Я и Мунлайт обмениваемся не слишком любезными короткими взглядами.

- Проходите, - велю я.

Мы идем в гостиную и садимся: они - на диван, мы - в кресла напротив. Атмосфера неопределенности угнетает.

Какое-то время все молчат. Начинать разговор тяжело. Но раз они пришли в мой дом, то они и должны начать его.

- Санни, - наконец решается Крис и говорит прежнее: - Диане нужна твоя помощь.

- Какая? - приподнимаю я бровь, глядя на Мунлайт, которая уставилась на свои коленки. - Я и так помогаю ей изо всех сил. Надеюсь, тебе понравился концертный вокал, - обращаюсь я к ней.

- Ты же знаешь, что пела отлично, - холодно отвечает она, наконец, поднимая глаза. Взгляд у нее немигающий. А в моем, кажется, горит огонь.

- Я старалась. Пела бы плохо, Уилшер и твоя мать из меня бы душу вытянули. Да и я всегда стараюсь делать свою работу хорошо. Так что за помощь от меня требуется? - интересуюсь я, несколько успокоившись, потому что понимаю - Диана не будет обвинять меня в нарушении договора. У нее что-то случилось. Я зачем-то нужна ей.

Она молчит, сцепив на коленях руки.

- Может быть, нужно сделать пластическую операцию и стать твоей точной копией, чтобы ты не напрягалась на концертах? - спрашиваю я, хоть и понимаю, что не стоит дерзить, однако не могу отказать себе в этом.

Мунлайт дергает плечом. Для нее эти слова - настоящий удар под дых.

- Так сильно хочешь занять мое место, Ховард? Быть мной - не самая лучшая идея.

- А быть мной - вернее, моим голосом - это, видимо, идея отличная, - невозмутимо замечаю я. - Но вынуждена заметить, что у тебя отлично получается открывать рот под музыку.

- Идем отсюда, - вспыхивает Диана и пытается встать, на Кристиан удерживает ее на месте.

- Девочки, перестаньте, - мягко просит он. - Вы ведь в одной лодке. Давайте спокойно поговорим. Санни, Диане нужно, чтобы ты...

- Может быть, она сама скажет? - перебивает его Дастин.

- Может быть, Лестерс, ты выпадешь из окна и перестанешь меня раздражать? - вспыхивает Крис, и вся мягкость из его голоса испаряется. - Какого фига ты вообще тут делаешь?

- Приехал к своей любимой девушке, - несет Дастина. - А ты?

- А я приехал вместе со своей любимой девушкой.

- Так пусть твоя любимая девушка откроет рот и скажет что-нибудь деланое. - Дастин сердито смотрит на Мунлайт.

- А твоя пусть не дерзит.

Они смотрят друг на друга так, будто готовы накинуться один на другого. Оба напряжены и злы, словно псы перед боем.

- Если вы подеретесь, клянусь, я выставлю вас обоих, - обещаю я. Дастин откидывается на спинку дивана. Уилшер отворачивается, разжимая кулак.

- Диана, если тебе есть что сказать, говори, - прошу я Мунлайт. - А если нет - уходите.

Она смотрит на меня долгим пронзительным взглядом - такой бывает только у тех, кто отчаялся и на пределе. Такой взгляд я долгое время видела в зеркале.

- Да, у меня есть, что сказать, - наконец произносит Диана. Слова даются ей нелегко.

- Тогда говори.

- Я... Я хочу рассказать правду. Правду о нашем договоре. О том, что ты поешь вместо меня. А я - просто открываю рот.

Кажется, Мунлайт и сама не верит в то, что сейчас произносит. Я, впрочем, тоже.

- Зачем? - задаю я единственный вопрос.

- Хочу прекратить все это. Не могу больше. - Ее голос хрупкий и ломкий, как весенний лед. И я понимаю, что она честна.

Ее признание ошеломляет меня. Это я больше не могу, не она. Но почему она говорит об этом?

- Я устала от лжи, Ховард, - едва слышно произносит Диана. И для меня ее слова - откровение. - Надеюсь... Надеюсь, ты тоже.

Устала. Конечно, я устала от этого. Но...

- Твоя мать знает о том, что ты устала? - спрашиваю я. Дастин хмыкает, но молчит.

- Ей все равно, - отвечает Мунлайт.

- То есть она не знает, что ты хочешь рассказать правду? - На меня нападает веселье. Эмма будет в бешенстве, когда ей станет известно, что задумала ее дочь. Она не позволит ей сделать это. И мне - тоже.

- Она вообще ничего обо мне не знает, - отрезает Диана.

- Вообще-то, у нас договор, - продолжаю я, пытливо на нее глядя. - Я не могу нарушать его.

- Я сама нарушу его. - Мунлайт говорит это так высокомерно, что я начинаю злиться. Глупая девчонка! Что она опять задумала? От этого проклятого договора зависит лечение Мэг и Эштана. А неустойка, которую мне придется заплатить в случае чего, насколько велика, что я не выплачу ее за всю свою жизнь.

- Хорошо. Нарушай. Но зачем тебе моя помощь? Ты отлично справишься и без меня, - не понимаю я. - В этом я могу помочь тебе разве что морально. Могу сказать: «Диана, ты сможешь! Не отступай!»

Диана, кажется, больше не может произнести ни слова, да и мне они даются с трудом. Но в разговор вмешивается Уилшер и все объясняет.

Они предлагают мне сделать вид, будто не было никакого договора или продажи голоса. Будто мы изначально решили, что я буду петь, а Диана - выступать. Что я просто не могла себе позволить выйти на сцену. Или что это было дружеское пари. Или что всего лишь социальный эксперимент.

Я понимаю, что они хотят прикрыть задницу Дианы. Им нельзя выставить ее в неприглядном свете, нельзя просто сказать: «Знаете, мисс Мунлайт купила чужой голос». Им нужно смягчить обстоятельства.

- Вы вместе появитесь на пресс-конференции. Расскажете журналистам о вашем тандеме. И ты будешь свободна, - говорит Крис. Если честно, мне нравится, что он пытается защитить ту, которую любит. А я не сомневаюсь, что он любит Мунлайт. Но я не хочу оставаться крайней. Миссис Мунлайт может обидеться на дочь, может рассердиться, но она навсегда останется ее матерью. Какой бы она не казалась мне противной рыбиной, я знаю, что она любит Диану. Она порвет за нее - Эмма не Дорин, которой я как кость в горле. Но я ей никто. На мне Эмма отыграется по полной. Она уничтожит меня, как и обещала. И моя жизнь станет прахом. Не говоря уже о жизнях тети и брата.

Нет, я хочу избавиться от кабалы Мунлайтов, очень хочу, но мне нужно хотя бы знать цену этому.

- А как же договор? - вмешивается Дастин. - Он ведь остается у твоей матери?

Диана кивает. Она явно чувствует себя не в своей тарелке - я вижу, как дрожат ее пальцы, но она пытается казаться все такой же сильной и независимой. Смешная.

- Диана уговорит Эмму забыть о нем, - отвечает Крис.

Я смеюсь.

- Забыть? Извини, Мунлайт, но твоя мать не похожа на человека, который так легко забывает обиды.

- Знаю, - отвечает она.

- Знаешь, но все равно предлагаешь подставить меня перед ней.