Но Киран все еще был в отчаянном положении. Он едва сдерживал Винтера, меч которого снова и снова ударялся о его клинок. Кристина с ужасом наблюдала, как один из ударов Винтера сбил Кирана с ног, он откатился в сторону и вскочил на ноги, едва не пропустив второй смертельный удар.

Марк и Кристина побежали к нему, но стража, которая наблюдала за боем, развернулась, преградив им путь. На таком близком расстоянии лук Марка оказался менее полезным, он вытащил из-за пояса короткий меч и бросился на стражника, яростно рубя красный колпак, в попытке добраться до Кирана. Другой стражник возник перед Кристиной, она нанесла ему резкий удар, проскользнув под острым наконечником другого копья. В ее бок врезался металлический ботинок, и она вскрикнула, ощутив, как сломались ее ребра. Ее пронзила мучительная боль, когда она рухнула на землю.

В то же время, гоблинов, стражей Обана, было предостаточно. Бросив оружие в спешке, они сбегали от Обана в гущу битвы, а Диана и Гвин преследовали их. Обан, оставшись в совершенном одиночестве на поле битвы, огляделся в яростной панике, прежде чем схватил меч гоблина.

— Вернитесь, ублюдки! — крикнул он. — Вернитесь немедленно! Я приказываю вам!

Задыхаясь от боли, Кристина попыталась поднять себя на ноги. Ее нож оказался на земле из-за боли от сломанных костей, она увидела два красных колпака над собой и подумала: это конец. Они упали замертво, каждый по обе стороны от нее. Покрытый кровью Марк наклонился над ней, его лицо было бледным.

— Кристина! Кристина! Кристину поймал Марк, она задыхалась от боли. — Иратце.

Марк нащупал свое стило в то время, как Винтер громко прокричал: — Король Обан! Кристина повернула голову в сторону. Винтер стоял над Кираном, который лежал на земле, его меч лежал разбитым сбоку от него. Сердце Кристины рухнуло в то время, как Марк быстро рисовал иратце на ее коже. Она едва заметила отступающую боль. Ох, Киран.

— Генерал Винтер! — закричал Обан, размахивая руками над красными колпаками, стоящими над Кираном, словно он был схвачен в полете. Запятнанные кружева слетели с его рукавов, а его бархатные штаны были безнадежно испорчены без возможности восстановления. — Я приказываю вам убить предателя! Винтер медленно покачал головой. Он был массивного телосложения, а его плечи почти разрывали швы на его окровавленной форме.

— Это должны сделать вы, сир, — сказал он. — Это единственный способ сделать ваши претензии на престол истинными. С мрачным раздражением Обан, с мечом наперевес, шагнул вперед, пересекая траву между собой и Кираном. Марк взглянул на Кристину. Она кивнула, соглашаясь, и он протянул ей руку, поднимая ее на ноги. Они лишь раз взглянули друг на друга. Затем Марк сорвался направо, бросившись к Винтеру и Кирану. Кристина же кинулась влево и оказалась прямо перед Обаном.

— Ты не тронешь Кирана, — сказала она. — Ни шагу больше. Она услышала, как Винтер издал вопль удивления. Марк бросился на спину генерала красных колпаков. Винтер сбросил его, но не раньше, чем Киран вскочил на ноги. Обан посмотрел на Кристину с раздражением.

— Ты знаешь, кто я, Сумеречная Охотница? — вопросил он. — Как смеешь ты преграждать путь Неблагому Королю? Ты никто, и ничего не стоишь.

Кристина подняла меч между собой и Обаном.

— Я, Кристина Мендоза Розалес, и если ты ранишь или же убьешь Кирана, то тебе придется иметь дело со мной. — Она увидела краткую вспышку в серебристых глазах Обана и удивилась тому, что она полагала, что он похож на Кирана. Они были вовсе не похожи. — Ты не такой, как те Короли, которым ты подражаешь, — сказала она тихо. — Беги, сейчас же. Оставь все это позади и живи.

