твари насквозь проскребли потолок, и у нас добавилось работы. Благо дыра в потолке была не такой уж и большой, поэтому я и Нэнси спокойно могли держать её вдвоём, не привлекая дополнительных сил. На пару жарить молниями мы могли почти непрерывно, монстры сыпались из дырки в потолке словно снег. Тех, кого не убивали молнии, были дезориентированы и их без труда добивали гоплиты. Когда гора биомассы выросла до потолка и закупорила дыру, мы смогли прерваться. Внутри становилось тесновато, мы уже просто ходили по телам монстров потому, что пол был покрыт уже несколькими слоями.

— Трибун Пол, — обратился ко мне один из преторианцев. Вероятно, случилось что-то важное, раз он покинул свой пост.

Поскольку тут всё было в телах монстров, а преторианец был достаточно тяжёлый, то под его весом тела прессовались. Во время ходьбы он давил трупы в однородную массу из крови, плоти и костей. Мы с Нэнси уже давно по полу не ходили, а летали под потолком на ионных крыльях.

— Что?

— Три минуты назад трибун Гера пробил пробку у западного входа и вышел наружу.

- ***, *** в конец ***! Почему, почему сразу не доложил?

— Пять минут назад возникли помехи, делающие невозможным бесконтактные переговоры.

- ***. Гера *** куда тебя *** понесло! — Ещё раз выругался я, на секунду стало легче. — Нэнси, на тебе крыша, я за Герой.

Я нырнул в пространственный карман и на ионных крыльях пролетел сквозь потолок. Пространственный щит уже немного дозарядился, но долго в таком состоянии я находиться не мог. Геру я увидел сразу же, он успел отдалиться от нашего замка на полтора километра и упорно двигался к вершине холма. Свои лазерные лучи он выкрутил на максимум и установил в разряженный режим, так что создавалось такое впечатление, будто из его рук бьют столбы огня на несколько десятков метров. Он стягивал на себя всех окружающих тварей, да так, что натиск на наш замок практически прекратился.

— Гера, ты что творишь?! — задал я вопрос вываливаясь из пространственного кармана.

— Пол?! Возвращайся в замок.

— Только вместе с тобой.

— Не надо. Я знаю, что им нужно. Они ведь пришли сюда за дуэлянтами, ведь так? А определяют их по браслету.

Я промолчал. А что мне нужно было ему сказать: «Гера ты обречён, иди сдохни, чтобы мы могли все жить»? Не мог я с ним так поступить, я даже сказать ему этого не мог. Если бы он не отобрал у меня браслет, то на его месте был бы я.

— Откуда?

— Тзинч сказал. Уходи, Пол. Я знаю, что нужно сделать, и я сделаю это.

— Позволь тебя проводить.

— Мне не нужны попутчики. Прощай, позаботься о Дите.

Гера навёл на меня свои излучатели и оплавил мне мои крылья. Да и снесло меня на несколько десятков метров. Мой друг скрылся телепортировавшись сначала на вершину холма, а потом ещё куда-то. В отличие от меня, у него был более мощный реактор в костюме, и прыгать он мог не на два, а на три километра. Длина арены — четыре километра, значит один километр он был вынужден проделать пешком. Сейчас он наверно уже в замке Деймоса. Через минуту все твари развернулись, словно по команде, и побежали в обратную сторону. Я понял, что это значит. Сердце сжалось от холодной скорби, моего друга больше нет.

Глава 29

Время действия — три месяца спустя после дуэли с домом Слоэн. Место действия: дворец дома Атрейдес, магическая библиотека.

Я сидел за рабочим столом, сделанном из натурального дерева. Вот уже целый месяц я изучал собранные мной магические гримуары, у меня набралась уже целая магическая библиотека. Книги я добывал любыми способами, правда в основном воровством у других аристократических домов. Но большую часть моей нынешней библиотеки я получил в наследство от Слоэн. Лёгким движением ладони в воздухе я перелистнул страницу, не касаясь гримуара. Телекинез пока давался мне плохо, оперировать большими и тяжёлыми объектами пока не получалось, но я учился.

Гримурар давал подробные инструкции по тому, как добиться овладения стихией огня: «… для начала ритуала необходимо найти младенца не старше двух лет, рождённого под созвездием огня, у некоторых народов это созвездие именуется скорпионом. Созвездие вычисляется по местному планетарному календарю. Младенца необходимо поместить на вершину яйцеобразного дома (в дальнейшем именуемого «дольменом»), стены которого будут расписаны символами, призывающими огонь. Подробные инструкции и схематизация даны на стр. 194, раздел «элементалистической рунологии». На самой вершине вокруг младенца начертите круг малого варп-разлома. Внимание, ни в коем случаи нельзя допустить прокол пространства, цель создания малого варп-разлома истончить границу между планами, а не порвать её. Подробные описания смотрите на стр. 118, раздел «контролируемые варп-разломы по методу магических кругов». Для недопущение прокола планов укрепите варп-разлом рунами, подробное описание смотрите на стр. 76, раздел «практическая рунология». После вступления ритуала в активную фазу, поместите внутрь дольмена двух воинов, которые будут сражаться друг с другом насмерть. Неважно каким образом будет спровоцирована агрессия между воинами, поэтому допускается применение боевых наркотиков. Смерть обоих гладиаторов не обязательна, но желанна для увеличения эффекта. Пролитая кровь и смерть привлекут демонов со способностями стихи огня. В случае смерти обоих бойцов мощь демона возрастает многократно, пропорционально возрастают и риски. Дождитесь пока младенец станет одержимым, и умертвите его раньше чем демон войдёт в силу. Для уметвления желательно использовать оружие органической или кристаллической природы (лучшим вариантом будет толстое костяное шило или обсидиановый нож). Строго запрещено использовать ритуальные ножи, сделанные из золота, серебра, меди и прочих металлов. Освежуйте труп одержимого младенца и соберите телесный жир …»

— Пол! Чем ты тут занимаешься?! — от чтива меня отвлёк вошедший в библиотеку Венедикт. Так что, как стать пиромантом я до конца не узнал.

— Книги читаю. Что, не видно?

Венедикт прошёл вдоль полок с гримуарами, читая название на корешках, и по мере приближения ко мне всё больше хмурился.

— Магические круги, рунология, тёмная магия, чёрная магия, некромантия, ритуальные пытки, — пересказывал он название книг, потом остановился, взял одну с полки и внимательнее вчитался в её название, — Создание демонов-хостов, практика. Это что за мерзость, Пол?

Книга о создании демонов-хостов, которую я кстати ещё не читал, полетела в жаровню. Видимо, изображённые в ней картинки настолько сильно возмутили разум Венедикта, что он пожелал избавить мир от этой книги немедленно. Я пожалел, что велел обставить библиотеку в старинном стиле, а это значит, что никакого пластика и электрического освещения. Что поделать, магия