Иторианец.

Невысокий, крепкого телосложения, с прищуренными глазами и дипломатично сложенными на столе руками, он был настолько франтоватый и обаятельный, что казался идеальным пиратом, каким его показывают в развлекательных голографических постановках.

И несмотря на то что вблизи Сергиус мог видеть, что под ногтями у него грязь, а на лице и шее — многочисленные шрамы, следы прежних боев, нельзя было отрицать неощутимый магнетизм этого разумного.

Браво-Одиннадцать за долгую карьеру приходилось встречаться с подобным контингентом разумных.

Вербовщики.

Нечто среднее между коуч-тренером, психологом, рядовым продажником и головорезом в одном флаконе.

Особенно — этот.

Его звали Марг Сонат, и некогда он являлся правой рукой главаря пиратов, который действовал против местного моффа.

Закончилось для моффа все, как известно, летально.

И для командира Соната — тоже.

Иторианец прикончил женщину собственными руками.

После чего и началась местная гражданская война между пиратами.

Марг Сонат.

Иторианец, добродушно посмотрел на деку, которая лежала перед ним, после чего заявил:

— Ты или дурак, или самоубийца, человек, что прилетел сюда на этом истребителе. И тем более — что вытворял на нем возле станции всякое, нервируя наших пилотов и артиллеристов.

— Нет, просто у вас пилоты и канониры напустили лужу, когда увидели на что я способен, — Сергиус изобразил на лице непринужденную улыбку и закинул ногу на ногу, словно это пираты пришли к нему в кабинет, а не наоборот. — Я просто показал вам всем, на что способен умелый пилот.

Иторианец расхохотался:

— Думаешь, мы тебе за это шоу спасибо скажем?

— Мне плевать что вы скажете, — пожал плечами Сергиус. — Я ищу работу, а не наставления и дешевые запугивания.

— И решил, что тебе будут здесь рады? — уточнил Марг Сонат.

— Во-первых, мне всегда и везде рады, — Сергиус не торопясь повернулся и посмотрел на своих охранников. — Во-вторых — я видел как вы вербуете всех, кто в состоянии держать оружие в руках и может хотя бы крестик в графе «Подпись» собственноручно поставить. Я, профессиональный пилот, гораздо выгоднее половины того отребья, которое вы завербовали за прошлые недели.

Взгляд иторианца стал острее:

— А с чего ты вообще взял, что мы вербуем пилотов?

— Кто ты такой мне вообще не интересно, — заявил Сергиус. — Я ждал когда тот клерк из «Нар-Шаддаа Шиппинг» обратит на меня внимание. Сомневаюсь, что ваша компашка отсюда. Так что либо вываливайте что вам от меня нужно, либо проваливайте и не мешайте ждать когда ко мне придут и преподнесут ящик с деньгами за то, какой я молодец.

Иторианец уже не скрывал своего неподдельного интереса.

Прибегни Сергиус к какой-то манере логических убеждений в том что он замечательный специалист — его поставят к стенке или выбросят в мусоропровод, оканчивающийся космическим шлюзом.

Логику в преступной среде не любят.

А вот бахвальство, отвагу и умение подтвердить свои простые и понятные слова словом — да.

— Допустим именно от меня зависит, возьмут ли тебя на работу в «Нар-Шаддаа Шиппинг» или нет. Что теперь скажешь?

А теперь пошел привычный торг.

Победит тот у кого больше наглости и своеобразных аргументов, строго укладывающихся в логику пиратов.

Второго просто утилизируют по-тихому.

Проиграет Сергиус — его прикончат, чтобы устранить возмутителя спокойствия на вербовочном пункте.

Проиграет Марг — его уважение среди банды, в которой он состоит, упадет ниже, чем дно черной дыры.

И судя по нахальной роже иторианца, прекращать свой жизненный путь в качестве «не пешки» он не собирался.

Значит он явно выкрутится так, чтобы остаться в плюсе.

А решить эту ситуацию можно только одним путем.

Сергиус подался вперед на стуле:

— Ну значит и нанимай. На что я способен ты знаешь. Организация, которая четко планирует такие крупные операции, не может не вызвать моего неподдельного желания присоединиться и поучаствовать в готовящемся бардаке. Уверен, я тоже буду полезен вам.

Марг Сонат не смог сдержаться:

— Полезен? Ха! Мы — сами по себе сила. Какого хатта ты решил, что мы нуждаемся в твоей помощи?

Агент улыбнулся ему во все тридцать три зуба, но улыбка вовсе не была приветливой:

— Но я же уделал ваших пилотов, правда? А артиллеристы станции даже навестись на меня не смогли. Значит я круче всего того, что у вас есть в активе на этой станции. И тебя как следуют взгреет начальство, если ты упустишь такого отчаянного парня как я.

Это заявление вызвало улыбку на лице иторианца.

— Значит, решил, что можешь предложить нам свои услуги. В качестве кого? — спросила он.

— Пилота, — твердо сказал Сергиус. — Думаю, мою летную квалификацию наблюдала вся станция. А то, что я сумел украсть модифицированный Z-95 у вояк баронессы Д’аста еще доказывает что я чертовски везучий сукин сын.

Машина в самом деле некогда принадлежала войскам баронессы.

Сергиус ее честно угнал с Нез Пирона, выполняя свою часть миссии по проникновению.

Внедрятся к имперцам или же к пиратам — без разницы.

Главное что у него имелась история, которую запросто можно подтвердить, если знать у кого спросить.

Будь при власти имперцы, то они запросто бы наняли его как пилота, имеющего собственную машину — на окраинах такое приветствуется, потому как мелкие Осколки не в состоянии порой даже починить поврежденные МЛА.

Пиратам такой кандидат так и вовсе подходит по всем фронтам.

А раз «Нар-Шаддаа Шиппинг» — часть «Консорциума Занна», то и проверить его «легенду» не составляет большого труда.

Очевидно именно этим они и занимались то время, которое прошло с момента, как он приземлился на станции и до того, как его сюда приволокли.

И то, что он не просто угнал машину, но и отбивался от патрулей баронессы, только добавляет истории реализма.

Иторианец покачал свой большой головой:

— У нас нет вакансий пилотов. Нам нужны бойцы. Думаю с бластером ты тоже обращаться умеешь.

И это тоже часть проверки.

— Значит ты пудришь мне мозги, — Сергиус ткнул пальцем в сторону стены, где по его мнению должна была находиться контора компании. — Всем известно, что «Нар-Шаддаа Шиппинг» вербует пилотов. Их объявления по всему Внешнему Кольцу гуляют. Хотел бы я быть солдатом, то не стал бы рисковать задницей ради кражи истребителя.

Имперская разведка использовала любой шанс для того, чтобы проникнуть в нужную им организацию.

Согласись Сергиус прямо сейчас сменить профиль вербовки — он как минимум