Вот и сейчас, я сосредоточенно обмазывала лоб, а Эван нагло копался в моем шкафу, вышвыривая из него все, что находил белого цвета. Я недовольно осмотрела летающие по комнате вещи, плавно оседающие на кровати, а потом встала и подошла к другу. Он как раз уже увлеченно потрошил коробку, в которой скрывалось платье от сэра Дерека. Хоть оно и было кремовым, провидцу все равно не угодило, и он попытался отшвырнуть его в кучу неугодного.

— Эван, не впадай в крайности, — мягко, но настойчиво отобрала я у него платье и отложила в сторону. — Ты слишком паникуешь. Смотри, я ходила вся в белом. И никто мне спину не расковырял.

— Там и белого вокруг ничего не было, — отрезал друг, вновь хватая платье. Но теперь он с подозрением принялся его рассматривать. — Красивое. Кто подарил? Впрочем, и так понятно, что твой Уоррен.

— Он не мой, — как-то неуверенно отбилась я.

Я снова подошла к туалетному столику и села за него, делая вид, что увлечена процессом намазывания лба. Хотя там и так уже был такой слой, что еще немного — и в комнату сначала будет входить он, а потом уже я. Мое смятение не укрылось от друга. Он отложил истерзанное платье, передвинул стул и уселся рядом, разглядывая мое отражение в зеркале. Я только порадовалась, что Эван не стал задавать кучу вопросов, видимо, понимал, что я сама не знаю на них ответа.

— Понимаешь, я вижу, как хорошо он ко мне относится. Сэр Дерек очень славный, надежный, но…

Я замолчала, пытаясь успокоить мысли. Ну не говорить же Эвану, что его брат занимает все мои мысли. Тем более, мне и так казалось, что друг более чем в курсе, хоть и напрямую он никогда вопросов не задавал. Как бы часто они ни ругались с Диком, но они братья. И знают друг друга подчистую. Тяжело вздохнув, я устроила голову на плече у Эвана, ощущая, как он начинает поглаживать мои волосы.

— О, хочешь, я на тебе женюсь, тогда сэр Уоррен не будет за тобой ухаживать, — шутливо предложил Эван.

— Тогда я буду ухаживать за своим отцом, который точно сляжет от этой новости, — хмыкнула я. — Нет, хватит и одной свадьбы — короля.

— Ну как хочешь, мое дело предложить, — хихикнул он. — Тем более, это ж я фактически сам тебя в белое обрядил бы.

— Опять ты начинаешь, — проворчала я, поднимая голову и натыкаясь на пронзительный серый взгляд. Я выпрямилась и потрогала лоб, блестевший от жирной мази. — Ну согласись, что будет глупо, если я начну шарахаться от всего белого.

— Глупо, — не стал отнекиваться Эван, принимаясь вертеть в руках баночки и скляночки, которые стояли перед зеркалом. — Просто я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.

— Я умирать не собираюсь, — хмыкнула я, не став договаривать, что чаще всего люди отправляются путешествовать с Черной Странницей отнюдь не добровольно. — Но точно скончаюсь от любопытства!

— Каролина так и не объявилась? — правильно оценил мое возмущение провидец и тут же услышал разочарованный вздох, подтвердивший, что госпожа Уилсон не вернулась в Алию. Неожиданно Эван подскочил и засобирался к выходу, торопливо говоря: — Я же обещал Теду опробовать мою поливалку!

— А убирать вещи кто будет? — возмутилась я, но только получила извиняющийся поцелуй в щеку.

Заперев за Эваном дверь на ключ, я оглядела разбросанные по кровати белые вещи. Некоторое время потеребила цепочку на шее, а затем приблизилась к кровати и вытащила из-под нее парочку дорожных сумок, в которых уже лежало немного одежды. Неуверенно осмотрев их, вздохнула и подошла к шкафу, распахивая дверцы и прикидывая, что необходимо взять с собой.

О том, что я скоро уеду, знали пока что только Локс да король Филипп, которые тоже хранили информацию в секрете. По моей просьбе. Конечно, можно было на сегодняшнем собрании ордена торжественно оповестить всех о своем грядущем отсутствии с целью обучения в зельнской академии, если бы не одно «но». И звали это «но» Ричард Форс. Он бы точно выловил меня для разговора, в ходе которого заставил бы покаяться в побеге. Да. Мне невольно приходилось сознаться самой себе, что учеба носит второстепенный характер. В первую очередь я бежала. От него, от себя. С каждым днем мне становилось все тяжелее видеть Дика, который словно назло постоянно попадался на глаза. И я надеялась, что, уехав, смогу избавиться от своего влечения к нему. Надеюсь, Лекс и Эван не станут сильно сердиться из-за того, что я не сказала им сразу об отъезде. Если некоторое время назад я была не готова оставить Ламелию, то сейчас просто не видела другого выхода. И даже то, что это скажется на поисках убийцы матери, не останавливало.

Госпожа Уилсон так и не вернулась в Алию, я уже совсем отчаялась ее увидеть, потому что сроки поджимали. Я собиралась отправиться в дорогу через день после свадьбы короля и Линды. На сколько затянется мое пребывание в Зельне — пока что загадка. Программу обучения предстояло выбирать уже на месте, но по расчетам я уже не успевала на некоторые занятия. Оставалось надеяться, что мое место все же не отдадут кому-нибудь и дорога не будет проделана зря. Из дворца я планировала выехать с командой Грея, которая отправится на очередное задание, правда, пока они не знали о небольшом увеличении команды. А потом я попрошу Джейсона и Чарли телепортировать меня до зельнского пограничного форта, благо там они точно были. И я надеялась, что меня не выкинет в какое-нибудь озеро или реку. Ну, а в Зельне…

Отложив гору вещей, я вернулась к письменному столу и открыла ящик, доставая написанный некоторое время назад ответ на последнее письмо сэра Дерека. Еще раз перечитав текст, я села и дрожащей рукой дописала несколько строк:

P.S. Я в скором времени прибуду в Зельну для обучения в Академии Лекарей. Надеюсь, Вы не сочтете мою просьбу бестактной, но больше мне не к кому обратиться за помощью. Вы знаете, что дороги могут быть не безопасны, и я хотела бы попросить Вас встретить меня в приграничном форте, куда попаду примерно в конце первой декады зарня[27].

Наскоро посыпав письмо песком и запечатав конверт, я отложила его, чтобы не было соблазна переписать, исключив последние фразы. Сразу подскочила к кровати и принялась складывать вещи, отчаянно отгоняя посторонние мысли.

Вот и все. Назад пути нет.

Глава пятьдесят