в своем поколении, однажды даже побывавший на аудиенции у императора. Фаэна, еще более уникальное создание.

Этих двоих надо было защитить любой ценой.

Замолчав в нерешительности, Вероника не смогла придумать ответ.

Держать леди в заложниках – такой поступок не заслуживает ничего, кроме презрения! – увидев, что ее кумира поставили в столь неудобное положение по ее вине, воскликнула Фаэна, буравя Брэнделя злым взглядом. Если бы им можно было убить – к этому моменту его бы уже сотней клинков пронзило.

А много чести в том, чтобы вот так вот давить числом или запугивать опытными бойцами? – тут же парировала Амандина.

Ни одна из аристократок не собиралась уступать.

Командир Вероника, неужели честь Империи примет столь уродливую форму? – продолжила Амандина, безошибочно узнав ту по легендарной Лазури, хоть ни разу и не встречала лично.

Вероника холодно хмыкнула, не ответив. Вместо того она обратилась к Брэнделю:

Элементалист, алхимик, Святой в мечах и с Божественным оружием? С каких пор Ауин стал рождать таких гениев? Давай начистоту, что за фракция решила вмешаться в ауинскую политику? Пантеон Ветра, Церковь Света или сами Светлые?

И саркастически добавила после небольшой паузы:

Вот уж не ожидала, что Ауин способен привлечь внимание столь многих фракций.

Брэнделю от услышанного захотелось прокашляться.

«А причем тут Священные Мечи и Божественное ору…»

И тут же замер, уставившись на Мечи, словно впервые их видит. И как он сразу не заметил, насколько они напоминают снаряды Божественного оружия?

«Но ведь заклинания разные, так? Черт!»

Божественное оружие и заклинание для его призыва считалось одним из самых знаковых для Церкви Света, и только служитель высокого ранга – не ниже епископа – мог им воспользоваться. К тому же, Церковь Света враждовала с Собором Святого Пламени, непрерывно вступая в конфликты различного масштаба.

Брэндель даже не сомневался, что дойди до любого епископа Церкви Света хотя бы слухи о его способности творить заклинание вызова Божественного оружия – тут же пригласил бы его на чай, но он уже посмел выступить против ауинской знати. Вступать в противостояние с Собором Святого Пламени из-за этого точно не стоило.

«Если уж на то пошло, вы, по сути – целых две империи с двенадцатью королевствами, и стоит одному из семи кардиналов только обмолвиться «Уничтожить Ауин!» – и его сотрут с карты. На самом деле, единственное, что защищает наше королевство от мести Киррлутца – это именно признание нас Собором. Иначе Империя ни за что не потерпела бы наше присутствие. Черт, и как мне теперь все это ей объяснить?! «Эй, а знаешь что? Я Плейнсволкер! А что такое «плейнсволкер» – так это профессиональный игрок в карты, о как!»

Брэндель почти представил себе, как на этих словах Вероника теряет терпение и с размаху заезжает ему в челюсть, да так, что он прикладывается к земле. Содрогнувшись от ужаса, он взмолился про себя, чтобы командир оказалась не из болтливых и не любила бы сплетни. По крайне мере, в игре, помнится, она пользовалась репутацией тактичного человека, не жаловавшего пустословов и шантажистов.

К счастью, Вероника решила не развивать тему и просто занесла меч вверх, холодно и высокомерно спросив:

Так что же, молодой человек, ты всерьез веришь, что я не атакую?

Брэндель нахмурился, отчетливо почувствовав, как вокруг него сжимается давящее кольцо невероятной силы.

Она определенно атакует, решилась! – шепнула Ортлисс, предупреждая.

Безумие! – ругнулся Брэндель под нос, судорожно размышляя, как остановить атаку.

И тут откуда-то сверху раздался исполненный достоинства громоподобный раскат голоса, перебивший спор:

Только попробуй, женщина из Киррлутца.

Оглушив всех присутствующих, он пронесся по воздуху, заставив барьер вокруг рынка замерцать зеленью. Пришли друиды.

Остановившись напротив Брэнделя, они преградили путь, не давай Веронике атаковать.

Рынок на мгновение погрузился в тишину.

Раздраженно нахмурившись, Вероника, опустила меч. Как бы ни пострадала от этого ее гордость, позволить себе нарушить закон принимающей стороны у всех на виду она не могла. Тем более – случайно ранить одного из друидов: за такое с нее и Империя спросит, невзирая на ранги и регалии.

Несмотря на все отсутствие у этих отшельников интереса к мирским делам, навлекать на себя гнев Небесного круга точно не стоило.

По континенту были разбросаны тысячи таких вот Темных Лесов, и каждый из них охраняли друиды. Только Матери Марше было ведомо, сколько там затаилось друидов.

К тому же, лесное королевство Эйрланн, считалось их союзниками.

Леди Вероника, ваши посланники обещали, что если мы пустим вас к себе, вы с вашими людьми не доставите нам неприятностей. Поймите, сила Империи не имеет никакого отношения к друидам, и ваше влияние на нас не распространяется, – отчетливо проговорил Анделлу.

От такого тона Брэндель едва не поморщился: похоже, уважение друидам незнакомо в принципе, будь то к Киррлутцу или к кому угодно еще. Впрочем, сейчас его все устраивало: друиды явно приняли его сторону, обвиняя в конфликте Веронику.

«Похоже, мое предложение им понравилось».

Вероника мрачнела на глазах. Естественно, от нее не скрылся ни недружелюбный тон, ни отсутствие желания выслушать ее сторону истории. А ведь поначалу она чувствовала себя намного увереннее, ожидая, что ее высокий статус и миссия представителя Киррлутца позволят без проблем арестовать наглого юнца.

Более того, решив, что Брэндель забрел в Зеленую башню в поисках приключений, она полагала, что заставить друидов прислушаться к версии политического посланца не составит труда. Чего она точно не ожидала – так это того, что друиды примутся столь усиленно защищать непонятного кого.

Переводя взгляд округлившихся глаз с Брэнделя на друидов и обратно, она пыталась понять, заключили ли они какой-то союз, либо просто решили, что во всем целиком и полностью виновата она.

Но какое отношение ауинский дворянин мог иметь к друидам?

Том 3. Глава 125

Янтарный меч – том 3 глава 125

Глава 125 – Гальбу

Так и не поняв, как обстоят дела, Вероника покачала головой и ответила подчеркнуто холодно:

Это частный спор между Киррлутцем и Ауином, в связи с чем попрошу друидов в него не вмешиваться.

От такого ответа на площади будто похолодало.

Частный спор? – покачал головой Анделлу, нахмурившись, – независимо от его причин, мы не позволим решить его в бою. Пока вы на нашей территории – даже пальцем его не трогайте.

И снова повисла пауза. Посланцам из Киррлутца оставалось лишь недоуменно переглядываться.

Ввиду наших дружеских отношений с королем Пламени Гателем мы не станем расследовать