– Кто?

– Дханпатрай Десаи.

– Начальник ИО конторы, – уточнил «кобра» Саковец.

– Не могу спорить, – кивнул Ромашин.

– Ваш приятель, – добавил Харлам.

– Бывший, – лаконично закончил разговор комиссар. – Начинайте полную программу: наблюдение, местонахождение, маршруты, цепочка выходов, трасса захвата. Учтите, он профессионал и, если заметит, шанса бескровного захвата не даст. К тому же он еще мастер боя, бодипадхай.

– Мы тоже не лыком шиты, – прогудел Саковец.

– Вперед, время не ждет. Я присоединюсь к вам в конечной фазе перехвата.

Бородач развернулся и бесшумно исчез за дверью кабинета, потом вернулся на секунду, чтобы сообщить:

– Я оставлю двух парней, для моего собственного успокоения, они за вами поглядят.

Ромашин покачал головой, глядя на дверь, улыбнулся. Харлам отвечал за его жизнь и оставлять без защиты не хотел.

В толще стола запульсировал зеленый огонек, изнутри раздался двухтональный гудок. Вызов из Центра.

– Включи, – нехотя позвал домового Ромашин.

– Комиссар, из Ствола вышел человек, – доложил Базарян, командир группы «Роуд-аскер», отвечающей за безопасность персонала Центра и контролирующей все события вокруг здания хроноускорителя. – Одет не по-нашему…

Екнуло сердце: неужели Жданов?!

– Кто?

– Назвался Григорием Белым.

Ромашин медленно выдавил из легких ставший густым, словно кисель, воздух. Затем насторожился:

– То есть как – назвался? Есть сомнения? Не похож на Белого? Ты же отправлял его с группой…

– В том-то и дело, что отправлял. Он… странный какой-то… меня не помнит… и одет не в скафандр, а в необычного покроя комбинезон.

– Давай его сюда… Впрочем, я лучше сам к вам явлюсь. Ждите.

Подумав немного, Ромашин переоделся в «уник» с узлами автоматики, управляющими оружием, взял аннигилятор, «глюк», набор метательных ножей и звезд и вышел из кабинета, предчувствуя неожиданные открытия.

Белый ждал его в подземном бункере Центра, окруженный безопасниками Базаряна, взъерошенный и какой-то предельно собранный и возбужденный. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Пятнистый комбинезон, о котором говорил Базарян, сидел на нем, как вторая кожа, но земные фабрики спецодежды такие комбинезоны не делали уже лет двести.

Бросив взгляд на худое, темное, неподвижное лицо Белого с горящими черными глазами, Ромашин понял, что не ошибся с предположением: этот Григорий Белый был другим! Из другой Ветви Времени!

– Здравствуй, Гриша, – сказал комиссар, пожимая горячую сильную руку безопасника. – Надеюсь, меня ты помнишь?

– Надеюсь, вы меня тоже, – угрюмо отшутился Белый. – Что здесь происходит? Меня никуда не выпускают.

– Сейчас все объясню. Но сначала ответь на один вопрос, пусть он и покажется тебе странным. Ты давно женат?

Белый нахмурился, исподлобья глянул на Ромашина.

– Это что, новый тест? Или что-то случилось с женой?

Ромашин и Базарян переглянулись. Но Базарян не знал того, что знал Игнат. Тот Григорий Белый, что вышел из Ствола вместе с Федором Полуяновым, по его словам, никогда женат не был!

– Нет, с ней все в порядке, – качнул головой комиссар. – Поехали ко мне, я тебе все объясню. А ты расскажешь, где был и что делал. С Павлом встречался? – все же не удержался он от вопроса.

Белый посмотрел на него с недоумением.

– С каким Павлом?

У Ромашина перехватило дыхание, но он постарался не выдать своих чувств.

– С Павлом Ждановым, грифом из группы «Астро-аскер».

– Может быть, с Пантелеем Ждановым? Я встречался с Пантелеем, которого вы отправляли в Ствол. А что, есть еще Павел Жданов?

Ромашин покачал головой, внезапно осознавая, что к ним прибыл ещеодин чужой Белый! Медленно, с расстановкой, комиссар проговорил:

– Я отправлял в Ствол Павла Жданова!..

Дханпатрай Десаи, высокий смуглый индиец, не спеша поднялся по ступенькам своего второго летнего дома, расположенного в пригороде Калькутты, приказал обойме телохранителей действовать по обычной схеме и остановился возле декоративной решетки цветника, искусно сплетенной из виноградной лозы и лианы тараника даис, цветущей круглый год. Со стороны он казался спокойным и невозмутимым, но на самом деле был сжат как пружина, готовый отреагировать адекватно на любую новость, прошедшую сквозь сеть «спрута», а тем более на прямую угрозу жизни.

И все же он прозевал момент начала операции захвата, потому что готовился к стандартному развитию событий, а не к классу операций «элит», разработанных аналитиками и экспертами службы безопасности по уровню секретности «четыре нуля».

Из двери его дома с верандой и мансардой в виде буддийской пагоды, который охранялся инк-системой и кодовыми опознавателями, был оборудован ловушками разных типов и автоматом уничтожения, вдруг вышел живой и невредимый Игнат Ромашин, бывший комиссар Евразийского филиала СБ, которого меньше всего ожидал увидеть Десаи.

В отличие от самого Десаи его телохранители среагировали на это должным образом, развернув эшелон прикрытия и подстраховки, но были перехвачены оперативниками Саковца и открыть огонь – ни предупреждающий, ни на поражение – не успели. Усыпили их с помощью гипноизлучателей «слон» и «удав» почти мгновенно.

– Здравствуйте, Дхан, – приветливо помахал рукой начальнику отдела Ромашин, подходя ближе, остановился в десятке шагов от молча наблюдавшего за ним с каменным лицом Десаи. – Я тут случайно проходил мимо, дай, думаю, загляну.

– Вы живы, – гортанным голосом, утверждающе, со странной интонацией проговорил Десаи. – Это нужно понимать как…

– Совершенно верно, – кивнул Ромашин, оставаясь учтивым и доброжелательным. – Как провал. Вы шестой резидент «хирургов». Двое мертвы, трое захвачены, вы последний. Что диктует вам в этих условиях глубокая программа?

– Вы же знаете. – Тон Дханпатрая остался тем же, и это не ускользнуло от внимания комиссара. Он мысленно вызвал команду сопровождения, продолжая разговаривать с Десаи:

«Первый, он слишком спокоен, в чем дело? Обыщите дом, может быть, мы чего-то не заметили, упустили из виду».

– Знаю. Но я также знаю, что человек с сильной волей может ослабить давление программы и даже нейтрализовать ее. Не хотите попробовать?

– У вас уже есть прецедент? – с едва заметной насмешкой спросил начальник ИО отдела.

– Атанас Златков.

– Вот даже как? Поздравляю. Вы приобрели ценного агента. Однако давайте расставим кое-какие точки над «и». – Десаи оглянулся на цепочку оперативного десанта, обезвредившего его телохранителей и окружавшего дом. – Да, я могу ослабить пси-приказ… если создастся такая ситуация. Но в данный момент прямой необходимости в этом нет. Потому что, комиссар… кстати, я почти догадался о вашем плане с исчезновением, просто не хватило времени на анализ. Так вот, дело в том, что я заминирован, поэтому диктовать условия буду я.