Андер-два. Наш отряд из ста двадцати военнослужащих под прикрытием десяти единиц тяжёлой техники нанёс поражение группировке противника в сто сорок наёмников и двенадцать единиц техники различного класса. Это было самое первое и самое крупное сражение, после которого наёмники начали резню в городах. По состоянию на текущий момент пострадали жители городов Андер-один, Андер-два, Ноир-пять, Ноир-семь, Арбис-три, Арбис-девять, Горз-один и Горз-двенадцать. Всего на текущий момент погибло двенадцать тысяч сто двадцать два человека мирного населения, ранено тридцать тысяч шестьсот восемьдесят три человека, подсчёты продолжаются. Военнослужащих в ходе операции погибло две тысячи три, раненых – двести тридцать шесть человек. Противник оказывает жестокое сопротивление, мной было принято решение уменьшить количество прямых боестолкновений вне городов. В настоящий момент противник оккупировал населённый пункт беженцев урусов Долгий, гражданское население признано без вести пропавшими, примерная группировка противника в населённом пункте составляет около пятьсот наёмников. В настоящий момент проводим воздушную разведку в различных диапазонах, чтобы определить наличие гражданских лиц, если таковых не окажется, сравняем населённый пункт с землей. Всего наёмников уничтожено четыре тысячи двести восемьдесят три человека, взято в плен сто пять человек, примерная численность боеспособных наёмников на текущий момент составляет одну тысячу четыреста человек. Доклад закончил.

Весь свой доклад интерактивная карта по левую руку от него то приближалась, то отдалялась, постоянно показывались отрывки записей боестолкновений с противником, а на карте отмечались место, где происходило боестолкновение. В общем, пока на текущий момент всё складывалось весьма удачно, что не может не радовать, вот только надо рассказать командующему о своих дальнейших планах.

– Шой, – обратился я к нему спокойно, – чтобы для вас это не было сюрпризом, сообщу вам сразу. Планета после проведения операции по зачистке местности от наёмников будет передана под юрисдикцию Академии. Думаю, не стоит объяснять, для чего я это делаю. Так и мне будет спокойнее, и вам не придётся лишний раз по всей планете разворачивать боевые действия.

– Я вам это хотел предложить в день вашего отбытия, сэр, – на лице командующего появилась лёгкая улыбка. – Но вы тогда улетели очень быстро, а моё предложение так и осталось непрочитанным. Я с вашим решением полностью согласен, но хочу внести в него правку. Необходимо, чтобы у вас оставалась та же власть, что есть и сейчас, а Академия лишь послужит надёжной опорой для обеспечения сохранности населения. Ну и в глазах населения это будет хорошим шагом.

– Я подумаю над этим… – зажмурился я, смотря на Алису, которая в дверях мне сигнализировала руками. – Но пока надо заняться другими делами. Я пока в такой глобальной тактике не силён, так что полностью полагаюсь на ваши мастерство и умение в проведении операции.

– Спасибо, сэр, – склонил слегка голову Шой. – И ещё раз приношу свои извинения за мою опрометчивость. Готов понести достойное наказание!

– Подумаем над этим, а пока занимайтесь…

Интерлюдия 9

Гром

– До контакта десять минут! – объявил один из офицеров разведки, сидящий за пультом слежения за ближним космосом.

Сидя в кресле капитана своего фрегата, Гром нажал на несколько сенсоров, чтобы вызвать всех капитанов кораблей для быстрого инструктажа перед боем. Перед вылетом он успел провести один, но полных разведанных о составе противника не было, а сейчас уже известен примерный состав вражеской армады.

– Внимание всем! – слегка склонился над своим пультом Громов и начал говорить, стараясь перебить ту нервозность, которая могла перерасти в нечто большее. – Как и говорил ранее, перед нами «Аватар», самая мощная космическая боевая единица пустотных. Её характеристики в полной мере до сих пор не известны! Понятно только одно, эту махину ни в коем случае нельзя допустить к звезде! Наша задача – обеспечить ближнее прикрытие линкору «Заря-два», не подпуская к нему корабли классов фрегат и лёгкий крейсер! Остальные корабли атакуем только в целях самообороны! У противника численный перевес, огромный численный перевес, но такое понятие, как тактика, ему неизвестно. В этом наше преимущество. Мы не единственная группа прикрытия, есть ещё две, нам определили прикрывать хвостовую часть линкора и, в случае необходимости, оказывать поддержку второй группе прикрытия возле центральных блоков! Делимся на четыре группы! С второго по четвертый – группа альфа, за вами левый фланг линкора! С пятого по седьмой – группа бета, за вами правый фланг линкора! Группа омега – восьмой и девятый, вы прикрываете линкор сверху, следите за целостностью орудий корабля! Десятый, ты со мной, мы группа браво, прикрываем корму линкора, чтобы ему не ударили по слабозащищённым местам!

– До контакта пять минут! – снова выкрикнул офицер за пультом разведки. – Наблюдаю восемь целей! Три с левого фланга, два с правого, остальные снизу!

– Приготовиться к бою! Все средства обеспечить бесперебойной подачей боеприпаса и запаса энергии! – после небольшой заминки из-за доклада офицера разведки продолжил Гром. – Повторяю! Не рисковать! Друг друга прикрывать! Атаковать только цели не тяжелее лёгких крейсеров! Остаёмся на жёсткой связи! Доклады о критических повреждениях предоставлять немедленно!

Пока Гром говорил, его фрегат окутал ореол энергетического щита, все кинетические орудия зарядились, а к лазерным подали энергию, во всех шахтах были готовы ракеты для немедленного запуска, а личный состав корабля безотлучно находился на своих боевых постах. Но пока эскадра фрегатов так и не вышла даже к линкору, а точная обстановка была неизвестна.

Начав снижать скорость с нескольких астрономических единиц в минуту до сотен километров в секунду, в энергетический контур щита стало поступать больше энергии, а по мере приближения картина боя становилась всё яснее. На бой вышло пять линкоров и дредноут, которые без перерыва стреляли по объекту класса «Аватар», а вокруг них было настоящее световое шоу, вот только оно было устроено не для потехи публики, а с целью уничтожить противника.

– Тридцать секунд до контакта! – снова подал голос офицер разведки, уткнувшись в свой монитор. – Обнаружено множество целей различного класса! Вывожу информацию на основные мониторы!

– Огонь по готовности! – отдал последний приказ Гром, после чего стал пристальнее следить за тем, что было впереди.

«Аватар» – махина размером со средних размеров каменный спутник, огневая мощь которого была колоссальна, но при этом заключалась всего в одном орудии, которое окрестили «Поглотитель». Для прикрытия этому кораблю-существу не требовались какие-то другие орудия, для этого гигант бесконечно порождал всё больше и больше космических пустотных, которые успешно противостояли в борьбе с кораблями человечества. Даже сейчас, ещё за несколько секунд до приближения было понятно, что дежурное прикрытие не справляется, некоторые отсеки линкоров были пробиты, у одного даже повреждено второе орудие главного калибра.

Выйдя на дистанцию боя, эскадра