они становились цепными пёсиками и рвали тех, на кого укажут.

Мор, даже неразумный, и сам по себе — катастрофа. Стихийное бедствие. Воплощённый кошмар для всего живого. Нашествие саранчи, что увеличили в размерах и превратили в плотоядных тварей, выжирающих не поля, но населения целых стран. Но Мор, за которым стоит кто-то разумный и просто использует его в своих целях…

Эту тварь, что выследил Мэрик, нужно уничтожить. Всех ей подобных! Это даже не вопрос мести за всё мной пережитое в роли Серого Стража и испытанное Уртемиэлем во время рабства у Скверны, это вопрос сохранения всего МИРА! Существа, что создают Моры, не должны существовать. Не имеют права! Их существование — прямая угроза ВСЕМУ.

И кто бы, мать их, мог знать, что простой интерес к ничего не значащему для меня человеку позволит мне выйти на одного из реальных кукловодов всего этого представления? Если не считать, конечно, Флемет, но с той «старухой» всё было слишком сложно и неоднозначно, здесь же ясности больше.

Столь древний Магистр обязан знать и уметь очень и очень многое, в том числе и по части противостояния демонам. Одна битва с ним уже представляется крайне тяжёлой, а кроме того, ни где его искать, ни как прикончить (а он наверняка обладает защитой от этого не хуже Архидемона, так что банальное уничтожение тела, скорее всего, не поможет), я не знал. И не знал никого, кто знал бы…

Кажется, придётся всё-таки добираться до Вейсхаупта и «расспрашивать» высокопоставленных Стражей. Только вот… Серые Стражи — орден очень старый и очень… как бы это сказать? Не