Обан взглянул на Винтера, который боролся с Марком и Кираном, которые все оттесняли его назад. Мертвые красные колпаки лежали разбросанные по полю, трава была скользкой от крови. Вдали Гвин и Диана кружили на Орионе. В глазах Обана Кристина увидела его ужас, но не от смерти вокруг него, а от того, что все это ускользает от него: царство, богатство, власть.

— Нет! — Закричал он и бросился на нее с мечом. Кристина блокировала удар Обана своим, взмахнув яростно мечом по широкой дуге. Удивление промелькнуло в его глазах, когда их лезвия со звоном встретились. Он отступил от удивления, но быстро пришел в себя. Он был пьяным и бесполезным, но все же оставался принцем Фейри. Когда он снова, обнажив зубы, сделал выпад, его меч ударился о ее клинок достаточно сильно, чтобы дрожь от силы этого удара отдалась в ее костях. Она споткнулась, восстановив равновесие, и снова нанесла ему удар… а затем еще раз и еще раз. Он встретил ее удары, быстро и яростно отбивая их своим мечом. Кончик его лезвия задел ее плечо, и она почувствовала, как из раны побежала кровь.

Кристина начала молиться. Благословенный Ангел, сила моя, которая учит мои руки войне, а пальцы сражениям. Всю свою жизнь она хотела сделать что-то, чтобы облегчить боль, причиненную Холодным Миром. И сейчас здесь у нее был такой шанс. Разиэль привел его к ней. Она сделает это для Эммы, для Блэкторнов, для Диего и Джейми, для Марка и Кирана, для всех Розалесов. Для всех, кто пострадал от мира, который в действительности был войной.

Волна холодного спокойствия наполнила ее сердце. Она подняла свой клинок, словно это был Блистательный — сияющий клинок небес. Она увидела страх в глазах Обана как раз в тот момент, когда он попытался вновь нанести ей удар, занеся меч по дуге. Она развернулась по кругу, избегая его удара, и, повернувшись, вонзила клинок между его ребер. Вздох, казалось, прокатился по всему миру. Она почувствовала, как ее клинок врезался в кость и как горячая кровь брызнула на ее руку. Она отдернула меч назад, Обан пошатнулся, недоверчиво взирая на кровь, расползающуюся по его нагруднике.

— Ты, — выдохнул он, все еще не веря своим глазам. — Кто ты?

Некто не важная. Но не было никакого смысла ему отвечать. Обан упал на землю, раскинув по бокам руки, его глаза остекленели. Он был мертв. Марк и Киран все еще продолжали отчаянно и бездумно сражаться. Кристина знала, что они борются не за свою жизнь, а за жизни друг за друга.

— Принц Обан мертв! — Закричала она. — Обан мертв! Она шагнула вперед по мокрой от крови траве, взывая к Винтеру, Марку и Кирану, ко всем, кто мог ее слышать. Генерал Винтер был тем, кто услышал ее зов. Он остановился, высокий и неприступный, словно стена между Кристиной и мальчиками, которых она любила. Он повернул свою красную голову. Его красные глаза посмотрели на Кристину, а затем на то, что лежало позади нее — груду крови и бархата. Его пальцы, сжимающие меч, побелели. На мгновение Кристина представила, как он мстит за своего короля Кирану и Марку. И у нее перехватило дыхание. Тяжело и ужасающе, подобно лавине, Винтер медленно опустился на колени. Он склонил кроваво-темную голову. Его голос раздался подобно грому, когда он сказал:

— Мой сеньор и владыка, Король Киран. Киран и Марк стояли бок о бок, все еще с поднятыми клинками, тяжело дыша в унисон. Кристина прошла по залитой кровью земле, встав рядом с Марком и Кираном. Лицо Кирана было смертельно бледным. Он выглядел несчастным и растерянным, но его взгляд был устремлен на Кристину, как будто он мог утонуть в ее глазах. Она сжала его руку. Киран перевел взгляд с Кристины на Марка, и вздернул свой подбородок. Он выпрямил спину, подобно клинку. Кристина видела, как он расправил свои стройные плечи, как будто готовясь нести тяжкое бремя. Она молча поклялась про себя: она и Марк помогут ему его нести.